– Три человека?

– Три подозреваемых, – поправила волшебница. – За последние два года три человека проносили оружие в стены академии и...

– Это мой любимый ковёр! – раздалось наверху. – А ну пошёл вон отсюда!

– Хозяйка, у нас проблемы, – обернулась птица. Ови почувствовала, как кровь прилила к вискам, а потому ускоренным темпом продолжила выписывать важное.

– Прощения, мастер! – на этот раз Илес не играл. Его голос выражал искреннее беспокойство. – Я отнесу ковёр в прачечную, моя знакомая отмоет и высушит его к вечеру!..

– Ни один полурослик ещё так не обращался с посудой! Пошёл отсюда, негодяй! Неряха! Варвар!

Ласточка ущипнула Овроллию за палец, та помотала головой, спрятала свою запись во внутреннем кармане мантии и бросилась вниз. За спиной раздавались ругань и льстивые извинения, что никак не могли умолить гнева писаря.

Прикрыв дверь, девушка спряталась за углом. Непогода набирала силу, ветер хлестал по лицу чародейки, заставляя укрыться капюшоном. Ласточка дематериализовалась и скрылась в двери склада напротив. Вскоре хлопнула дверь и, словно получив пинок, во двор вылетел Илес. Послышался щелчок в замочной скважине. Волшебница взяла полурослика под руки и потащила к складу. Спрятавшись за дверью, они проводили взглядом огонёк, бредущий в окнах башни наверх.

– Что же ты натворил? – вполголоса спросила Ови.

– Я не разбираюсь в сортах чая! Ну перепутал, ну бывает! Чем ему морс не угодил? – раззадорился он, потирая лоб. – Представляешь, старик склонен к рукоприкладству! Он говорит, что это необходимо в воспитательных целях!

– В академии запрещено физическое насилие, а также... – заметила подруга, но её прервал скрип в замочной скважине справа. – Ох, вовремя...

На другом конце двора в массивных воротах открылась дверь. К канцелярии, переваливаясь с ноги на ногу, направилась укутанная в шерстяную куртку женщина-полурослик. На спине она несла рюкзак, а в левой руке – стеклянный сосуд с каким-то ягодным напитком. У входа в башню полуросхиха позвонила в дверь, и колокольный звон, видимо, отправился по связующей системе наверх. Друзья, не теряя времени, закрыли дверь и заперли на ключ.

– Он запомнил моё лицо... Боюсь, сегодня же вечером я вылечу из академии, – Илес уселся на ящик и схватился за лоб. – Столько лет работы – и с вещами на выход!

– Архимаг знает, чем мы занимаемся, – успокоила чародейка. – Ты не видел ласточку?

– Я здесь, – прощебетала птица, появившись из темноты и подлетев к полурослику. Тот попытался погладить её, но она ущипнула его за палец.

– Действительно, изменилась она, – заметил полурослик. – Что ж, любезная подруга, дело нужно доводить до конца, и пока я ещё служу академии, то помогу тебе, даже если вновь придётся устилать лестью чей-то затуманенный вековой пылью разум.

– Не нагнетай, – заявила Ови, положив запись на пол и поднеся к ней фонарь. – Итак... Что мы имеем: за последние два года три господина привозили оружие в академию. У мастера Омольреца был зачарованный клинок почти полтора года назад, в конце осени позапрошлого года. Профессор Жерацир – имя знакомое, но лично никогда не встречала – также привозил уже вполне обычный клинок длиной не больше двух с половиной футов. Это было... Не записала, но по памяти вспомню, что упоминалось прошлогоднее лето. И последним из подозреваемых является некто мастер Царвель. По-хорошему, нужно начинать с него, так как он был в академии всего четыре месяца назад, но...

– Но ты ничего не знаешь ни об одном из них, – пропела ласточка. – Нужна информация, хозяйка.

– Согласен с ней, – кивнул Илес. – Акадарские имена все созвучны, не то что ваши, вайнские. Мне никто из названных тобою людей незнаком. Если среди них вообще какой-нибудь мой сородич или джинн не затесался...

– Нужно изучить картотеку с данными обо всех преподавателях, – осенило Овроллию.

– Тебе не наскучило рыться в этих бесконечных книгах? – спросила пернатая, наклонив головку. – Если попросить какого-нибудь всезнайку сделать это за тебя?

– Всезнайку? – уточнила хозяйка.

– Ту, кто более достойна звания лучшей выпускницы.

В считанные секунды Ови прочитала заклятье, и иллюзорная ласточка растворилась в едва заметную светящуюся пыльцу, напоминающую магический прах. Полурослик осуждающе покачал головой и сказал:

– Странно она себя ведёт, конечно... Но ладно, дел много. Где вообще может храниться информация о профессорском составе Белопергаментной?

– Никогда не интересовалась, узнаем.

У кабинета магистрессы Альциры стояли два юстициара. Бродящие по коридорам школяры переставали болтать и ускоряли шаг, проходя мимо них. Овроллия узнала по томным и одинаковым взглядам тех двух спутников старшего юстициара, имя которой девушка не запомнила.

– Может, пойдём ко второму заместителю архимага? – спросил Илес, продолжая с помощью жестикуляций делать вид, что объясняет своё. В его голосе ощущались нотки тревоги, отдающей отголосками страха.