Шрифт:
Услышала, как она легко вздохнула. Положила свою морщинистую руку на мою ладонь и сжала ее.
Мы поужинали и уже сидели в гостиной, я читала детям, те внимательно слушали меня. Но пришло время укладываться.
— Иди отдохни, я сама уложу малышей. Не видела их полдня и уже соскучилась, — няня взяла из моих рук книгу с детскими сказками о древних расах.
— Не буду отказываться. Спать и вправду хочется. А завтра ведь… на работу.
Я так и не смогла сказать няне, что меня выгнали. Возможно, завтра получится подыскать что-то в городе.
Я поцеловала своих полудракончиков в щёчки и пошла в спальню. Няня же отвела детей в детскую. Знала, что они сразу же уснут. Ведь весь день мы активно играли.
Но тут раздался стук в дверь. Не деликатный и не аккуратный. Довольно громкий, но короткий. Так не стучат те, кому нужна помощь.
Няня снова выглянула из комнаты. Но я показала ей, что всё нормально.
— Наверное, вызов на работу.
— Не дают совсем тебе отдохнуть, — проворчала она. — Закрой нас тогда.
— Конечно.
Я устало улыбнулась. И няня, успокоившись, скрылась за дверью.
Сама же поспешила вниз. Хоть бы интуиция меня подводила. Чем ближе я подходила к двери, тем сильнее становилось моё плохое предчувствие.
Сердце сжалось, словно предвещая беду.
Я остановилась на секунду, пытаясь взять себя в руки, и, глубоко вздохнув, распахнула дверь.
Там стоял он…
Нет.
Нет.
— Давно не виделись, Элен.
Глава 14
Там стоял он…
Его высочество, наследный принц Кристофер Дарг.
Бездна бы его побрала!
Я не нашла ничего лучше, чем попытаться захлопнуть дверь прямо перед его носом.
Но сделать это я не успела — Кристофер поставил ногу в дорогущей, натёртой до зеркального блеска туфле, не позволяя двери закрыться.
Я упорно давила на дверь, пока не услышала драконье хмыканье.
— Не старайся так. Твоя дверь меня не остановит.
Я была напугана.
Первая мысль, которая пронеслась в моей голове: он не должен увидеть детей.
Если об этом узнает Торвальд, его лучший друг, то… он может их отобрать… а дальше эта рыжая стерва…
Нет. Не позволю.
Я резко рванула дверь на себя, толкнув принца в грудь, и выскочила на крыльцо, закрыв дверь за собой. Сложила руки на груди, стараясь выглядеть уверенной.
— Вот это приём, — голос Кристофера звучал с лёгким оттенком иронии. — В гости не пригласишь?
— У меня не настолько роскошно, чтобы принимать наследников империи, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие.
— Я не привередливый, ты ведь знаешь, — Кристофер улыбнулся, но я не могла позволить себе расслабиться.
— Много воды утекло. Люди меняются, — холодно заметила я.
— Три года для дракона явно маленький срок, — примирительно поднял вверх руки принц. Он был одет в простой, но элегантный костюм, подчёркивающий его статус и силу.
— Что тебе нужно, Кристофер? — я попыталась выглядеть как можно более безразличной.
— Я пришёл поблагодарить тебя, Элен. За то, что ты сделала для меня в госпитале, — его голос стал серьёзнее, и в глазах появилась тень усталости.
— Принимаю твою благодарность, но прости, — я развернулась, желая поскорее скрыться. — Уже поздно,
Но мой локоть был перехвачен, и Кристофер развернул меня. Он склонил голову к плечу и наблюдал за мной.
— А ты изменилась, Элен.
— Три года для человека достаточный срок.
— Нет. Дело не в возрасте.
У меня по позвоночнику скользнула холодная капля. А потом он потянул носом.
Я дёрнулась из его рук и вжалась лопатками в дверь. Кристофер нависал надо мной и сверлил взглядом. Тьма стала заполнять его зрачок.
Мне даже показалось, что на его холёном лице вновь выступит та самая зловещая костяная маска.
— Дело в чем-то другом, — протянул он, прищурившись. Его лицо напряглось.
Мне стало страшно. Неужели он чувствует во мне… Это?
Или кого я обманываю? Он же дракон из правящей династии.
И что же тогда будет? Меня посадят в застенки и будут изучать?
Нет-нет.
Мне хватило приюта!
И когда я уже была доведена до отчаяния, принц отступил, сделав два шага назад.