Безликий быстро заполз по стене на второй этаж и вступил в схватку со стражей. Вырывая куски доспехов, он терзал бедную плоть людей, пока мечи пытались порезать его тонкую, но прочную кожу.

Взволнованная Тэвия бросила быстрый взгляд на Рэдонеля и скрылась в глубине особняка.

– Вряд ли он тут один! – предположил Эрдо, пока они бежали по лестнице.

И был прав.

Всюду послышался треск стекла.

Рэдонель проскочил мимо пары стражников и побежал вдоль коридора. Прямо перед ним существо вышибло дверь вместе со служанкой Мэриет. Девушка умудрилась наполовину погрузить в безликого богато украшенный кинжал. Рэдонель добил существо и помог Мэриет встать. Девушка отстегнула подол платья и, переведя дыхание, сказала:

– Госпожа… нужно помочь…

Рэдонель побежал вперед, а Эрдо замыкал. Чудовищные вопли заполонили весь особняк. Стены разукрасила кровь и глубокие следы от когтей. Казалось, из каждой тени смотрела пара красных глаз. На глазах Рэдонеля безликий разорвал на кусочки ребенка лет четырнадцати. Тот до последнего оборонял дверь, в которую вслед за существом ворвался Эрдо и поразил его в спину. Кто же визжал громче? Тварь или маленькая девочка, забившаяся в угол возле кровати? Мэриет села на колени и попыталась ее успокоить, но та продолжала выкрикивать имя брата, даже когда они вышли.

– Господи… госпожа только недавно их приютила… у них… они потеряли родителей.

Проглотив ком, Рэдонель взметнулся по лестнице на третий этаж. Эрдо шел след в след, подгоняя ошарашенную Мэриет.

Впереди сгруппировалась целая толпа безликих. Четверо или пятеро. Они пытались попасть в кабинет Тэвии, но тяжелая дубовая дверь была хорошо забаррикадирована снаружи.

– Встретим их внутри, - сказал Рэдонель, - пойдем через окно.

Через соседнюю комнату они выбрались на карниз и там же встретились с виновницей торжества. Тэвия, осторожно перебирая аккуратными ножками в черных чулочках, продвигалась к просторному балкону, держась за выступ крыши. Она прокляла все на свете, когда увидела ползущего снизу по стене безликого.

– Я скоро вернусь! – крикнул Эрдо и бросился на существо, занеся меч над головой. Две фигуры пропали в тени деревьев.

Сердце Рэдонеля екнуло, но ни на секунду в нем не появилось сомнений на счет старого друга.

– Идем! – прикрикнул он на Тэвию.

Дверь в кабинет Тэвии разорвалась в клочья. Увидев надвигающихся на себя чудищ, Рэдо пропустил вперед Мэриет и вступил в короткую схватку, сбросив плавными движениями клинка двух безликих вниз.

Несмотря на малую длину клинка, навыки позволяли Рэдо держать противника на расстоянии. Отпугнув широким взмахом очередное чудовище, он спрыгнул с перил на балкон.

– Ну и какой план, госпожа?

Тэвия улыбнулась:

– Давай, Мэри.

Служанка кивнула. Она всадила между двумя каменными плитами кинжал и произнесла вслух его имя:

– Проснись, Акнет, защитник дома Арден.

Кинжал вспыхнул фиолетовым, вслед за ним загорелись и глаза Мэриет. Она коснулась Рэдонеля и Тэвии и на их запястьях появились символы, похожие на лунный диск, наполовину закрытый щитом. Кровь на клинке, принадлежавшая безликому, вспыхнула пурпурным и сгорела, очистив лезвие.

В такт сердцебиению девушки клинок пульсировал, высвобождая энергию. Безликие с воплями окружили появившийся полупрозрачный барьер. Один из них попытался проскочить, и добрая половина его тела вспыхнула, обратилась в пепел и напитала барьер. Вскоре безликие перевоплотились в свои человеческие тела и с улыбками на устах принялись смотреть в центр барьера. Тэвия, несмотря на нешуточный страх в душе, все же умудрялась отвечать им взаимностью.

Мэриет обмякла и спустилась в объятия своей госпожи.

– Ты молодец. Ты спасла нас. – прошептала Тэвия и погладила ее по голове.

– Спасибо… госпожа… - ответила Мэриет.

– Отдохни, закрой глаза.

– Не хочу, мне страшно.

– Тогда выспишься позже. Я обязательно дам тебе выходной.

Мэриет тепло улыбнулась.

– И долго эта штука будет действовать? – спросил Рэдонель.

– До самого утра. А там, я надеюсь, прибудут отряды из Подиума.

– Неплохо было бы, если бы они еще парочку магов взяли. – прошипел Рэдо осматривая обступившую их толпу людей с мертвыми взглядами.

– Ах, если бы я была телепатом.

– Меня вот еще кое-что беспокоит…

– Что же?

– Придут ли они?

– В случае, если это не их рук дело… придут.

– Если только это не их рук дело… Как ты узнал о готовящемся нападении?

– Очень просто. – Рэдонель сел на пол, - Меня уже пытались убить. Тяжело, знаешь ли, быть помазанным с этим чертовым Крау.

– Ох, как же я понимаю. – Тэвия вытащила заколку и распустила волосы, - Тоже безликие?

– Да, был один. К тебе он, кстати, тоже сегодня наведывался.