Изга умолчала о том что ей пришлось уйти из той семьи потому как женщина приревновала мужа к ней. Потом она меняла ещё несколько семей пока не попала в дом к кузнецу, где её и нашёл конюх Росим. Мужчина предложил замолвить слово перед князем.

— При молодой княжне будешь. Научишь её всему. Она иномирянка многого не знает и не умеет. И жить будешь в собственной комнате, на всем готовом. Даже платить будут. Только смотри за ней чтобы не кто не обидел.

Изга согласилась. Девушка ей понравилась. Добрая открытая и немного наивная. Даже успела её полюбить. И всё слухи что ходили за спиной жены князя оказались ложью. Изга принялась тщательно их искоренять. Она водила княжну по городу, чтобы люди лучше рассмотрели девушку. Находила разные предлоги заглянуть то в лавку, то к знакомым везде представляя княжну. Остальное сделала сама княжна своим открытым взглядом, доброй улыбкой. А уж когда младеньчиков приняла, спасла жену скорняка то люди враз поменяли о ней своё мнение.

Вот и сегодня они зашли к роженице. У Мары были тяжёлые роды, и Наташе пришлось изрядно потрудиться, чтобы ребёнок родился здоровым. Княжна осмотрела женщину, оставила ей травы. Они мило побеседовали, поворковали над пухленьким младенцем и отправились в торговые ряды. Осталось купить несколько корзин для кладовой и день можно сказать закончен. Солнце уже потихоньку клонилось к закату. Женщины торопились вернуться домой до захода. Они не заметили, как за ними прячась в тени, кралась черная тень. Купив несколько корзин, рассчитавшись за них, женщины поспешили домой. Их путь лежал мимо лавки бондаря, где продавались новенькие бочки разных размеров от малюсеньких бочонков под мёд и ягоды, до огромных бочек, предназначенных для засола солонины и капусты. Новенькие бочки были штабелями уложены у входа в лавку. За разговором женщины не заметили, как одна из них стоящая на самом верху вдруг качнулась и полетела вниз, в тот момент, когда те проходили мимо. Наташа успела среагировать, дёрнув на себя Изгу, выводя ту с траэктории падения. Мимо со свистом пролетела бочка, несколько раз перевернулась и врезалась в стену лавки стоящей на противоположной стороне улицы. От удара она раскололась и развалилась на части.

— О Боги! — Испуганный, бледный бондарь выскочил на улицу. — Вы не пострадали княжна?

— Нет. Нет. С нами всё в порядке. — Наташа и Изга стояли посреди улицы. Они даже испугаться не успели. До них только сейчас стало доходить вся серьезность ситуации. Попали они под полет деревянного снаряда и их бы раскатало в лепёшку на этой дороге. Вокруг стала собираться толпа. Люди охали, ахали, недоумевая, как так могло приключиться, что бочка упала сама по себе.

— Ты видимо плохо закрепил верёвку. Вот бочка и свалилась. — Высказал предложение один из мужчин, сбежавшихся на шум. — Веревки то новые надо использовать, крепкие.

Бледный как мел бондарь оправдывался как мог.

— А если бы женщин насмерть зашибло?

— Ох, упаси Боги! — Запричитали женщины. — Да князь Михаил с тебя шкуру живьём спустил бы!

С трудом Наташе удалось успокоить толпу.

— Ничего страшного не случилось. Просто случайность. Такое бывает. Расходитесь по домам, скоро уже заход.

Толпа нехотя разошлась, обсуждая происшествие. Бондарь вызвался проводить женщин домой, а после со всех ног кинулся в лавку проверять крепления на остальных бочках.

Бондарь мялся возле высокого княжеского крыльца. Ждал когда выйдет сотник. Зайти внутрь мужчина не решился, боязно. В руках он мял пеньковую верёвку. Наконец из дома вышел сотник. Высокий, крепкий мужчина с аккуратно подстриженной бородкой. Уходя, князь оставил его главным в городе за себя, доверил свой дом и жену. Иргин поправил пояс с кинжалами, сытно рыгнул, и вальяжно спустился с крыльца. Бондарь подскочил к нему, низко кланяясь.

— Доброго здоровьечка вам, господин Иргин.

— И тебе не хворать. — Ответил сотник.

— Дело у меня к вам господин, важное.

— Дело говоришь? Ну, пойдем, по дороге расскажешь. — Махнул рукой, приглашая с собой.

— Бондарь я, Михом зовут.

— Так это твоя бочка вчера чуть княжну не убила? Что же ты так не осторожно? — Укорил мужчину Иргин.

— Так вот и я об этом поговорить хотел. Я ведь человек ответственный, всё понимаю. И верёвка у меня новая была, крепкая. Не могла она сама по себе лопнуть. Да и бочки я хорошо ставлю.

Сотник остановился, внимательно посмотрел на бондаря.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Вот, господин, сами посмотрите. — Протянул сотнику верёвку, что крутил в руках. — Срез то ровный.

Сотник внимательно покрутил протянутую ему верёвку, попробовал на разрыв.

— Действительно новая, крепкая. Получается, её специально резали. — Иргин задумался.

— Ладно, иди. Только об этом знать никто не должен. Держи язык за зубами. — Предупредил бондаря. Тот откланяться и быстро зашагал к своей лавке.

— Интересно. Очень интересно. — Начал размышлять сотник. — Что это простое совпадение или злой умысел? И кому могла помешать девчонка?

Сотник вошёл в конюшню, где Росим уже оседлал для него коня. Взгляд упал на мальчонку, что крутился неподалеку. Окликнул и поманил к себе пальцем. Паренук шустро подбежал к сотнику, уставился на него своими ясными глазами. Ожидал приказа.

— Наверное только вот у таких детей бывают чистые, незамутненные фальшью глаза. — Подумал Иргин.

— Кто такой?