Шрифт:
Огонь достиг неба и весь ушёл туда, оставив на земле чёрный и мёртвый дом, и небо просветлело медленно и неохотно.
Глава 27. Встреча
Люди сбились в кучу, как овцы. Никто больше не смотрел, око у соседа на груди, не око. Клур, хмурясь, стоял перед толпой. Чёрные кудри с проседью слиплись от крови, одежда испачкалась, взгляд тёмных глаз был задумчив.
— Ты глуп, старик — он не умирал. Посмотри на его глаза! — горячо прошептала Ашша-Ри. — Они не белые, как у мертвецов.
— Ты позволила сердцу затмить разум, — ответил ей старый охотник. — Ты видела достаточно смертей и видела его рану, Ашша-Ри. Не выдумывай то, чего нет! Потерявший столько крови не может остаться живым. Стоило отправить его к ушам богов, как я отправил других. Время чёрного пса вышло.
— Когда выйдет твоё время, старик, я сама вызовусь перерезать тебе горло. Он смотрит как живой, значит, жив!
— Их глаза тускнеют не сразу, — сказала дочь леса негромко.
Она взглянула на охотницу печально и покачала головой.
Ашша-Ри отвернулась, стиснув зубы, и ничего не ответила. Только отступила на шаг, бросила один или два косых взгляда и потянула в рот перо. Закусила, таясь. Не хотела, чтобы заметили.
Шогол-Ву стоял, опираясь на телегу, и слушал. Он чувствовал, как нептица ткнулась в руку. Не глядя, погладил белую макушку, нащупал два или три выбившихся пера. Зверь переступил с лапы на лапу и прижался к боку головой.
— Враждовать нам больше незачем, — сказал Клур, оглядывая людей. — Всё кончено.
— Для тебя-то может, — раздалось из толпы. — А для нас?
Клур задумался, приложив ладонь ко лбу. Глубокая складка прорезалась между бровей.
— Сторсте, — сказал он. — Выйди-ка сюда.
Вышел парень, совсем ещё молодой. Светловолосый, встрёпанный, со ссадиной на красном лице. Сила его была того рода, что даётся при рождении, а дальше уж от хозяина зависит, станет он увальнем или грозным противником. Грозным Сторсте не выглядел. Увальнем, впрочем, тоже.
— Сторсте Малый, последний Перст! Ты поведёшь людей. Первое, что велю запомнить: донеси до всех, что Косматый хребет возвращён детям тропы. Понял? Повтори.
— Да я-то чего, а ты? Ты же вот он! Клур, ты разве оставишь нас?
— Людей поведёшь ты, считай это моей последней волей. Все слышали про Косматый хребет?
Поднялся шум.
— Клур, а чего я? — жалобно спросил Сторсте. — Я ж Малый Перст, кто меня слушать-то будет? Я ж это у вас, принеси-подай. Ты не бросай меня!
— Ага, и чё эт его выбрали? — согласились в толпе.
— Я сказал, — твёрдо повторил Клур, — людей ведёшь ты. Длань выше Ока, и Перст, даже самый малый, чего-то да стоит. Ты один из пяти лучших. Бился сегодня?
Сторсте застыл с приоткрытым ртом.
— Выжил?
— Ну...
— Ну так чего тебе ещё надо? А вам чего надо?
Клур оглядел толпу, прищурясь, и сразу стало очень тихо.
— Кто-то должен вас вести, и это будет он. Кто хочет поспорить? Выйдите вперёд.
Оказалось, спор не интересен никому.
— Свартина больше нет, и Вольда тоже. В землях начнётся смута. Говорят, Френ Зоркий Глаз ещё жив. Найдите его, скажите, пусть вернёт себе Заставу, вернёт Приозерье. За ним пойдут.
— Как я его найду-то?
— Начни с Белополья, там поспрашивай. Я брал след, но потом стало не до того.
— Белополье? А не там Треффе двоих к богам отправил — старосту и сына, вроде?
Клур ответил усмешкой, похожей на оскал.
— Верно помнишь. Я торопился, думал, разговорю отца... Вот тебе урок: спешка добра не приносит. Люди там, пожалуй, теперь не обрадуются расспросам, но я верю, ты справишься. И не забудь про Косматый хребет — вы все, кто здесь, запомните накрепко.
— А камень? — спросили из толпы. — Проклятье как же?
— А это уж моя забота, — сказал Клур.
И когда люди разошлись, подзывая напуганных рогачей, сгоняя их ко двору, Клур всё о чём-то негромко говорил со Сторсте. Тот слушал и молча кивал.
— Вместе поедем? — несмело предложил Йокель.
Он зачесал пятернёй тёмные волосы. Где-то потерял узорный ремешок, что прежде их удерживал.
— У меня... телега вот, а у вас... ну, удобнее будет.
— А груз свой что, бросишь? — хмуро спросил Нат. — Ты ж на Сьёрлиг хотел.