Сначала я бы изучила врага со всех сторон. Они обладают такой технологией? Могли ли они быть уверенными, что те корабли, что присутствовали в системе, им не повредят?

— Послушайте! — громко сказала я, и, несмотря на выключенный микрофон, меня все услышали. — Профессор, прошу прощения, что нарушаю ход ваших мыслей, как мне кажется, ваши дискуссии немного зашли в тупик. Я могу выдвинуть несколько своих гипотез?

Первый и второй советники дружно ответили согласием, как мне показалось, они даже немного обрадовались прекращению спора двух ученых.

— Нам нужно от чего-то отталкиваться, верно? Давайте начнем с их поведения и предположений. На мой взгляд, так себя позиционируют хищники. Они пришли убивать и завоевывать. Они сразу напали на «Дарион-74», и из этого можно сделать два вывода. Либо они руководствовались размером корабля, ибо он больше других истребителей, что были на тот момент. Либо они могли расшифровывать наши переговоры и знали, где находится тот, кто руководит обороной. На мой взгляд, против первого варианта — их атака. Логичнее было бы уничтожить сразу станцию, она самая крупная техногенная добыча. И именно там и стоило находиться главарю.

— К чему вы клоните? — спросил кто-то из военных. Нотки в его голосе мне не понравились, но я не стала заострять на этом внимания и продолжила:

— Они знали о нас, они плевать хотели на мелкие корабли и совершенно их не боялись, не считали угрозой. Они знали, что на «Бионсе» маловато оружия и сама станция никуда не денется, не убежит в другую систему. И враги нанесли удар по единственному тяжеловооруженному кораблю. И опять, либо у них такое оборудование, что они сразу поняли, где наибольшая угроза, либо знали заранее.

— Интересная гипотеза, — заявил первый советник, заставив меня скрипнуть зубами. Как он там охарактеризовал меня? «Тактик лучший, чем стратег», недоумок горбоносый!

— А теперь выслушаем отчет техников…

Я встала и ушла при первом же упоминании о пятиминутном перерыве и утащила за собой ДеВеля.

— Ты чего? — спросил меня пилот, подставляя руку для опоры и направляя мое движение в переходе по коридору.

— Не знаю. Меня терзает мысль, что враг знает нас лучше, чем нам кажется. Их было всего двое, а нас чуть меньше тридцати. Вот ты, окажись на их месте, стал бы так внаглую переть в атаку?

— Нет, конечно, мало ли, чем меня шарахнут при личной встрече…

— Именно! А они словно наперед знали, что нам нечего им противопоставить. Словно изучили наши технологии… но как? Чем? Они на нас не похожи и, как бы ни были высоко развиты, не могут знать, что является оружием у чуждой им расы. Ты видишь корабль зансиви, сразу в глаза кидаются раструбы магнитных пушек, ты по одному виду их понимаешь, что это оружие, так как видел немало разных орудий. А что видят эти сместители? Мы слишком чужие и разные, не с чем сравнивать.

— Сумасшедшее бесстрашие?

— Нет, сомневаюсь. Самоубийственные атаки свойственны только многочисленным народам и видам, а эти практически индивидуалисты. Их мало, и они совсем бы вымерли, если бы так кидались в бой.

— А если они обладают телепатией, например? — предположил ДеВель, усаживая меня за стол в каком-то очень тихом и безлюдном месте.

— Они бы поняли, что все корабли в системе вооружены и готовы воевать до последнего, — с досадой покачала я головой. — Не стыкуется… Ничего не стыкуется!

Мне хотелось встать и начать мерить шагами окружающее помещение.

— Когда мы уничтожили корабль, второй противник просто бежал, словно был поражен и напуган…

— Это стало для него неожиданностью… — проговорил ДеВель, как мне показалось задумчиво. — А на что ты намекала, когда говорила о каналах связи?

Я вздохнула и ощупала поверхность столика, осознав по его квадратной форме, что мы находимся в жилой каюте корабля.

— У меня есть предположение… это просто догадка, предчувствие, без доказательной базы и лабораторных исследований, которые я бы могла предъявить широкой публике и не быть осмеянной лучшими умами галактики…

— Заинтриговала, говори уже! — не выдержал пилот моего сарказма в адрес первого советника.

— А что, если мы на мгновение представим себе: со сместителями Империя уже встречалась. Когда-то прежде эта встреча уже была, равно как и возможность для врага исследовать нас и все, на что мы способны. И вот, они выбирают цель, где по их данным есть чем поживиться, но не так много войск. Они высылают туда два супер-истребителя, два огромных корабля для уничтожения, которые идут на прорыв и справедливо ничего не опасаются. Они действуют разумно — сначала медлят, исследуя на всякий случай систему, сканируют все, подслушивают. Выясняют, где сидит главнокомандующий и сразу бросаются в атаку на него. Это разумно! Уничтожь лидера и наступит хаос, хотя бы на время, пока командование не определит замену. А после они уже могли бы разгромить легкий и не опасный для них флот. Заметь, к планетам они вовсе не подбирались. Шли сначала курсом на «Бионс», а после уже на «Дарион-74».