– Мы не можем достучаться до них уже десятки лет, - прорычала Роклара. – Давно пора перестать пытаться спасти тех, кто спасенными быть не хочет. Это не наша война.

– У тебя нет зрения, как у меня, потому и блуждаешь в неведении, - покачала пальцем старуха. – А я знаю, вижу, что кошмар, который восстанет, способен погубить не только людей. Мы воюем не за них, Роклара. Мы сражаемся и за свое будущее тоже.

– Разве предсказания не могут ошибаться? Вдруг это предостережение, за которым не последует беды? – вступила в разговор я. Язык драконорожденных больше не вызывал сложностей. Я понимала и говорила на нем без труда, а магия струилась во мне радостным потоком. Так случалось всегда, когда я расширяла горизонты способностей, изучала новый язык или навык.

К тому же промолчать я не могла. Вопрос предсказаний беспокоил меня как никогда раньше.

Но в ответ на свой вопрос я получила раскатистый хриплый смех. Я даже опешила от такого поворота, а потом напряглась. Не выдала ли себя глупостью?

– Конечно, предсказания могут быть неправильными. Особенно, если их видит полукровка вроде тебя или люди, что презирают собственную силу и боятся ее, - старая драконорожденная хмыкнула. – Глупцы! Как можно отвергать магию? Это все равно, что добровольно отсечь руку.

Сидящие рядом закивали. Кто-то засмеялся, кто-то возмущенно фыркнул при упоминании людей. Я же в очередной раз поразилась природе этих созданий: оставаться на границе врагов, терпеть потери и лишения, пытаясь помочь, пусть и с личной выгодой. Но я бы не смогла так жить.

Старуха поймала мой заинтересованный взгляд и улыбнулась. Хотя это совсем не походило на улыбку в привычном понимании. Драконорожденная приподняла верхнюю губу и оголила острые зубы, но выглядело это совсем не угрожающе.

– Что? Хочешь получить предсказание от старухи Лорклар?

– Мне уже предсказали смерть и безумие, - буркнула я, помрачнев. – Боюсь, я не готова услышать нечто подобное снова.

– Кто сказал тебе такую глупость? – золотые глаза, подернутые пеленой, чуть округлились.

Лорклар сжала одну ладонь в кулак, а когда раскрыла его, я заметила, что рука старухи окрасилась кровью, что выступила из-за впившихся в грубую кожу когтей. Она не стала нырять своим взором в мой, как это делали рыцари. Наоборот опустила трепещущие веки и вскинула голову к взмывшему под потолок шару света.

– Ты действительно столкнешься со смертью, - не открывая глаз, прорицала Лорклар. Ей внимала не только я, но и все, кто мог слышать наш разговор. – Она уже ходит по пятам, но не бойся, пока в тебе живет солнце.

– Солнце?

Что-то о нем говорили и рыцари.

– Ты мечена Солнцеликой, - охнула Лорклар и распахнула глаза. – Как такое возможно? Она ведь сгинула в заточении!

Кожа пылала от внимания, которое ко мне приковали слова Лорклар. Все ждали ответа, но и я сама желала узнать, что значат слова старой драконорожденной. Я не понимала, о чем она говорит, и чувствовала, будто кожа светится и пылает от жара. Мое волнение выдаст, что я чужая для них.

Мне нет места ни среди драконорожденных, ни на родине. В Гаратисе меня уничтожит Валанте или совет, а здесь – ложь, что раскроется рано или поздно.

Клубок нервов запутывался все туже, но в один момент нить новых терзаний лопнула.

Кто-то спрыгнул в подземное укрытие, следом хлопнул люк. Все испуганно смолкли но несколько мгновений, после которых последовал раздраженный рык Джарахи.

– Жартхет! Бестолковая мелочь! – она подскочила к мелкому пацаненку, чешуя и короткие волосы которого были того же цвета, что и у Джарахи, и стукнула его по вытянутой морде. – Сколько раз я просила тебя не прыгать так?

– Я нашел еду! – минуя приветствия и извинения, малой достал из-под драного плаща связку с чем-то съестным. Поднял ее повыше, точно припасы могли защитить его от ударов Джарахи. – Ай! Хватит меня лупить! Я торопился, как мог!

– Джараха, - покачала головой Лорклар. – Не рычи на брата. Он беспокоится о соплеменниках. Дети не ели несколько дней, а взрослые и того больше.

– Я тоже беспокоюсь о племени! – ощерилась рубиновая драконорожденная. – Я прекрасно знаю своего брата, и когда он носится вот так, - когтистый палец указал на люк над нашими головами, а потом на землю, - он дальше носа ничего не видит! А если его заметили?

– Не может быть, - надулся мелкий. – Я был быстр, как…

Сверху снова послышался шум. Все в подземелье разом притаились, подарив миру мгновение идеальной тишины. Затем вниз упало что-то небольшое, размером с яблоко, и моя паника вырвалась наружу с раздирающем горло воплем:

– Ложитесь!

Но крик потонул в оглушительном взрыве, от которого задрожали и стены, и потолок, с которого посыпалась земля. Свет потух. Все вокруг наполнили тьма и забвение.