— Вы знакомый Эйны? — спросил он.

Лицо его собеседника неуловимо изменилось. Казалось, он вообще не собирался отвечать, но потом Вил услышал короткое:

— Возможно.

— Это как? Вы знаете Эйну или нет? Как может быть «возможно»?

Вил не ждал, что ему ответят. Эйна называла такие вопросы бестактными.

— У меня когда-то была подруга с таким именем, но я давно ее не видел. Я совсем не уверен, что твоя травница — это она… Не говори пока хозяйке, что ее кто-то спрашивал.

— А? — не понял Вил.

Взгляд незнакомца стал острым, а выражение лица — холодным. Человек наклонил голову, всматриваясь в Вилиса, словно оценивая его. Мальчишка облизнул губы — посетитель все сильнее заставлял его беспокоиться.

— Я не уверен, что мне будут рады, мальчик. Ты понимаешь, что я имею в виду? — спросил странный мужчина.

— А?

Поймав потерянный взгляд Вилиса, человек потерял интерес к ученику травницы. Лицо мужчины расслабилось.

— Ничего, если ты не понимаешь. Возможно, я зайду позже…

Но Вилис вдруг понял. Он был смелым мальчиком, поэтому просунул холодеющие от страха пальцы в ворот рубашки и прикоснулся к гладкой поверхности амулета.

— Это подарок моей наставницы, — сказал Вилис, показывая незнакомцу камень.

Почему-то мальчик был уверен, что оберег узнали.

— Красивая вещь, — произнес незнакомец. — Наверное, она очень ценная?

— Совсем нет. Просто памятная. Только Эйна не рассказывала мне ее историю.

В воротах возник Тидел, и Вилис едва не заскрипел зубами от досады. Тидел вбежал во двор вприпрыжку, что-то напевая себе под нос, но при виде посетителя встал, словно налетел на невидимую стену. Богатые люди в редко заходили «Белую ласточку» — обычно все отправляли слуг.

Взгляд мальчика заметался между Вилисом и незнакомцем. Тид не мог не заметить испуганный вид друга…

— Приветствую, господин, — неуверенно сказал Тидел. — Вам нужна помощь? Я могу помочь.

— Нет, — ответил незнакомец. — Разве ты не видишь, малыш? Мне уже помогают.

— А… Позови меня, если что… Вил?

— Иди давай. Я занят.

Тид направился к конюшне, но непрерывно оглядывался на друга. Вскоре Вилис и странный посетитель остались вдвоем… Это не означало, что Тидел не мог подсматривать за ними.

— Принеси-ка мне трав из ваших запасов, — вдруг попросил незнакомец. — Вы же их продаете?

— Что? — не понял Вил. — Каких именно?

— Понемногу каждой, из тех, что есть, — ответили ему. — И каких-нибудь готовых снадобий. Это можно?

— Да, конечно…

Распоряжение прозвучало странно, но Вилис все равно выполнил его так быстро и старательно, как только мог. Вышел довольно объемный мешок…

— Подходит, — сказал загадочный человек, взвешивая поклажу в руке. — Хочу оценить ваш товар. Я знаю одного лекаря, которому нужны хорошие травы…

— Понятно, — протянул Вил, хотя и не был до конца удовлетворен таким объяснением.

Незнакомец заплатил (без обмана — Вил проверил), а потом собрался уходить. Сердце Вилиса замерло.

— Постой! — выкрикнул он и сам бросился следом.

Покупатель уже находился в воротах, где разговаривать было решительно невозможно. Вилис затараторил:

— Я ничего не скажу Эйне, раз ты так хочешь. Только расскажи про нее. Она же та самая твоя знакомая? Ты ведь уже понял?

Уголок его рта слегка приподнялся.

— Когда ты будешь свободен, мальчик?

— Завтра! — быстро ответил Вил. — Завтра утром Эйна выгонит меня собирать траву. Я могу прийти, куда скажите!

— Хорошо. Где ты предлагаешь встретиться?

Вилу казалось, что незнакомец смотрел на него испытывающе. Было жутко и радостно, совсем как когда-то при знакомстве с Эйной. Заподозрив в случайной торговке колдунью, Вил чувствовал такую же смесь предвкушения, любопытства и ужаса.

— У Старого моста, — придумал он. — Там редко ездят, зато место приметное. Его не перепутаешь.

Человек улыбнулся.

— Хорошо. За час до полудня будь там. Дождись меня — я приеду.

— Ага!

Остаток дня прошел для Вила в полузабытьи. Даже Эйна заметила, что он был ужасно рассеянным. Вилу, казалось, удалось заговорить ей зубы, но он сам плохо помнил, что именно врал наставнице.

Старый мост находился от Кинара немного дальше, чем Новый и был не таким удобным. С момента постройки последнего прошло уже лет пятьдесят, но названия прочно закрепились за обоими. Наверное, уже навсегда…