— Аарон. Всё. В. Порядке, — сказал другой голос, и этот голос снял резкость с ослепляющего страха. Он был напуган. Очень напуган. Но ощущение словно лилось песней, как из радио.

— Что. Ты. Видишь? Аарон. Скажи. Мне. Что. В. Этой. Комнате? — какая-то часть разума Аарона распознала, что Спенсер пытается его заземлить, но не видел ничего, кроме гаража. Утепление ободралось и кусками свисало с потолка над головой. На кирпичных стенах, которые когда-то были выкрашены белым, были пятна от протечек. Синие плинтуса исчезли задолго до того, как Аарон и Джульетта беспомощно лежали на полу. Тело парня болело, и бетон под его практически обнажённым телом холодил до костей. Он пытался осмотреться вокруг, чтобы ответить на услышанный вопрос, но ботинок на его шее делал это невозможным, так что Аарон ответил единственным способом, каким мог.

— Кровь. Я вижу только кровь.

— Я. Не. Знаю. Что. Делать, — голос Спенсера звучал так беспомощно, каким был сам Аарон. Скоро нож перережет ему горло, и наступит конец. Крики агонии Джульетты эхом отдавались в его воспоминании и заново разбивали ему сердце. — Пожалуйста. Аарон. Просто. Дыши.

До Аарона донёсся преувеличенный звук дыхания, даже в гараже, но он не чувствовал дыхания на своём загривке. На протяжении всей ужасной пытки он чувствовал на загривке дыхание, когда на нём лежали сверху. Он всегда чувствовал их руки, пока его держали; но не чувствовал сейчас. Пока Аарон делал глубокие вдохи, похожие на те, которые слышал от Спенсера, воспоминание начало отступать во тьму.

Понадобилось несколько минут, прежде чем Аарон с абсолютной уверенностью понял, что находится в классе.

Его лицо горело от унижения, когда он увидел на полу рядом с собой не только Спенсера, но и доктора Майера. Если бы Аарон вытянул правую руку, то смог бы коснуться Спенсера. Доктор Майер сидел чуть дальше, у стены рядом с дверью. Слава богу, была пятница, и до понедельника Аарону не придётся снова встречаться с преподавателем. Он хотел увидеть свою маму, с яростной нуждой пятилетнего ребёнка, потерявшегося в Диснейленде.

— Осторожно, — произнёс доктор Майер, когда Аарон сел и поднял обе руки к своей пульсирующей голове. Взгляд, которым посмотрел на него профессор в тот момент, снизил планку с беспокойства до жалости. Аарон не мог вынести эту жалость — особенно от Спенсера. От выражения лица его друга внутри Аарона будто раскалялись добела угли. Практически полностью опираясь на стену, он поднялся на ноги.

— Может. Тебе. Стоит... — начал Спенсер, но прежде чем он смог закончить, Аарон вырвался за дверь и побежал по коридору в сторону парковки, где будет ждать его мать.

Он просто хотел домой.

Глава 16

— Почему, по-твоему, заземление не сработало? — спросил доктор Томас, пока Аарон, скрутившись в клубок, сидел на мягком, широком кресле в комнате отдыха. Кожа шоколадного цвета практически полностью поглотила его крохотную фигуру, но Аарону было удобно. Он не мог с точностью сказать, что чувствует себя в безопасности, но обычно был удовлетворён. Сейчас найти удовлетворение он не мог, потому что Спенсер был необычно тихим всю лекцию, по дороге домой и сидя на полу во время терапии Аарона. Сам Аарон не мог не думать, что Спенсер по какой-то причине злится на него, или, может быть, он просто не хотел больше тусоваться с фриком. Аарон определённо мог это понять. Потребовался каждый грамм самоконтроля, чтобы преодолеть унижение после произошедшего в пятницу и зайти обратно в класс. Он ненавидел сталкиваться со Спенсером и доктором Майером, чувствуя себя таким слабым и худшим из всех людей на планете.

— Я не знаю, — машинально ответил Аарон, пожимая плечами и крепче сжимая руками своё тело. Если он сожмёт себя достаточно крепко, может быть, сможет исчезнуть. Аарон хотел исчезнуть — особенно, если это означало, что он скроется от взгляда Спенсера. Он жил под огромным прожектором, яркость которого подчёркивала все его недостатки.

— Сегодня я хочу поработать над определением некоторых твоих триггеров. Если ты научишься избегать этих триггеров или хотя бы контролировать свою реакцию на них, будет меньше этих изнурительных приступов, — сказал отец Спенсера, откидываясь на спинку дивана и записывая что-то в своём маленьком блокноте. Всегда присутствующий диктофон лежал посреди стола перед Аароном. И указывал на него с обвинением. — А теперь, расскажи мне, что произошло прямо перед эпизодом.

Аарон вздохнул. Все выходные он сильно старался не думать об этом, а теперь доктор Томас хотел всё разобрать. Каждый раз, когда он думал о произошедшем, он видел только испуганное лицо Спенсера.

— Доктор Майер просто сказал мне, что хочет взять меня на должность своего помощника, — Аарон не мог поднять на них взгляд, стыд от его регресса обжигал желудок. — Он всё продолжал капать мне этим на мозги. Комната стала очень маленькой, и я должен был оттуда выйти. Я не знал, что ещё делать. Развернувшись, чтобы уйти, я в кого-то врезался. И почувствовал боль, когда мы столкнулись. Боль ударила в голову, и всё началось. Кабинет внезапно растаял, и я вернулся в гараж. Джульетта кричала. Там были мужчины, — Аарон закрыл глаза, пытаясь заблокировать изображения, которые видел в мыслях.

— Хорошо, остановись. Как ты думаешь, что спровоцировало флешбэк? Боль или столкновение с человеком? Есть другие факторы? Ты вообще был уставшим или напряжённым? — спрашивал доктор Томас, поспешно делая записи в блокноте.

Аарон пытался вернуться к тому моменту и вспомнить с идеальной ясностью кабинет, где они со Спенсером показывали доктору Майеру свой проект. Всё шло так хорошо, пока доктор Майер не поднял тему должности ассистента преподавателя.

— Думаю, это началось со стресса и унижения из-за разговора, — сказал Аарон. — Нормальный человек мог бы поговорить со своим профессором о том, чтобы работать на него, но я думал только о том, с каким ужасом провалюсь. Мне нельзя доверять, на меня нельзя рассчитывать. В дождливые дни я прикован к постели, и что тогда он будет делать?