Эр Шэн серьёзно кивнула в ответ.

Однако, её жизнь в школе оказалась гораздо лучше, чем они ожидали. Среди детей Эр Шэн выделялась своим ростом, и никто не решался её дразнить. Хотя она и не была очень популярной, учёба шла гладко. Она была умной и быстро училась. Менее чем за полгода она уже могла сочинять небольшие истории. Эти рассказы произвели впечатление на её одноклассников, и постепенно они начали её принимать.

Жизнь на волшебной горе шла своим чередом. Эр Шэн, обитательница этих мест, наслаждалась спокойствием и размеренностью своего существования. Она посвящала время тренировкам магических навыков, чтению книг, написанию историй и их обсуждению с друзьями. В каждом из её рассказов фигурировал образ Чан Юаня — красивого и могущественного персонажа, который, по её мнению, существовал в этом мире.

Время на волшебной горе текло быстрее, чем в мире людей. Незаметно пролетели три года, и Эр Шэн исполнилось семнадцать. С шестнадцати лет она сопровождала Цзи Лин в её походах против демонов, параллельно собирая информацию о Чан Юане. Всякий раз, услышав о появлении дракона, она бросалась на его поиски, но всегда возвращалась разочарованной.

Со временем поиски Чан Юаня стали лишь мечтой, которую она лелеяла. Эр Шэн сосредоточилась на развитии своих магических навыков, накоплении духовной силы и совершенствовании владения мечом. Она часто выходила с Цзи Лин на охоту за демонами, находя в этом не только удовольствие, но и возможность испытать свои силы.

Она думала, что её жизнь всегда будет такой, но, как известно, в этом мире ничто не остаётся неизменным.

Однажды они с Цзи Лин отправились на очередную охоту. Им нужно было поймать демона по имени Гу Мань, который питался человеческими злыми мыслями. Цзи Лин поймала его в лесу, но он обвил её руки своими щупальцами.

С её силой этот демон не мог причинить ей вреда, но во время борьбы Гу Мань начал тихо смеяться и говорить:

— Какой позор для учеников клана! У тебя такие дерзкие мысли о твоём учителе.

Цзи Лин на мгновение потеряла концентрацию, и демон, воспользовавшись этим, направил одно из своих щупалец к её сердцу.

— Твои чувства запрещены, — произнёс он. — Если кто-то узнает о них, вас разлучат, и вы больше не будете учителем и учеником...

Щупальце демона почти достигло цели, но в этот момент появилась Эр Шэн и громко крикнула:

— Старшая сестра!

Цзи Лин пришла в себя и, увернувшись от смертельного удара, почувствовала, как щупальце пронзило её плечо. Эр Шэн, разозлившись, воскликнула:

— Ты противный демон с длинными щупальцами! Тебе конец!

Она стремительно бросилась вперёд и, взмахнув мечом, нанесла мощный удар по голове демона. Оглушённый, тот рухнул на землю.

Цзи Лин в отчаянии воскликнула:

— Нет!

Однако Эр Шэн не слушала её. Меч глубоко вонзился в голову Гу Маня, и тот издал крик, его кровь хлынула на Эр Шэн. Щупальце, пронзившее плечо Цзи Лин, исчезло. Она упала на землю, держась за рану.

Под мечом Эр Шэн обнаружилась белая жемчужина, напоминающая внутренний орган демона. Она в нерешительности застыла, не зная, как поступить.

— Старшая сестра, что с ней делать? Разбить? — спросила Эр Шэн.

Цзи Лин не ответила, но с тревогой поинтересовалась:

— Ты чувствуешь беспокойство или тревогу?

Эр Шэн покачала головой и произнесла:

— Нет, но твоя рана нуждается в немедленном лечении. Как же быть с этой жемчужиной?

Цзи Лин взглянула на меч Эр Шэн и со вздохом произнесла:

— Я недооценила силу твоего меча. Кровь Гу Маня способна вызывать злые мысли, и обычный человек не может с ней справиться. Но твой меч способен рассеивать зло...

— Старшая сестра... — Эр Шэн была растеряна. — Ты всё ещё не сказала, что делать с этой жемчужиной. Нам нужно вернуться, ты потеряла много крови.

Цзи Лин, сложив пальцы в знак, создала барьер, чтобы запечатать жемчужину. Она спрятала её в своей одежде и произнесла:

— Мы должны отнести её Небесному Владыке для очищения.

Они убрали следы битвы и захоронили останки демона. Эр Шэн посадила Цзи Лин себе на спину и, используя свой меч, полетела обратно в клан. Они не заметили, что после их ухода ветер поднял листву, обнажив окровавленную землю.

На краю этой земли тихо стоял человек в роскошной обуви. Он слегка копнул влажную почву и сказал:

— Я нашёл тебя.

Глава 19. Они не похожи на учителя и ученицу.

Когда Эр Шэн вернулась в свой двор, поддерживая Цзи Лин, Шэнь Цзуй лежал на каменном столе и наслаждался солнечными лучами. Рядом с ним стояли два пустых кувшина из-под вина, а в руках он держал третий.

Цзи Лин потеряла сознание, её лицо побледнело, словно лист бумаги. Не обращая внимания на Шэнь Цзуя, Эр Шэн поспешила с Цзи Лин в дом. В их клане не было врачей, поскольку культиваторы обычно страдали от внутренних травм, которые могли лечить с помощью духовной силы. Однако в этот раз всё было иначе. Злая энергия, исходящая от демона Гу Маня, проникла в тело Цзи Лин, и без посторонней помощи она не могла избавиться от неё.