Раньше эти мысли вызывали у него раздражение, но теперь он научился принимать их и даже находить им оправдание. «Именно так, мне не нравится, когда её пытаются разглядывать, просто я отвечаю за своих сотрудников», — размышлял Аркадий.

— Спасибо, Аркадий Павлович, я тебя не подведу, — произнесла Марина, сжимая кулачки в знак готовности усердно работать. Виола же начала собирать вещи, чтобы отправиться на встречу с Максимом. А Аркадий, пристально глядя на Медведя, размышлял, как бы и его отправить домой.

— Миша, тебе тоже, наверное, пора. Ты же хотел куда-то пойти, сегодня можешь быть свободен. И самооборона переносится на завтра. Я так понимаю, Марина всё равно без формы? — спросил Аркадий, обращаясь к девушке. Марина утвердительно кивнула.

— Я просто хотела как раз перед занятиями зайти в торговый центр и купить её, — произнесла она.

— Отлично, собирайся, я тебя отвезу, — с улыбкой произнёс Аркадий. Марина с недоверием взглянула на него. Её начали пугать его внезапные перемены настроения. «Неужели кексики, платье и духи сделали своё дело? Если это так, то, кажется, я выиграла битву!» — с удовлетворением подумала Марина.

— Маришка, жаль, что мы сегодня не погуляем, — расстроенно произнёс Медведь.

— Заодно купим платье тебе на вечеринку, — продолжал Аркадий, перебивая Медведя.

— Но у меня нет денег, — заявила Марина.

— У нас все выходы оплачивает клиент, — проворчал Медведь. Он был очень расстроен, что прогулка отменилась, но решил не спорить с Аркадием и, пока у него есть возможность, заняться своими делами.

Виола, уже одевшись, добавила:

— Кстати, сегодня я узнала тему вечеринки. И я была очень удивлена, потому что всё отлично складывается. Золотой век Голливуда.

— Вот это поворот, — сказал Медведь. Марина задумалась и добавила:

— Виола, а тематика опять связана с той девушкой, про которую говорил Максим?

— Думаю, да, на вечере узнаем, — ответила Виола.

— Везет вам, вы будете сидеть и пить шампанское, а я буду официантом. — грустно произнёс Медведь.

— А вы, Аркадий Павлович, будете? — спросила Марина. Аркадий поперхнулся и странно посмотрел на Виолу, которая лишь подняла плечи, намекая, что он сам должен рассказать.

— Да, я приглашён, — произнёс Аркадий Павлович и с некоторой неохотой добавил: — С подругой.

Марина сохраняла спокойствие на лице, но её руки, крепко сжимавшие платье, выдавали волнение. «Значит, я зря переживаю и придумываю себе что-то. Он придёт с подругой. Ну, Аркадий Павлович. Что ж, пойдём выбирать платье, и я выберу его как следует», — подумала она.

— Понятно, — произнесла Марина. — Думаю, нам пора отправляться за платьем. И я не собираюсь стеснять тебя, ты сам предложил, чтобы компания оплатила мои расходы. Поэтому вперёд. Буду ждать тебя на улице.

Марина взяла пальто и, под внимательным взглядом Виолы, вышла из кабинета. Уже на улице она не выдержала и спросила Виолу:

— Что за подруга?

— Подруга семьи, они общаются с детства, и их семьи дружат, а они всегда ходят вместе.

— Значит, всегда, — произнесла Марина, раздраженно поджав губы.

— Маришка, не забивай голову, я не думаю, что между ними что-то серьёзное. Скорее всего, это просто дружба семей, — Виола подошла и поправила воротник её пальто, а затем серьёзно добавила:

— Не делай поспешных выводов, ты очень импульсивная, и мне не нравится, что между вами такая сильная энергетическая волна. Я боюсь, что Аркадий выплывет из волны, а ты утонешь в ней. Не теряй голову. Я пошла, — она внимательно посмотрела на расстроенную Марину и решила её подбодрить:

— И ещё, Марина, выбери такое платье, чтобы все вокруг думали, что ты кинозвезда. Не слушай Аркашу, у тебя отличный вкус. А ещё мне нравится, когда ты его злишь. Марина задумалась, и ей очень понравилась эта идея. «Так и сделаю», — решила она.

Аркадий вышел почти сразу после девушек и, пригласив Марину в машину, они отправились за платьем. Всю дорогу они ехали в неловком молчании. Марина была погружена в свои мысли, а Аркадий не мог подобрать слов, чтобы объяснить ей свои слова о подруге.

Он осознавал, что не обязан оправдываться или объяснять свои слова. Однако, глядя на напряженное молчание Марины, в нем боролись два чувства: радость от осознания того, что он ей не безразличен, и напряжение, вызванное необходимостью оправдываться.

«Ну спроси у меня сама, Марина», — раздраженно подумал он. Не увидев энтузиазма со стороны блондинки, он всё же решил заговорить с ней первым.

— Марина, я хотел сказать… — начал он, но не успел закончить фразу, так как Марина его перебила.