Эти двое завались в хижину когда уже начинало темнеть, и понятное дело, пришлось вставать, знакомиться, снова пить. Татха перебрал мои запасы провизии и понакладывал свои супер-заклятия на всё, что только можно. Теперь все местные смогут насладиться крепким кофе, пирожками с творогом и домашней колбасой. Да, походный паёк мне обычно собирает Доро, а он не приемлет консерв и концентратов.

Но всё это было вечером. Утром же я подскочил с первыми лучами рассвета и поторопился наружу, подгоняемый естественными потребностями организма. Сделав всё, что требовалось, я умылся под тонкой струйкой воды, текущей из-под примеченных накануне камней, и собирался уже вернуться в хижину, когда заметил Киру. На пустой площадке между дальней стеной и крайней хижиной она выполняла комплекс упражнений. Очень знакомых, кстати. Один из вариантов разминки, которые были у нас на занятиях по каратэ. А мне ведь и в голову не приходило, что она с Земли.

Подойдя поближе, я какое-то время просто наблюдал, любуясь точными, годами отработанными движениями, а потом сбросил куртку прямо на землю и присоединился к занятиям. Кира бросила на меня удивленный взгляд, но возражать не стала.

Закончив комплекс, она традиционно поклонилась и подмигнула.

– Спарринг?

– А давай, - согласился я, готовый поддаться и подыграть, ежели что. Наивный! Не знаю, кто и какой именно школе обучал эту дамочку, но пришлось изрядно попотеть, чтобы не проиграть. Не уверен, что она мне не подыгрывала, но по итогу силы оказались приблизительно равны.

– Землянин?
– поинтересовалась она, когда мы закончили.

Я кивнул.

– Из Ялты, это Крым.

По глазам понял, что название ей мало о чём говорит, и добавил.

– Украина.

Она улыбнулась, кивнула.

– Кёльн, Германия.

– А в Паутину как попала?

– Долгая история, - отмахнулась она.
– Позавтракаешь со мной?

Я согласился и отправился в хижину, за кофе и пирожками.

Потом мы сидели на стене, свесив ноги снаружи, и смотрели, как сияют в лучах местного светила кроны серебряного леса.

Кира так обрадовалась кофе, которого не пробовала с последнего своего визита на Землю, что я решил отдать ей всю флягу. Теперь, если мне захочется бодрящего напитка, придется просить у неё. Так эти местные чары работают: преумножается продукт только к тому, что было вначале. В общем, мне теперь постоянно надо следить, чтобы не сожрать последний кусок колбасы.

– Расскажешь мне, что здесь происходит?
– попросил я, когда с едой было покончено.

Она склонила голову на бок, усмехнулась.

– Что, соседи не ввели тебя в курс дела?

Я пожал плечами.

– Как-то не до того было.

– От этого патрульного вообще никакого толку, - пожаловалась Кира.
– Только ест и напивается. Поначалу драки затевать пытался, но Гур ему быстро объяснил, что к чему. Может, не стоило его у охотников отбивать?
– она криво усмехнулась.
– Ладно, шучу. Никто не заслуживает попасть в руки этим тварям.

– Кто они такие?
– спросил я.

– Местные. Поклоняются кровавой богине, которая постоянно требует новых жертв. Пришельцев из Паутины это божество почитает за деликатес.

– Говоришь так, как будто знаешь наверняка.

– Как-то мы поймали одного из этих. Татха его разговорил.

Кира спрыгнула со стены, потянулась.

– На обход со мной пойдёшь?

– Само собой.

Она двинула меня кулаком в плечо.

– Отлично! Заодно и посмотрим на тебя в деле!

Дежурившие в этот час парни мне были незнакомы, но Кира не стала тратить время на то, чтобы представить нас друг другу.

Я первым спустился по верёвочной лестнице, придержал нижний край для спутницы. Помахав рукой оставшимся наверху караульным, мы углубились в лес.

– С тех пор, как Татха поставил вокруг леса ограждающий барьер, жить стало полегче, - рассказывала на ходу Кира, - Через линию эти твари не сунутся, уж и не знаю, что их там удерживает. А раньше чуть ли не каждый день каких-нибудь чужаков под стенами отлавливали. И мы в лес по трое ходили, не меньше. А люди всё равно пропадали.

– А сейчас?

– За последние полгода недосчиталась двоих. Но это не те потери, - она резко дернула головой.
– Есть легенда, что из храма местного кровавого божества есть выход в Паутину. Только сунутся туда - верная смерть. Ребята решили рискнуть.

– Я их понимаю...

Кира тут же с силой сжала моё запястье.

– Это всего-лишь слухи, Арчи. Стоит ли рисковать шеей ради того, что и проверить-то не получается?

Я с прищуром посмотрел ей в глаза.

– Но зачем-то же ты мне об этом рассказала?

– Не заставляй меня об этом жалеть!
– разозлилась она и быстро пошла вперёд.

Я догнал через несколько шагов, сказал примирительно.

– Я не стану туда лезть, обещаю. По крайней мере, не стану этого делать без тебя.