– Бесспорно, – согласился брат. – Но салат, Ди, салат… им же даже нельзя наесться!

– Я и не собираюсь, – невозмутимо ответила я, кивнув в сторону официанта, тащившего мне мясо.

Официант выгрузил с подноса на стол тарелку с моим мясом и, пока я принюхивалась к потрясающим запахам, блаженно жмурясь, протянул какую-то сложенную пополам бумажку Кириону и с поклоном удалился.

– Что там? – вяло поинтересовалась я, облизываясь и предвкушая.

Брат молча протянул мне лист. Со вздохом я взяла бумажку, оказавшуюся телеграммой.

Вообще, я ждала телеграмм. От Даяна и по сути государственных проблем. Они бы приходили на мое имя и на шифре, известном только мне и моим братьям. Эта же телеграммы был на имя Его Высочества Кириона оре-Титалл от какого-то там его подчиненного, и написала была простым и понятным любому случайному человеку языком.

«Дирижабль «Святая Елена» с гуманитарными грузами для форта Патронум потерпел крушение над восточным жилым районом».

– «Святая Елена»… – мрачно протянула я. – Но мы-то планировали лететь на «Розе ветров».

– Хозяин, узнав, что твое Высочество не собирается лететь на дирижабле, отказался гонять «Розу ветров», – медленно проговорил Кирион. – Все-таки дорогой транспорт, ему можно найти применение и получше. Они абсолютно идентичны внешне, разница между этими двумя дирижаблями лишь в том, чем их заправляют.

Я прикрыла глаза и сжала пальцы в кулаки, чтобы Вальтер не заметил, как задрожали мои руки.

Дирижабли заправляли двумя видами топлива: как водится, подороже и подешевле. Подороже заправляли гелионом, импортируемым из мира Льда. подешевле – водотронием, производимым в мире Железа. Гелион сравнительно безопасен. Сравнительно, потому что водотроний чудовищно взрывоопасный газ. То есть мало того, что дирижабль упал на жилой район, он должен был взорваться и устроить на месте филиал мира Огня.

И в это тяжелое для страны время меня нет в столице…

– Думаете, это покушение? – негромко спросил Вальтер.

Не хотелось конечно прилюдно обсуждать произошедшее, вот только на первой же остановке в поезд загрузят свежие газеты, и все узнают о случившемся. Молот не спрятать в кузне, как говорится.

– Это очень громкие слова, – спокойно произнес брат.

Громкие и опасные, да.

– Мне бы хотелось верить, что это трагическая случайность.

Вот только почти никто не знал, что мы сменим транспорт. И еще меньшее число из этих людей знало, что Кирион будет меня сопровождать.

Я отложила приборы, так и не притронувшись к еде, и поднялась. Мужчины синхронно встали.

– Благодарю за приятную компанию, – произнесла я. – А теперь мне надо отправить пару телеграмм.

– Вы ничего не съели, – чуть нахмурился Вальтер.

– Это талант Ее Высочества, – усмехнулся Кирион. – Она или работает, или ест.

Я чуть улыбнулась, выражая согласие. Шутка мне дейтсвительно понравилась, вот только на самом деле я переставала есть, когда нервное напряжение пробивало определенную планку. Сожжение заживо целого квартала моих подданных в моей столице – это именно тот случай.

Жизнь при дворе была увлекательна и тем утомительна. А потому никто не удивился, что Констанция уехала в свой маленький домик подальше от суеты, едва ее покровитель покинул столицу.

О, это был чудесный домик, подаренный Кирионом в первый год их пребывания в Ирониуме. Небольшой, но светлый и уютный, он был расположен близко к городу, но не слишком. В элитном районе, но не рядом с заносчивыми аристократами. Кирион оре-Титалл выбрал идеальное место, чтобы любовь всей его жизни не тревожил ни чад и гарь заводов, ни высокомерие благородных. Он подумал о многом и от многого защитил Констанцию.

Но от этого человека он защитить ее не мог.

Этот человек явился к Констанции прямо посреди дня на шикарной повозке, не слишком тая свой статус, но тщательно скрывая свое лицо от посторонних глаз. Этот человек был настолько же влиятелен, насколько богат. Настолько же силен, насколько опасен. От одного его присутствия в ее маленькой и такой уютной гостиной как будто мерк свет, и камин переставал обогревать комнату. Он сидел, как хозяин, в ее любимом кресле, но под взглядом сиреневых глаз казалось, будто мужчина высоко стоит над ней.

– Кто отдал тебе такое распоряжение? – просил ледяной маг. Спросил так с ленцой, по-хозяйски катая дорогой коньяк в бокале.

Наверное, ей стоило бояться. Но она уже давно ничего не боялась. Впрочем, и прочих эмоций девушка тоже не испытывала. Слишком сложная жизнь притупила все чувства и хорошие, и плохие. Остался лишь расчет. Такой простой и такой понятный.

– Я никому не подчиняюсь, – спокойно ответила Констанция, смотря прямо в глаза собеседнику.

– Вот как? – приподнял бровь гость. – Ты уже и забыла, кому обязана всем этим? – он обвел рукой с бокалом помещение. – Ни при каких обстоятельствах принц не обратил бы на тебя внимание, если бы совет не поспособствовал.