— Может быть. Но это нравится мне больше забвения. Доведи дело до конца.

— Какое? — не понял я. — Какое из?

Ежелин улыбается.

— Моё.

— Как?

Вопрос не праздный. Если бы я знал, что сделать, что изменить, я бы уже давно это сделал.

— Ты всё поймёшь. Теперь поймёшь.

— Не люблю, когда люди говорят со мной загадками.

Эльфийка пожала плечами.

— Это то, что я не могу выразить словами. А вдаваться в пояснения… Зачем, если ты всё поймёшь, как только очнёшься?

Пожалуй.

— А как мне очнуться? Или тоже скажешь, что я и сам всё пойму?

— Видишь? Ты сам всё отлично понял, — не скрывая лёгкой издёвки, ответила Ежелин.

И действительно, чего это я?

«Восстань»…

Это было самое странное пробуждение из всех в этой жизни. Чувствовал я себя так, будто пролежал десять лет в коме, затем без реабилитационного периода засел на десять часов в тренажёрный зал, потом пошёл в клуб, где пил и танцевал до полного нестояния, а проснулся на корабле во время шторма. Организм обрушил на меня такое количество ощущений, что в первые секунды я даже подумал: может, я не вернулся в реальный мир, а столкнулся с новыми иллюзиями и видениями? Но нет, это было моё тело! Тело сигнализировало мне всеми возможными способами, как ему плохо.

И это великолепно!

Поднимаюсь, оглядываюсь. Всё правильно, комната в столице, где я оставил филактерию на хранении. Только здесь не было зеркала. Осматриваю себя и свои руки. Бледная, но выглядящая, как живая, кожа. Причём не натянутая на скелет. Я потрогал подушечки пальцев. Мягкие. Мясо, сухожилия, что там ещё из внутренностей? Всё на месте! Полная имитация живого тела. Завершённая форма мага смерти, шагнувшего за пределы жизни и вернувшегося обратно.

Обращаюсь к своей силе… И всё как-то неправильно, странно. Нити, связывавшие меня с младшими личами, оборваны. Я ощущаю нежить где-то поблизости, но не контролирую её. Странно… Продолжая перебирать ощущения от магии, натыкаюсь на абсолютно новое. Нечто, чего точно не было ранее. Я даже растерялся поначалу, пытаясь понять, что именно мне упало в руки. А затем я разобрался с тем, что почувствовал.

Конструктор. Мне открылся конструктор нежити. И я завис. Потыкал, так сказать, в «доступные кнопки», а затем начал предвкушающе хихикать. С этим я подробно поработаю, но чуть позднее. Если я правильно понял то, что уже увидел, гвардейцев вскорости ждёт замена.

Вообще, я за магией потянулся в попытке найти менаса, сиречь Бию. Однако вместо этого поймал из глубины отклик от знакомой души. Ежелин улыбнулась мне и составила посыл, мол, почувствовать живой мир, конечно, приятно, но не таким способом. Понятно, нужен иной носитель.

Заурчал живот. У меня. Проклятье, я уже и забыл, что такое голод. А голод был прямо зверский, только я не сразу понял, что это он. Отвык за столько лет. Бросив всё, помчался искать столовую. Притормозил, только чтобы убедиться в наличии одежды. Всё нормально, одежда в наличии, можно показываться на людях.

Нашли меня, когда я доедал вторую тарелку супа. Целая делегация пожаловала во главе с Хаартом. Лич, понятное дело, первым почувствовал моё возвращение, да и я его ощущал. Шутка ли, два самых сильных мага смерти в округе. С ним были Алиса, Тайра и Каролина. Ну и ещё люди, чиновники, в основном. Всех их я, понятное дело, знал, но сейчас меня интересовали только близкие люди. Вошли они и тут же замерли. Надо, что ли, обстановку разрядить.

— А чего замерли, будто живого мертвеца увидели?

Хм, так, шутка не прошла. Стоят, пялятся.

— Проходите, но не присаживайтесь. Сейчас я доем, и будем разбираться с делами.

Каролина тихо спросила:

— Милорд?

Я даже не сразу понял, к кому она обратилась. Оказалось — к Хаарту.

— Это точно Арантир. Что-то изменилось, но это он.

Ещё бы во мне ничего не изменилось. После смерти-то.

Первой подошла Алиса и начала меня ощупывать. Я не мешал, пытаясь быстрее добить последнюю тарелку. По глазам всех присутствующих, кроме Хаарта, вижу, дел накопилось много и в ближайшее время с меня не слезут. Когда ещё можно будет вырваться на обед?

— Ты знаешь, сколько тебя не было? — спросил Хаарт.

Видимо, он менее всего впечатлился моим появлением. И внешним видом.

— Нет. Много?

— Почти четыре месяца, — ответила Алиса.

Ого! За такое время многое могло случиться.

— Цитадель по камушкам уже разобрали, или ещё в процессе? — спрашиваю, уверенный, что Хаарт бы их без своего пристального внимания не оставил.

— Вылезла проблема более опасная, — ответил мертвец. — Идём, поговорим. Есть информация, которую тебе стоит узнать до погружения в текущие проблемы.

И Хаарт реально всех разогнал, а меня утащил в свой кабинет. Даже Алису прогнал, хотя она порывалась остаться.

— Пусть побудет одна и подумает над ситуацией, — многозначительно пояснил свою категоричность лич.

А ведь я теперь вполне могу и детей иметь. Всё, открыты все прелести жизни в полном, практически, объёме. Мне к этой мысли тоже ещё надо привыкнуть.

В кабинете лорд-канцлера ничего не изменилось, кипела текущая работа, не более того. Кивнув мне на гостевой диван Хаарт сразу пролетел к сейфу, откуда была извлечена тугая папка.