Чан Юань нежно погладил её по голове, но не произнес вслух: «Я тоже». Он не привык выражать такие чувства, но они были слишком сильны, чтобы их можно было забыть.

В тот день они встретились с Нюй Юань, и она сказала:

— Город Пустоты открывается лишь раз в пятьдесят лет, и я могу выпустить одного человека. Но каждый раз, когда кто-то получал возможность уйти, он отказывался от нее.

Прожив в городе пятьдесят лет и не имея представления о внешнем мире, они с Чан Юанем боялись вернуться туда, где всё было новым и неизведанным. Для них мир за пределами города мог стать ещё одним «городом пустоты».

— У меня накопилось много возможностей, и я хочу поделиться ими с вами, — произнесла Нюй Юань, вручая каждому по красной пилюле. — Эта пилюля поможет вам преодолеть барьер за пределами города. Завтра, когда прозвенит колокол, ворота откроются. Идите и не оглядывайтесь.

В ту ночь Эр Шэн долго не могла заснуть, её терзали мысли о скором освобождении. Когда она уже почти погрузилась в сон, в комнате раздался печальный звук, словно призыв, который вызвал у неё мурашки по коже.

Это была песня Нюй Юань, которую она часто пела по ночам, но раньше её это не беспокоило. Однако в эту ночь песня звучала особенно грустно. Вспомнив недавний разговор с Чан Юанем, Эр Шэн подумала, что, возможно, Нюй Юань тоже страдает. Надев верхнюю одежду, она отправилась к её комнате.

Чан Юань, спавший рядом, заметил её уход. Он перевернулся, положил голову на её подушку, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

Глава 25. Надгробный камень с кровавым оттиском.

Когда Эр Шэн открыла дверь в комнату Нюй Юань, она на мгновение замерла на пороге.

Внутри царила гнетущая атмосфера. В центре комнаты стоял кроваво-красный надгробный камень без каких-либо надписей, который излучал такую сильную ауру обиды, что Эр Шэн невольно задрожала. Нюй Юань сидела, опираясь на камень, и тихо пела. В её комнате не было ни земляного пола, ни кровати, ни одеяла, ни даже мебели. Очевидно, она уже сотни лет живёт и отдыхает здесь, опираясь на этот камень, который хранит её боль.

Эр Шэн была поражена.

Нюй Юань, прервав свою песню, безжизненно взглянула на неё:

— Что тебе нужно?

Эр Шэн не сразу ответила на вопрос, а вместо этого спросила:

— У тебя в комнате совсем ничего нет. Как ты отдыхаешь?

Нюй Юань, опираясь на красный камень, встала. Её красное платье колыхалось, словно она была призраком из ада.

— Я не человек, мне не нужен отдых.

«Что за существо, которое не нуждается в отдыхе?» — подумала Эр Шэн. Оранжевый песок Города Пустоты утомлял глаза за два дня, и даже если тело не требовало отдыха, разуму всё равно нужен был отдых. Оставаться в такой обстановке было настоящей пыткой. Но Эр Шэн не сказала этого вслух, только почесала свою голову.

— Я не могла заснуть, ведь скоро мы уйдём. Услышав твою грустную песню, я подумала, что ты, возможно, сожалеешь о нашем уходе. Я пришла, чтобы поблагодарить тебя.

Хотя Нюй Юань и Эр Шэн не были близки, последняя считала, что даже при прощании между знакомыми должна быть немного грусти. Нюй Юань, неспособная ощутить такие эмоции, с недоумением взглянула на неё. Она подумала, что Эр Шэн просто ошибается, и спросила:

— За что благодарить?

— Ты помогла нам с Чан Юанем выбраться из Города Пустоты, поэтому я благодарна тебе.

— Не стоит, — холодно произнесла Нюй Юань. — Его присутствие здесь было ошибкой, и он должен уйти. А ты пока не совершила преступлений, но если когда-нибудь это случится, я верну тебя и буду держать здесь до конца твоих дней.

Эр Шэн тихо высунула язык.

— Не говори так уверенно, я не буду настолько глупа, чтобы совершать преступления. — Она осмотрела камень в комнате. — А что это такое?

— Надгробный камень, — ответила Нюй Юань, не поднимая головы.

— Чей это надгробный камень? — не отставала Эр Шэн.

Нюй Юань, нахмурившись, некоторое время молчала, не желая отвечать. Но спустя мгновение она произнесла:

— Это надгробие моего мужа и моё собственное.

Эр Шэн была изумлена:

— Муж? Но разве ты не была создана из женской обиды?

Нюй Юань нежно провела рукой по кроваво-красному камню, в её глазах мелькнула тень воспоминаний:

— До того, как я стала Нюй Юань, у меня был муж... — Она замолчала, не закончив фразу. Затем, резко взглянув на Эр Шэн, добавила: — Ты должна подготовиться к уходу.

Эр Шэн с разочарованием в глазах произнесла:

— Но ты не закончила свой рассказ.

— И что с того?

— У тебя не самый приятный характер.

Нюй Юань больше не обращала внимания на девушку. Она повернулась к кровавому камню и погрузилась в раздумья. Эр Шэн стало скучно, и она уже собиралась уйти, когда Нюй Юань неожиданно спросила:

— Ты слышала о падшем бессмертном Чанане?

Эр Шэн сначала не поняла, о ком идет речь, но затем вспомнила.

— О том могущественном бессмертном, который неожиданно начал нападать на людей?