Никто из слуг не прибежал посмотреть, в чем проблема. Когда слуги услышали подобные крики и стук, они уже хорошо представляли, в чем проблема. Они, вероятно, вмешались бы, только если бы увидели кровь, сочащуюся из-под двери в королевскую спальню.

Сосия продолжила: "Ну, клянусь богами, ты больше не будешь спать с Оиссой! Я отправила ее собирать вещи — можешь поспорить на это".

"О, боже", - снова сказал Ланиус. Ему придется выяснить, куда Сосия отправила Оиссу. Была ли она все еще в городе Аворнис, или Сосия сослала ее в провинции? Вероятно, в провинции; королева не делала такие вещи наполовину. Где бы она ни была, Ланиус знал, что ему придется найти тихий способ обеспечить ей комфорт. Это было только справедливо. Он был, по-своему, щепетилен в таких вещах.

"Что ты можешь сказать в свое оправдание?" Сосия зарычала. "О, дорогой" не подходит для этой работы, поверь мне, не подходит".

Она бы не поверила ему, если бы он назвал Оиссу лжецом. Следующим лучшим выходом было бы молить о пощаде. Он попытался это сделать, умиротворяюще разведя руками и сказав: "Мне жаль".

Она рассмеялась ему в лицо. "Сколько раз ты говорил мне это? Сколько раз я верила в это? Сколько раз я была дурой? Единственное, о чем ты сожалеешь, это о том, что я снова узнал ".

"Мне жаль", - настаивал Ланиус. "Я не хочу делать тебя несчастной". Это было правдой. Он также заметил, что Сосия старалась не говорить, что больше никогда не пустит его в свою постель. Если она так сказала, что могло помешать ему выйти и поискать другую служанку? Если бы король Аворниса посмотрел, ему тоже не пришлось бы далеко ходить. Они оба это знали.

"Если ты не хочешь делать меня несчастной, зачем ты делаешь такие вещи?" Спросила Сосия. "Ты в них больше не влюбляешься".

"Я сделал это только один раз", - сказал Ланиус. Сосия закатила глаза. Щеки Ланиуса вспыхнули. Неважно, насколько неловко, то, что он сказал, было правдой. Только его первый роман превратился в то, что он считал любовью.

"Почему?" Сосия спросила еще раз.

На это был только один возможный ответ, очевидный: потому что это весело. Проблема с этим ответом была столь же очевидна — Сосия не захотела бы его слышать. Учитывая это, Ланиус огляделся в поисках чего-нибудь другого. "Я не знаю", - сказал он наконец. "Я просто знаю".

"Ты, конечно, хочешь", - с горечью согласилась его жена. "Ты не можешь устоять перед красивым личиком, не так ли?" "Лицо" было не совсем тем словом, которое она имела в виду.

Ланиус почувствовал, что снова краснеет. "Мне жаль", - повторил он. Она продолжала свирепо смотреть на него. "Это не значит, что ты не хочешь продолжать это делать. Это всего лишь означает, что ты не хочешь, чтобы я узнал об этом. Довольно скоро в каждом провинциальном городке королевства будут изгнаны служанки."

"Как я могу загладить свою вину перед тобой?" Сказал Ланиус.

"Ты мог бы начать с того, что не ронял бы свои панталоны всякий раз, когда заходишь в бельевой шкаф", - отрезала Сосия. Это была более точная информация, чем он ожидал от нее. Кто-то шпионил за ним.

"Я ... сделаю все, что в моих силах", — сказал Ланиус - обещание, которое не было обещанием.

Сосия прекрасно знала, что это тоже не было обещанием. Она выглядела ничуть не счастливее. "Если бы ты был кем-то обычным, я могла бы уйти от тебя и попытать счастья где-нибудь

ещё. Но я не могу даже этого сделать, не так ли?"

"Нет", - сказал Ланиус, подумав, И я тоже не могу. Он компенсировал это, развлекаясь со служанками. Если бы Сосия попыталась таким образом свести с ним счеты, скандал был бы огромным. Вероятно, это было несправедливо, что не означало, что это не было правдой. Он еще раз вздохнул. "Мы такие, какие мы есть, и одна из вещей, которыми мы являемся, это то, что мы, э-э, остались друг с другом". Он чуть было не сказал "застряли друг с другом", что было правдой, но менее вежливо.

Его жена послала ему еще один яростный взгляд. Этот взгляд говорил о том, что у нее нет проблем с чтением между строк. Она огляделась. Он подумал, что это для того, чтобы бросить что-нибудь еще. Он приготовился пригнуться. Вместо этого она разрыдалась и выбежала из спальни. Она захлопнула за собой дверь — еще один знак препинания в ссоре.

"Это… Все в порядке, ваше величество?" - спросил его слуга, когда он тоже покинул спальню.

"Такие вещи случаются", - неопределенно ответил Ланиус. То, что они с Сосией подрались, к настоящему времени было бы по всему дворцу. Вскоре все интимные подробности боя были бы раздуты настолько несоразмерно, что два человека, которые действительно знали правду, никогда бы их не узнали. Такие вещи были слишком хорошо знакомы королю. Это случалось раньше; они произойдут снова. Какая удручающая идея, подумал он.