Все эти дни владевшее Сьюзен напряжение схлынуло, и, почувствовав умиротворение и покой, она незаметно погрузилась в сон. За все три недели это был первый раз, когда она так мирно заснула.

Но если в жизни ей удалось удержаться на расстоянии от Эттвуда, то во сне он настиг ее. И снова целовал. Она как наяву чувствовала его губы. Они нежно прикасались к ней и завлекали ее в чувственную игру. Как же Сьюзен нравились эти ощущения. Даже во сне она застонала.

Или это было не во сне?!

Сьюзен резко распахнула глаза и тут же увидела склонившегося над ней Эттвуда. Его лицо было всего в нескольких дюймах от ее лица, а взгляд устремлен на ее губы.

Господи, так это был не сон! Эттвуд снова целовал ее! Целовал, когда она была беззащитна перед ним и не могла за себя постоять! Да когда же это закончится?!

Кристиан знал, что сейчас будет. Сейчас он получит еще одну порцию пощечин. Справедливых и заслуженных. Но он не устоял. Он не мог держать себя в руках и противиться влечению к Сьюзен. Не тогда, когда она лежала перед ним с приоткрытыми губами.

Он выследил ее для того, чтобы поговорить с ней, еще раз извиниться и сказать, что она прочно вошла в его сердце. Но вместо этого долго смотрел на нее, скользил взглядом по ее лицу, остановился на губах, а затем как вор украл поцелуй. Боже, какой же отзывчивой она была! Даже во сне Сьюзен отвечала ему и превращала его в порочного соблазнителя. Вот и в коляске он всего лишь хотел поцеловать ее в губы, да в шею. Он намеревался только напугать ее и проучить, но его поросеночек оказался таким вкусным, ароматным, чувственным, пылким и уступчивым, что Кристиан потерял голову. Он настолько увлекся, что чуть было не взял ее прямо в карете. Он и сам не понял, как уже целовал и сминал ее соблазнительную грудь. Какое же это было чудесное мгновение, которое он никогда не забудет! И не сможет допустить, чтобы кто-нибудь кроме него этим владел. Сьюзен должна быть его. Он единственный должен видеть ее прелести. Ему хватило двух встреч, чтобы понять, как безнадёжно он был влюблен.

С каким же нетерпением все эти дни Кристиан ждал выздоровления Сьюзен. Он представлял их встречу, представлял, как признается ей в чувствах и попросит ее руки. Да, он был готов сделать это! Конечно, она сразу же отвергнет его, но это не могло его остановить. То, как она отзывалась на его близость, давало ему надежду. Рано или поздно Сьюзен поймет, что ее влечение не возникает на пустом месте. Она признает, что испытывает к нему сильную тягу. Она только что неосознанно подтвердила это.

Кристиан смотрел в еще сонные глаза Сьюзен и видел нараставшее в них возмущение.

Она резко дернулась от него, прижалась спиной к дереву и прикрыла грудь, которая и так была надежно спрятана под платьем.

— Не нужно меня бояться, Сьюзен, — старался Кристиан говорить дружелюбно. — Я не собирался и не собираюсь причинить тебе вред. Просто я…

— Просто ты решил воспользоваться моим состоянием и незаметно овладеть мной! — с возмущением выпалила она.

Кристиан недовольно поморщился.

— Я не считаю себя настолько безнадежным, чтобы насиловать спящих девушек. Я просто хотел с тобой поговорить.

— И поэтому, вместо того чтобы разбудить меня, ты принялся меня целовать! Твои «разговоры» слишком неприличны и подлы.

— Твое негодование вполне оправдано, но я, действительно, не планировал этот поцелуй.

— Я не верю тебе! Любая наша встреча заканчивается одинаково.

Кристиан покачал головой.

— Я так понимаю, оправдываться не имеет смысла?

Сьюзен сощурила глаза и подозрительно всмотрелась в него, так и оставив его слова без ответа.

— Но я все таки попробую, — вдруг решил он и отсел от нее немного назад, чтобы показать, что не собирается к ней приставать. — Я знаю, что повел себя непозволительно и, что не должен был тебя целовать. Но ты не представляешь, какую имеешь надо мной власть. Я думаю о тебе днем и ночью! Ты заняла все мои мысли и я не в силах им сопротивляться! Везде, куда бы я не шел, где бы не оказался, я вижу тебя! — Кристиан не собирался быть таким эмоциональным, но совладать с собой уже не мог. — Я буквально сошёл с ума! То, что я сейчас тебе говорю, я не говорил ни одной женщине. Сьюзен, если бы только у меня была надежда когда-нибудь понравиться тебе; если бы у меня был шанс на твою взаимность, то…

— Но у тебя его нет! — даже не дослушав признание, без раздумий ответила она.

— Ничего другого я и не ожидал услышать, — скривив губы в ироничной улыбке, констатировал Кристиан. — Но если бы ты не была ко мне так предвзята, если бы позволила ухаживать за тобой, я бы показал себя с иной стороны. Мы давно не дети и нас тянет друг к другу. То, как ты реагируешь на мои поцелуи и ласки, лучше всяких слов доказывает, что мы созданы друг для друга и не в силах сопротивляться взаимному притяжению. Сьюзен, посмотри правде в глаза, мы сможем стать не только мужем и женой, но и отличными любовниками. Наша связь будет долгой и прочной. Для этого у нас есть все составляющие.

— Я не выйду за тебя! За кого угодно, только не за тебя!

Кристиан прекрасно знал, каким будет ее ответ, но все равно ее отказ вызывал у него раздражение и злость. Все равно бил по его самолюбию и гордости.

— Хорошо, пусть пока будет так. Сейчас ты не сможешь по достоинству оценить мои чувства, но и я не отступлюсь. Ты еще узнаешь меня с другой стороны, а потом станешь моей женой.

От возмущения Сьюзен начала пучить глаза, открывать рот и беззвучно хватать им воздух. Через несколько секунд она всё же обрела дар речи.