— Значит, это началось со страхом провала.

— Это началось с моей трусости, — возразил Аарон и опустился глубже в кресло, пытаясь потеряться в его глубинах.

— Ты. Не. Трус! — крикнул Спенсер, и Аарон в ошеломлении посмотрел на него. Он заметил, что доктор Томас тоже смотрит на своего сына. — Ты. Очень. Смелый. Только. Потому. Что. Живёшь. Не. Знаю. Смог. Ли. Бы. Я.

— Это не смелость, Спенсер. У меня нет другого выбора, — прояснил Аарон. Спенсер слегка раскачивался назад—вперёд, сидя на полу, но не делал никаких попыток встать или подвинуться ближе к Аарону.

— У тебя были мысли о суициде? — спросил доктор Томас, и Аарон задумался. Такие мысли были, и много, но он не доверял хорошему доктору достаточно, чтобы озвучить эти эпизоды вслух. Он знал, что если доктор Томас подумает, что Аарон опасен сам для себя, то не будет выбора, кроме как запереть его где-нибудь. Он будет в клетке, вдали от своей семьи, вдали от Спенсера. Его горло сжалось вокруг ответа, но он не мог соврать.

— Разве не у всех они бывают, время от времени? — уклончиво ответил Аарон.

— Это. Не. Ответ, — тихо произнёс Спенсер, и Аарон увидел отчаянную грусть на лице своего друга. Аарон пальцами провёл по складкам на ручке кожаного кресла, напряжённо глядя на свой прогресс. У него не было ответа, который они хотели услышать, так что Аарон выбрал правду.

— Иногда, — прошептал он. Ушло необычайно много времени на то, чтобы прочертить пальцем длинную линию у края кресла. В комнате отдыха повисла тишина. Аарон слышал только тиканье часов где-то в стороне. Он считал секунды, пытаясь отвлечь свой разум от тёмных мыслей, которые угрожали его заполонить.

1... 2... 3... 4...

— Ты когда-нибудь пробовал? — спросил доктор Томас.

8... 9... 10... 11...

— Нет.

— У тебя есть план, как бы ты это сделал? Время? Место?

15... 16... 17... 18...

— Я думал повеситься в гараже, но не могу представить мысль о том, что меня найдёт один из моих младших братьев, или мама, или вообще кто угодно из моей семьи. Я доставил им много проблем. Не нужно, чтобы это навсегда осталось в их головах. В моей голове достаточно всего для нас всех, — голос Аарона надломился от веса того, что именно было у него на уме.

24... 25... 26... 27...

— Аарон, хоть я не думаю, что для тебя здорово иметь такие мысли, это объяснимо, учитывая, через что ты прошёл. У тебя нет конкретного плана. У тебя нет истории суицидальных попыток. Ты начинаешь формировать систему поддержки. Ты работаешь над своими эмоциями на терапии. Я обеспокоен, но не до такой степени, чтобы находить законные основания сдавать тебя под наблюдение. Тебя это пугает, да?

Доктор Томас бросил свой блокнот на диван и наклонился вперёд, поставив локти на колени. Его карие глаза, прямо как у его сына, сосредоточились на Аароне. Аарон кивнул. Бросив взгляд в сторону, он увидел беспокойство и страх в глазах Спенсера и на мгновение забыл о подсчёте секунд. Сердце Аарона охватила подавляющая необходимость обнять Спенсера. Он больше ни о чём не мог думать.

А в следующую секунду это прошло.

— Давай вернёмся к твоим триггерам. Похоже, твой флешбэк в колледже был вызван сочетанием стресса и столкновения с другим студентом, — сказал доктор Томас, снова взяв свой блокнот и начиная писать. — Что насчёт предыдущего флешбэка? Ты помнишь последний?

Аарон задумался. От этой темы по его коже бегали мурашки неприятной тревожности. Он помнил, как увидел Аллена, который стоял в гостиной со своей девушкой. С ужасающей точностью помнил выражение ярости на лице брата, когда потерял контроль. Боже, Аарон ненавидел себя за то, что разрушил первое свидание Аллена, один из его первых настоящих шансов на нормальность с тех пор, как Аарон испортил ему жизнь.

— Что такое? — спросил доктор Томас, несомненно увидев мелькающие на лице Аарона эмоции.

Аарон сделал глубокий вдох.

— Что бы там ни было, здесь ты в безопасности. Ничто тебе не навредит.

Он фыркнул. Хороший доктор не понимал, что Аарон нигде не в безопасности от тех мужчин, которые украли его жизнь, потому что они всё ещё разгуливали на свободе. Не был в безопасности от криков в своей голове. И определённо не был в безопасности от краха, который испытает, если Спенсер решит, что Аарон просто не стоит усилий. Аарон моргнул, не уверенный, откуда взялась последняя мысль. Пытаясь не зацикливаться на этом, он ответил доктору Томасу.

— Я подремал днём, и мне приснился кошмар. Когда проснулся, я услышал стук в дверь или звонок — не помню точно, — Аарон закрыл глаза, сосредотачиваясь на воспоминании, чтобы пересказать всё точно. — Я спустился вниз, потому что думал, что за мной вернулись те люди. Я не хотел, чтобы они ранили мою семью. Аллен стоял у двери со своей девушкой. На нём была спортивная куртка, такая же, какую носил я. Я сорвался, и у меня случилась истерика в гостиной. Я довольно уверен, что бедная девушка с тех пор не разговаривала с Алленом.