– Не понял. – Он покачал головой.

– Ну, ты если прекратишь сломя голову делать выводы, я расскажу, – раздражённо сказала Клэр и упёрла руку в бедро. – В кинжале – редкая связующая магия. Она напиталась кровью Эви при порезе. Поэтому ей больно, когда кинжал рядом.

– И? – У Тристана вновь подскочил пульс.

– Клэр сказала, что единственный способ разорвать заклятье – терпеть боль, пока она не утихнет, – всё ещё слабо ответила Сэйдж.

Ему стало дурно.

– Так… Так ты хотела, чтобы они это сделали?

Голова шла кругом.

Сэйдж размяла пальцы, стиснула их.

– Я хотела освободиться. От боли.

Раскрыв рот, он уставился на неё, не в силах прогнать ужас.

– Очень смело, – хрипло произнёс он.

Клэр и Татьянна смотрели на них во все глаза, но потом переглянулись и быстро отвели взгляды. Обе не потеряли ни капли упрямства.

Клэр откашлялась и вновь взяла слово:

– Утром Татьянна показала мне кинжал, потому что в стали содержатся чернила, очень похожие на мои. – На Татьянну она принципиально не смотрела. – Поэтому клинок почти что разумный, и если дать ему испить твоей крови, он забирает частичку твоей жизненной силы.

Тристан кивнул: о таком он уже слышал.

– Не такая редкость. В бою связанный с тобой клинок может очень помочь – он будто становится продолжением самого бойца. – Он улыбнулся своим словам.

«Боец» – вполне подходящее слово для хрупкой девушки перед ним, которая уже пыталась встать.

– Я хочу продолжить, – заявила Сэйдж, уже не такая бледная. – Клэр говорит, что сама эта магия опасна и непредсказуема. Не хотелось бы жить с неуправляемой силой в плече, как с тикающей бомбой. – И она добавила после паузы: – Этого с меня хватит.

Тристану хотелось запретить ей, хотелось настоять, чтобы она прекратила. Но что, если сестра окажется права? Что, если магия в ране может навредить Сэйдж, когда никто этого не ждёт?

– Если так хочешь, то не сомневаюсь, Клэр и Татьянна не откажутся поработать вместе, чтобы помочь тебе.

Он выразительно посмотрел на обеих, они переглянулись и наконец кивнули.

– Конечно, – сказала Татьянна.

– Рада буду помочь. – Клэр сдержанно кинула.

«Список».

– Татьянна, где ты была в ночь, когда улетел гивр?

Татьянна потрясённо посмотрела на него, сделала шаг назад и покатилась со смеху.

– Думаешь, это я? Я – шпионка!

Клэр тоже хохотнула, а Эви зажала рот рукой.

Эти женщины его в могилу сведут.

– Смейся, но ты последняя, кого я не могу вычеркнуть из списка подозреваемых.

– Трист, будь я предательницей, ты бы уже помер. – Татьянна хотела ухватить его за щёки, но он отбросил её руки. – Ночью, когда улетел гивр, я была в Вечнозелёной таверне. Можешь спросить у бармена.

В голове у Тристана стучала тупая боль, которая поселилась там с тех самых пор, как предатель начал портить ему жизнь.

– Тогда у меня кончились варианты, – сдался он.

С порога донёсся ещё один голос:

– Эм, а что… Что с дверью?

Вошёл ухмыляющийся от уха до уха Блэйд.

– Гушикен, чего тебе?

День портился всё сильнее.

– Гивры там делом заняты. – Блэйд выразительно посмотрел на Злодея. – Я подумал, лучше им не мешать.

– Каким делом? – уточнила Клэр.

– Э-э, эм… ну, они заново знакомятся друг с другом, – ответил Блэйд, вращая кистью.

– А, так они прелюбодействуют, – буднично заметила Эви.

Тристан издал придушенный звук, встретился глазами с Эви, брови взмыли вверх. Она улыбнулась мягкой, понимающей улыбкой…

«Только подумай об этом – сдохнешь», – пообещал разум.

– Прекрасно, – саркастически заявил Тристан, отводя от Сэйдж взгляд. – А я там нужен… зачем?

– Подумал, может, вы сможете защитить офис магически? Они очень… эм… увлечены.

Тристан зажмурился.

– Сейчас приду.

Блэйд кивнул всем троим, ещё раз ухмыльнулся и вышел в сломанную дверь.

Тристан хотел пойти следом, но остановился. Спросил, не оборачиваясь:

– Когда я вернусь, у меня ещё будет ассистентка?

– С нами она в безопасности, – заверила Татьянна.

Он кивнул и пошёл прочь. Но когда Сэйдж вновь закричала, он уже не был уверен, что удержит силу и не выпотрошит хоть кого-нибудь, пока она не перестанет. Просто надеялся, что ему попадётся гивр. Или Блэйд.