– Это было потрясающе, но у меня болит кисть, – призналась Рианет, – так много записывать мне еще не доводилось!

Леди Дельсийе планировала свести все в таблицу, чтобы впоследствии было проще готовиться к экзамену.

«Да и запомнить надо: неизвестно, куда меня судьба определит на отработку», – добавила она мысленно.

– Студентка Дельсийе, студентка Брихт – к декану. – Йола Гудион, выловившая подруг в людном коридоре, выглядела немного виноватой. – Наши голоса разделились поровну, так что решать будет декан.

– Голоса… Вы про турнирную команду?! – ахнула Деорис.

Йола только загадочно улыбнулась:

– Больше ничего не могу сказать. Прошу за мной.

До кабинета декана добрались быстро. Деорис по дороге проворчала:

– По уму, мне следует попроситься в команду. Все-таки ты еще не восстановилась. Но как же не хочется позориться!

Рианет покачала головой:

– Не надо жертвовать собой. Мне тоже не слишком-то хочется участвовать, но… Может, это будет интересно?

«Зачем-то же мне подарили перо? Или ластверия случайно его потеряла?»

Рианет хотелось верить, что рано или поздно она сможет найти свою тихую гавань. Место, где она будет чувствовать себя в безопасности. И кто знает, может, это будет остров Драгари?

И кто знает, может, ей перестанут сниться кошмары? Увы, но каждую ночь она вновь и вновь беспомощно наблюдала за тем, как Талборд распыляет вокруг нее зелья. И иногда эти сны заканчивались куда хуже, чем в реальности.

Вот и сейчас, когда воспоминания пришли непрошеными, Рианет прохватил озноб. Зябко поежившись, она представила, что в глубинах ее разума есть сундук. Тяжелый, окованный металлом. Все свои дурные воспоминания она мысленно превратила в алхимические колбы с запаянными крышками, а после сложила их в сундук.

– У тебя зрачки на секунду чем-то белым затянуло, – шепнула Дея. – Ты опять эксперименты проводишь? Наставники говорили, что нельзя вмешиваться в работу своего сознания.

– Мне снятся кошмары. Прошло всего ничего, но… Я боюсь, что лучше не станет, – едва слышно шепнула Рианет.

В этот момент они подошли к кабинету декана, и Деорис смогла только укоризненно вздохнуть.

– Прошу. – Йола постучала в дверь и, отворив ее, осталась в коридоре. – Удачи.

Переглянувшись, подруги медленно зашли и, подойдя к столу декана, остановились.

Лин-Торванс, перелистывавший толстый фолиант, устало посмотрел на своих студенток и мрачно спросил:

– Как я понимаю, ни у кого из вас нет желания блеснуть на турнире?

– Желание блистать есть, декан, – нервно хихикнула Деорис, – умений нет.

– Турнир – это не бесконечные бои, – декан откинулся на спинку стула, – но и много других интересных заданий.

– Мы могли бы расчистить путь нашей команде, но только в прямом смысле, – тихо сказала Рианет.

Лин-Торванс согласно кивнул:

– Наслышан, наслышан. Декан Придери была крайне недовольна вашим выступлением. Я, признаться, рассчитывал, что вы обратитесь ко мне.

– Зачем? – удивилась Деорис.

– Затем, чтобы я отменил несправедливое наказание.

После этих слов Рианет стало стыдно. Она ведь не допустила ни тени мысли о том, что можно обратиться к декану за защитой.

– Я подумала, что если бы вы хотели, то отменили бы его без лишних просьб, – пожала плечами Деорис. – А если не отменили, значит, согласны с Придери. Хотя мне и непонятно, как она узнала об этом.

– Я не могу отменить наказание, если студент об этом не просит. Считается, что у молодых магов есть свои понятия о добре и зле. И, к примеру, если учащийся чувствует свою вину, то он имеет право искупить ее.

– Как заковыристо, – подивилась Деорис.

Декан Лин-Торванс, не обращая внимания на ее слова, спокойно продолжил:

– А узнала Придери об этом из ежедневной сводки, которую подают младшие преподаватели. Именно они занимаются обслуживанием сигнальных и охранных чар. Мне следовало самому назначить вам, студентка Брихт, какое-нибудь бессмысленное наказание. Тогда никто другой не смог бы вмешаться. Но раз я решил оставить происходящее, то декан арифмантов поспешила «исправить вопиющий случай фаворитизма».

Рианет медленно выдохнула, после чего прижала руку к груди и склонила голову.

– Мы плохо о вас думали, простите.

– Благодарю, – кивнул декан. – Вернемся к турнирной команде. Я не готов пустить все на самотек, но, кроме вас, у меня есть только еще один первачок. Талантливый мальчик, но очень уж юный.

Подруги замерли. Никто из них не хотел позориться, и при этом обе были готовы участвовать, лишь бы…

– Я хочу стать частью команды, – это они произнесли хором.

– Неожиданно, – поперхнулся декан. – Студентка Дельсийе, начнем с вас.