«Женщина, кажется, это была его мама, пришла и помогла ему. Я бы не оставил его одного. Это было действительно ужасно. Я понятия не имел, что делать. Наверное, поэтому я не увлёкся психологией», — Спенсер пожал плечами. Внутри всё похолодело при мысли о том, каким напуганным выглядел тот парень.

«Невозможно привыкнуть видеть, как кому-то больно. По крайней мере, я так и не привык».

У Спенсера в кармане завибрировал телефон. Оторвав взгляд от отца, он проверил экран и увидел, что кто-то позвонил в дверь. Казалось, что двадцати минут ещё не прошло, но Спенсер не смотрел на время, когда отец звонил. Он взял деньги, которые протянул отец, и пошёл вниз, чтобы расплатиться с курьером.

Они сидели в тишине за обеденным столом и ели второсортную китайскую еду, внимание отца Спенсера потерялось между соевым соусом и печеньем с предсказаниями.

Лёжа позже в своей кровати, Спенсер смотрел в потолок и пытался найти сон среди текстуры его поверхности. Нервы выходили из-под контроля. В старшей школе большую часть времени он уворачивался от задир, которым нравилось толкать его в шкафчики, ставить ему подножки в столовой или плеваться в него отвратительными снарядами. Его сердце колотилось в груди, пока он думал, может ли в колледже быть то же самое, или в его карьере после колледжа. Ему всегда придётся так сильно бороться, просто чтобы быть как все?

В его мыслях само по себе появилось лицо того парня, и его охватил сон.

***

От солнца у Спенсера болели глаза, когда открылись сквозь склеившую их корку всего через пару часов после того, как он наконец заснул. Глухая боль в основании шеи предупредила о надвигающейся мигрени, и он со стоном перевернулся на бок. Поискав телефон под подушкой, куда положил его, чтобы проснуться от вибрации, он нажал на кнопку и посмотрел время. Понедельник, десять минут до поставленного будильника. Он бросил телефон на тумбочку, перекатился на живот и уткнулся лицом в подушку. Растяжка спины и рук помогла ослабить напряжение, формирующее головную боль, но он знал, что придётся что-нибудь принять, как только встанет с кровати.

Его отец всё ещё будет в кровати, когда он уйдёт. Это был первый день учёбы в колледже, а его отец всё пропустит, леча похмелье. Боль медленно прокрадывалась к его вискам, угрожая заблокировать солнце своей силой. Его живот крутило от боли, и он скинул одеяло. Пол под его ногами был холодным, пока он тихо шёл в ванную. Лекарства от мигрени стояли в аптечке, как и всегда, но он ненавидел, что приходится принимать их сейчас. Они делали его медлительным и вялым, не лучший выбор для первого дня. Однако, без них режущая боль за его глазами станет только хуже.

Его горло сжалось вокруг таблетки, даже когда он запил её водой из-под крана. Зажмурив глаза от пульсации в голове, он намочил полотенце и прижал холодную ткань ко лбу. Последнее, что ему было нужно, так это выйти из строя из-за головной боли. Забравшись обратно в кровать, он решил подождать пятнадцать минут, пока не подействуют лекарства, прежде чем пытаться принять душ. Спенсер переставил свой будильник и закрыл глаза под холодным давлением ткани. «Пожалуйста, пусть это просто уйдёт».

К тому времени, как под его подушкой зазвенел будильник, пронзительная боль ослабла до непрекращающейся пульсации. Напряжённые мышцы его плеч сжались, когда он перевернулся на бок и проверил время на телефоне. Спенсеру нужно было в тот же момент пойти в душ, чтобы приехать в колледж вовремя и познакомиться со своим переводчиком. Ему потребовались все силы, чтобы дойти до ванной, и ещё больше, чтобы включить душ. Втирать шампунь в волосы было намного приятнее ощущения, будто ему в глаз тычет иголка.

К тому времени, как он оделся, у Спенсера как раз осталось достаточно времени, чтобы быстро съесть миску хлопьев на кухне перед выходом. Пока он спускался по лестнице, от запаха блинов и сосисок его рот наполнился слюной. Он с открытым ртом смотрел, как его отец стоит на кухне и готовит завтрак для них обоих. Отец развернулся, с тарелкой в руке, и улыбнулся, увидев в дверном проёме Спенсера. Тарелку он поставил на стол.

«Я не мог в первый день отправить тебя в колледж без хорошего завтрака», — прожестикулировал он и развернулся обратно к плите. Спенсер замер в дверях ещё на мгновение. Его отец был таким внимательным. Достав из холодильника молоко, Спенсер налил два стакана, хоть его и не просили, и сел за стол, чувствуя внутри тепло.

Он больше не переживал, что опоздает.

«В этом семестре я буду изучать психологию», — прожестикулировал Спенсер после того, как они оба сели за стол со стопками блинов и горками сосисок на тарелках. Такие завтраки он всегда любил, с детства. Всё в мире можно было излечить либо блинчиками, либо мороженым — даже нервозность из-за колледжа.

«По крайней мере, я на что-нибудь сгожусь», — ответил его отец, пожав плечами, и полил сиропом свои пышные, смазанные маслом блины. Спенсер ненавидел депрессию и грусть, которые видел в глазах отца.