– Так уж и никому?..

Девушка поняла, про кого говорит спутник. Улыбнувшись, она позвала его за собой и отправилась к выходу, не забыв попрощаться с библиотекаршей. Уже в коридоре полурослик одёрнул подругу за рукав и сказал:

– Забыл спросить, – оглянулся он, хотя в коридоре никого не было, – ладно юстициары, они тут чужаки. Но почему ты не призналась своему наставнику, что твоя птица не изучает следы, а ты её дематериализовала?

– Чтобы он не спрашивал о причине. Пойдём.

Своих однокурсников Овроллия обнаружила на тренировочной площадке в крытом манеже, расположенном в отдельном корпусе у северной стены. Оставив Илеса у входа, девушка прошла внутрь и, потратив какое-то время, нашла Кресци в «футлярном зале». Увидев подругу, белокурая волшебница прекратила оттачивание чародейских навыков на стеклянных витринах, прервала общение с соратницами и подошла к Ови со словами:

– Мы уже хватились тебя, – девушки крепко обнялись, – где ты пропадаешь часами напролёт? Когда я заснула, тебя ещё не было, а когда проснулась – ты уже исчезла.

– Помогаю искать убийцу, – призналась Ласточка, – подробности, к сожалению, я не имею права рассказывать. Дала слово.

Кресци понимающе кивнула, огляделась и указала на стеклянные витрины, в которые раз за разом стреляли чарами однокурсницы.

– Они оттачивают способность преодоления магического зеркала, помнишь? – спросила акадарка. – Зачёт получили только ты и Винесцора.

– Такое не забывается, – скрестила руки на груди Ови, – один из сложнейших предметов, и всё на зеркалах тренируемся, а не на опытных чародеях с развитой защитой. Прости, я потеряла твою флягу... Всё из-за беготни и...

– Брось, из-за такой ерунды нечего оправдываться, – белокурая дева взяла подругу за руку. – Родители мне вообще три прислали, одну я в качестве подарка отдала своей наставнице, а третью буду использовать вместо пропажи.

– Благодарю, – улыбнулась Ласточка и в знак признательности поклонила голову. – Хотела у тебя спросить, Кресци... Ты знаешь что-нибудь о приезжих чародеях и инженерах? Ну из числа тех, которых вызывает академия для обмена опытом.

– Не могу знать, – помотала головой та. – Думаю, никто из девчонок не знает... Зато может знать Нундар или один из его друзей. Они в соседнем зале, тренируются над стальными големами под присмотром мастера Алерица. Сходить с тобой?

Овроллия кивнула.

«Зал застывших фигур» полностью оправдывал своё название. По принципу рыцарского ристалища он делился на несколько зон, напоминающих стрельбища. За оградой располагалась позиция чародея-стрелка, а на каком-то расстоянии от неё стояли неподвижные стальные фигуры, лишь отдалённо напоминающие людей. Держа руки по швам, големы, казалось, дремали вечным сном, терпя урон от колдовских чар и насмешки молодых школяров. Ови никогда не нравились эти существа, выкованные не кузнецами, но инженерами-скульпторами. В неподвижных глазах, напоминающих глаза каменных статуй, Ласточка не чувствовала присутствие магии или жизни и потому всегда считала, что големы – творение науки. Правда же, как ей объясняли на протяжении долгих лет обучения, находилась посередине.

– Ови! – откуда-то со стороны к девушке подошёл Нундар. – Мы тебя обыскались, с тобой всё в порядке?

– В порядке, – однокурсники в знак приветствия подняли ладони перед собой. – Кресци сказала, что ты или твои друзья способны помочь мне.

Юноша обернулся и осмотрел остальных школяров. Те продолжали упражняться с големами, осыпая их чарами то коррозирующей, то поддерживающей магии. Рядом с выпускниками стояли несколько преподавателей и лаборантов, каждый из которых, словно секундант, фиксировал в записную книжку результат.

– В последний раз, если правильно помню, пару месяцев назад у нас бывал магистр Кольцери, знаток редких артефактов, реликвий и, говорят, кузнец в прошлом. Кажется, ты первым побежал на его лекцию и практикум, – вспомнила Овроллия. Нундар кивнул. – Скажи, ты ведь часто посещаешь занятия приезжих специалистов, верно? А всех ли помнишь?

– У меня плохая память на имена и звания, подруга, – заявил он, щёлкнув пальцами и пустив струю чар в мишень между големами. – Знания, которые они дают, я усваиваю в той или иной степени, пусть у меня сейчас в голове и мешанина из всего и вся... Однако скажу, что...

– Мастер Царвель, тебе знакомо это имя?

Юноша задумчиво осмотрел потолок манежа. Скорчив недовольную гримасу, он сказал:

– Знакомое, но кто и чем знаменит – понятия не имею. Кажется, он приезжал с практическим занятием... Подождите, сейчас вернусь. Не я один ведь люблю факультативы.

Он развернулся и направился к однокурсникам. Школяры какое-то время что-то обсуждали, осторожно посматривая на Ови и Кресци. Кто-то смеялся, в ответ Нундар ругался и с угрозой жестикулировал. Подруга Ласточки, пользуясь случаем, спросила: