К удивлению Рианет, Дея на эти слова согласно покивала:

– Точно-точно, слово главы рода – закон. Только есть небольшая загвоздка. Видишь ли, если верить авторитетным историкам, то сама суть магических родов в том, чтобы выжило как можно большее количество детей. Чтобы эти дети стали взрослыми и все повторилось. Я права?

– Права, – кивнула леди Дельсийе. – Раньше было трудно выжить поодиночке и…

– Погоди, не торопи события. – Дея взмахом руки отсекла торопливые пояснения подруги. – Итак, суть магического рода в том, чтобы выжили дети. Суть обычного, не магического рода в том же самом. Держаться вместе, чтобы пережить все невзгоды.

– Я не понимаю, к чему ты ведешь, – нахмурилась Рианет.

Деорис только усмехнулась и, посмотрев подруге в глаза, тихо спросила:

– Какие невзгоды переживает богатый и сильный род Дельсийе, что потребовалось рискнуть жизнью старшей дочери? Что потребовалось провести незаконный ритуал, который потенциально ставит под удар весь род.

– Я…

– Балдред Дельсийе – глава рода только формально, – припечатала Дея. – И со стороны это прекрасно видно. И я думаю, что тебе стоит сосредоточиться на том, как не вляпаться вместе со своей семьей, чтобы потом им помочь. Я имею в виду, что если все окажется очень плохо, то ты сможешь обратиться за королевским помилованием для Илария, он в любом случае ни в чем не виноват. Даже в плохом характере.

– Он способен любить, – сказала вдруг Рианет. – Они еще не выбили это из него. Я случайно узнала, что он прячет кошку в конюшне. Она беспородная, серая, с рваным ухом и слишком коротким хвостом.

– Случайно узнала?

– Следила за ним, когда он начал надо мной издеваться, я хотела его в чем-нибудь уличить, чтобы потом шантажировать. – Рианет горько рассмеялась. – Какая славная семья.

– Но про кошку ты никому не сказала, верно?

– Верно. Может, эта кошка даст ему вырасти человеком? Он же издевался надо мной периодами, как будто мстил за что-то.

– За то, что ты маг, – уверенно проговорила Деорис. – У моих мамы и папы есть свои родители, есть братья и сестры, но мы ни с кем толком не общаемся. Потому что остальные родственники не смогли принять тот факт, что я маг, а мои кузены и кузины – нет.

– Сочувствую, – тихо выдохнула леди Дельсийе.

Но подруга помотала головой:

– Не стоит. Меня-то это не коснулось. Родители переехали раньше, чем я смогла осознать жестокость ближайшей родни. Причем сейчас, насколько я знаю, нас зовут обратно. Ясно-понятно, что обученный маг в любой семье пригодится. Но я сказала: не поеду. Мы живем, сама знаешь, бедно. А все потому, что мамино приданое осталось там, на краю Империи. Как и папины накопления: никто не выкупил у них ни скотину, ни дом. Потому что не захотели ссориться с остальными Брихтами. Они в столицу приехали с горстью медных монет, так что… Открывай и читай.

Рианет нахмурилась, а после тихо ахнула:

– Я уже успела забыть про записку.

Развернув бумагу, она вчиталась в неровные строчки и цокнула:

– Еще чуть-чуть, и я опоздаю. Собрание турнирной команды в общем зале общежития. Пойдешь со мной?

– Я не часть команды, – напомнила Деорис.

На что Рианет просто повернула к ней записку, где было приписано, что присутствие друзей допускается.

– Тогда идем, – повеселела госпожа Брихт. – Со стороны все эти турниры ужасно увлекательны.

– Хэй, мы же не цирковые артисты!

– Ну-у-у, – выразительно протянула Деорис, – не знаю, для кого как.

Увернувшись от подушки, она показала подруге язык и тут же с руганью принялась собирать рассыпавшиеся карты.

– Ношу в кармане, – пояснила Дея, – потому что связь начала истончаться. Мама говорила, что так может быть. Что дар похож на море: приливы, отливы и цунами.

– А ты сможешь узнать результат турнира?

Деорис прислушалась к себе, а после покачала головой:

– Увы, нет. Все, последняя. Идем?

Подруги вышли из комнаты и тут же нос к носу столкнулись с двумя сокурсницами. Бледные до зелени девицы окинули Рианет и Деорис презрительными взглядами и упорхнули в свою комнату.

– Это сейчас что было? – оторопела госпожа Брихт.

– Это Керсон и Рассел, которые потеряли вторую половину своего звездного состава, – задумчиво проговорила Рианет. – Надо поговорить с ними. Кажется, они поняли, что зря поссорились с факультетом.

– У тебя тяга всех спасать? – нахмурилась Дея. – Не стоит в это лезть. Не они первые, не они последние, помнишь же, старосты ничуть не удивились их поведению. Пусть маринуются дальше. Они сами должны навести мосты с факультетом, точно так же, как сами и расплевались.

– Наверное, ты права, – с сомнением проговорила Рианет.

– Я точно права, – уверенно отозвалась Деорис. – У принятых решений есть последствия. Так что… Пусть умнеют. А мы, если еще немного постоим в коридоре, опоздаем.

Рианет согласно кивнула и поспешила к лестнице. Не хотелось портить отношения с командой с самого начала.

«Учитывая, что я, вероятно, самая слабая часть», – мысленно посетовала она.

Перед входом в общий зал подруги встретились с Нэйром. Он стоял у открытых дверей и явно кого-то ждал.