А сама нащупала рукой остатки настойки и сделала пару глотков залпом. Я успею протрезветь прежде, чем мы прибудем на станцию. А мне отчаянно требовалось вдохновение, которое не приходило. Ладно. Положим, немедленное уничтожение системе не грозит — тут целых четыре крейсера вместо одного «Платинума». Астроил же давно стал управляющим станции «Асвиор» и участвовал в этом сражении лишь по стечению обстоятельств и нежеланию покидать меня. Значит, у Империи есть достойные кадры на замену, если Астра отправили в запас.

Однако меня волновала не только оборона системы…

Черт дернул адмирала полезть за нами! Я закусила ладонь, стараясь собраться с силами и не дать эмоциям себя поглотить. Затем сделала еще пару глотков из бутылки. Ватмаар его подери!

— Приветствую «Черное Солнце»! — раздался веселый голос Эльмарко. — Что отмалчиваетесь?

— Устали, — хриплым голосом произнесла я, стряхивая с ресниц злые слезы. — Привет, Эльмарко. Второй пилот ранен, снова глаза, но в целом неплох. Мы везем бортовой маяк и самописец с одного из потерянных кораблей, он изолирован по всем правилам. У нас настолько потрясающая информация, что я все еще под впечатлением. Во-первых, передай Императору — мы встретили еще троих противников. Один был повержен, двое других остались в системе Али, за поясом астероидов. Во-вторых — остальные подробности при встрече, вы не поверите мне без записей с нашего компьютера.

— Ты сама не ранена, принцесса? — раздался голос Астроила, заставивший меня подпрыгнуть в кресле. Я быстро отправила запрос на четвертый крейсер, и мне тут же пришло подтверждение. Это был «Платинум».

— Адмирал, как вы спаслись? И как успели раньше нас?

Мой громкий возглас на время заставил замолчать весь эфир. Я обернулась к проснувшемуся от шума ДеВелю и радостно потрясла его за плечо.

— Я была права! У нас маленькие стабилизаторы, у «Платинума» — большие, они вернулись раньше нас и тут же двинулись обратно, справедливо полагая, что мы сделаем так же, когда объявимся, — тараторила я, ощущая, как от облегчения у меня затряслись руки. Пришлось снова отхлебнуть из бутылки. — Астроил, это был офигительный залп, как ты размазал этого ублюдка! Крейсер, палящий из всех орудий — это шикарное зрелище. Без тебя мы бы не справились! ДеВель, за сколько он уничтожил врага?

— Секунд тридцать максимум, мы только успели немного отойти с линии огня, — улыбнулся пилот, сворачивая одеяло и пытаясь нащупать коробку с конфетами. Я достала одну, развернула и протянула ему.

— Мы врага, конечно, изрядно потрепали в поясе, но все равно — победа полностью твоя и «Платинума». Спасибо, что не бросили нас. Спасибо, Астроил, — с чувством проговорила я.

— Диора, — натянуто проговорил адмирал. — К тебе сейчас подлетит истребитель «Эртион», передай ему управление, он доведет тебя до станции. А тебе нужно отдохнуть.

Я напряглась, ощущая странные нотки в голосе Астроила.

— В чем дело, адмирал?

В эфире некоторое время помолчали.

— С момента вашего отбытия в экспедицию на Али, крейсер «Платинум» не покидал системы, — ответил Астр. — И я лично тоже.

— Я могу это подтвердить, — раздался напряженный голос Эльмарко.

Некоторое время помолчав, я снова отпила из бутылки.

— Интересно. Ладно, если это нам померещилось, то в бортовом компьютере не будет записи переговоров с галлюцинациями. Если нет — вы сами убедитесь. Передала управление «Эртиону», мне действительно нужно отдохнуть.

Истребитель молча перехватил управление и повел нас к станции.

— Странно выходит, — проговорил ДеВель. — Нам показалось?

— Не думаю. А враг уничтожился сам собой? Нет. Думаю, тут что-то другое. Что-то, связанное с перемещениями не только в пространстве, но и во времени. Отдыхай, еще десять часов лететь.

Нас ввели магнитным захватом в недра «Бионса» и причалили. Я отстегнула ремни, потянулась и встала на одеревеневшие ноги. Затем помогла ДеВелю. Я предложила прежде, чем явиться пред светлы очи командования, хотя бы переодеться и умыться. Через пять минут, мы сошли по трапу, и я увидела целую толпу, собравшуюся в коридоре станции.

— Что, много? — смущенно шепнул ДеВель и попытался приподнять повязку, за что получил по рукам.

— Прилично, — заметила я.

При виде Астроила, который был одет по полной форме, мое сердце ухнуло куда-то вниз. Я помогла пилоту пройти по коридору и передала его из рук в руки медикам станции, порадовавшись, что он слеп. У одной из металлических опор я заметила Агнессу, робко глядящую на пилота. Затем она перевела взгляд и заметила меня. Я молча показала кулак, и девушку сдуло с позиции.

— Кому угрожаешь? — с сомнением спросил адмирал, оглядывая пустое пространство.

— Глюкам своим, — огрызнулась я. Затем зло покачала головой. — Нет, ну ты смотри! Тут же мы нашли себе нового кумира, как только у него появились деньги и слава! Зараза, поймаю — ноги переломаю… Астр! Прекрати глядеть на меня, как на психа. Я говорила о той девушке, из-за которой моего пилота полторы недели назад пырнули ножом.

Адмирал немного расслабился и понимающе кивнул.

— Наслышан об этой истории. И о твоей расправе в баре. Как насчет того, чтобы поговорить, пока «Солнце» проверяют и забирают трофеи? До заседания командования еще есть время…