– Невероятно похож на остров Робинзона, не так ли?
– сказал Питер.

– Робинзона Крузо. Остров назван так же, как и одноименный персонаж романа, - поправил Юпитер.

Питер закатил глаза.

– Сразу понимаешь, почему иногда от тебя хочется держаться подальше.

Надувная лодка действительно плыла прямо к пляжу. Ни одной человеческой души там не было видно. И ни одного демона тоже.

– Может быть, он прячется в лесу?
– спросил Питер.

Лодка тихо заскребла по дну озера и остановилась. Юпитер повернул подвесной мотор вверх и поднял из воды.

– Давайте осмотримся.

Питер, все еще разглядывая опушку леса, тоже перекинул ногу через борт и, почувствовав влагу на своей ноге, на мгновение посмотрел вниз. Он уже собирался снова отвести взгляд, когда заметил что-то странное на мелководье среди гальки.

Глава 11. Хищник

Питер наклонился и выудил из воды кольцо с ярко светящимся зеленым камнем.

– Да я просто поисковая собака, с ума сойти! Друзья!

Второй детектив выпрямился и протянул друзьям украшение с искусно отшлифованным, сверкающим на солнце камнем.

– Я съем метлу, если это не изумруд!
– Юпитер обошел вокруг лодки.
– Вне всякого сомнения. Кольцо с изумрудом. И весьма впечатляющим в придачу. – Он осмотрел внутреннюю часть украшения. – Оправа изготовлена из золота 999 пробы. Это кольцо стоит целое состояние!

– Так значит, это и есть объяснение действий демона!
– понял Питер.
– Этот парень хотел напугать Бена как следует, чтобы он больше никогда сюда не приходил и, не нашел того же, что только что нашел я.

– Вполне может быть, - сказал Боб.
– Но как такое драгоценное кольцо с изумрудом попало сюда. О, боже мой! Конечно!
– Третий детектив хлопнул себя по лбу.
– Добыча! Добыча трех негодяев!

Юпитер кивнул.

– Ты высказал вслух мое предположение, Боб!

– Но ведь эти парни упали в озеро!
– возразил Питер.
– Потому что они просто перевернулись. Сложно представить, для что им было нужно, намеренно нестись сюда, бросать машину на берегу, выплыть в лодке на озеро и перевернуться, чтобы полиция точно могла их схватить.

Юпитер внимательно рассматривал пляж.

– В принципе, я с тобой согласен, Второй. Тем более, что за ними была погоня, которая не оставляла мошенникам много времени на хитрый план. Однако мы не знаем, какое преимущество у них было, но возможно они пересели в лодку не просто так. Можно предположить, что они на самом деле приехали сюда для того, чтобы спрятать добычу. Но склон берега в этом месте неприступен, и справа, и слева до самой воды выступают высокие скалы. Здесь им было бы очень трудно что-то спрятать. Поэтому им пришлось вернуться на воду, а там у них возникли иные проблемы.

– Звучит не очень убедительно, – покачал головой Боб.

– Да, я на самом деле тоже так думаю, - признался Юпитер. Он указал налево и направо.
– В любом случае, давайте осмотримся.

Но три детектива так ничего не нашли. Они обыскали весь пляж, а также прочесали часть прилегающего леса, но больше никаких украшений нигде не обнаружили.

Зато в самом конце поисков немного отличился Боб.

– Друзья, смотрите.
– Он поднял белый лист бумаги, лежавший на гальке.
– Сначала я подумал, что это большие белые камни, лежащие на пляже. Но это бумага. Белые листы бумаги.

– Ну, на Галечном пляже мы тоже много нашли разного мусора. Не думаю, что мусор именно то, что привело их сюда. – Питер пожал плечами.

Боб наморщил нос.

– Одного не понимаю, кто бросает в воду белую чистую бумагу? Бумагу для пишущей машинки...

Третий детектив поднял лист вверх против света.

– Эй, вы видите сгибы здесь, здесь и здесь? Когда-то листок складывали.

– Вот тебе и объяснение! Дети строили бумажные кораблики и запускали их в плавание. Возможно, это был даже Бен. А потом часть из них приплыли сюда.

– Давайте, возвращайтесь на борт, друзья мои, - сказал Юпитер.
– Нам думаю пора навестить инспектора Котту.

Но Боб сначала собрал все листы, которые валялись на пляже. После чего, они втроем вернулись к Андерсонам. Когда они приехали, то хотели спросить о здоровье Бена, но Лия подала знак из одного из окон наверху, что Бен спит и пока его не нужно беспокоить.

Три сыщика вернулись к «Жуку» Боба и направились в Роки-Бич. По пути они позвонили в полицейское управление, чтобы убедиться, что Котта все еще на будет на рабочем месте, когда они приедут. Было уже около пяти часов дня, и Котта хотел уже поскорее уйти с работы. Но, скрипнув зубами, он все же пообещал, что подождет их.