Забежав за угол очередного здания, Грим увидел перед собой два препятствия. Едва не влетев в них, он уклонился в сторону, но, увы, не посмотрел себе под ноги. Грим споткнулся о кусок камня, торчащего из земли. С громким хлопком здоровяк рухнул на землю, больно ударившись о нее подбородком.

– Ау-у… Опять… – проскулил он и, слегка приподнявшись, ощутил нависшие над ним две тени.

– Нашелся-таки, придурок.

Грим узнал этот женский голос. Подняв голову, он, к своей великой радости, увидел Атласа и Ни-Кель.

– Ре… Ребята! Как я рад вас видеть, вы бы знали!

– А уж мы-то как рады, – сказал Атлас и укоризненно посмотрел на лежащего на земле товарища. – Мы тебя по всему Рыночному кварталу искали, а ты здесь ошиваешься.

– Что в моей фразе насчет Черного предела тебе было непонятно? – Ни-Кель резко дернула Грима за шиворот, и тот поднялся на ноги. Парень удивился тому, что девушка вообще способна дернуть с такой силой.

– Ну я… это… – начал он оправдываться. – Ребята, простите. Но это не только моя вина!

Грим тер ушибленный подбородок.

– Этот маленький паразит украл наши деньги, я же не мог ему позволить с ними… стоп.

Грим встряхнул головой. Глянув вперед, он увидел, что паренек в кепке все еще стоит в другом конце улицы. Стоит и, ухмыляясь, трясет мешочком с монетами, словно провоцирует здоровяка продолжить погоню.

– Что происходит… – спросил встревоженно Атлас.

– Ах ты мелкий…

Грим, в третий раз позабыв обо всем на свете, со всех ног бросился бежать за вором. Ни-Кель и Атлас остались позади, в полном недоумении.

– Да ты издеваешься?! – крикнула Ни-Кель и тоже побежала.

Маленький вор удирал и оглядывался, проверяя преследуют ли его. Вся троица бежала за мальчишкой, а тому, казалось, это только и было нужно. Пробежав около двух улиц, он ни с того ни с сего вдруг остановился возле каменного здания с деревянной осевшей крышей. Мальчик в последний раз взмахнул мешком с деньгами над своей головой, улыбнулся и, к удивлению почти догнавших его преследователей, в одну секунду исчез за деревянной дверью.

– Попался! – крикнул Грим и, не думая ни о чем другом, кроме поимки вора, подбежал к двери. Следом за ребенком он скрылся внутри.

– Грим, да постой же! – прокричал Атлас. – Здесь что-то не так, вернись! Это наверняка ловушка!

– Бегом внутрь! – Ни-Кель тоже подбежала к двери. – Иначе его опять придется выручать!

Открыв дверь, Ни-Кель и Атлас попали в просторное, но невероятно темное помещение с деревянными полами. Стоило им пробежать несколько метров, как дверь, являющаяся единственным источником света, резко захлопнулась. Все трое дернулись от резкого звука, они остались наедине с непроглядной тьмой.

– Кто здесь? – спросил Атлас и попятился назад.

Грим беспомощно ходил в темноте с вытянутыми руками, пытаясь нащупать что-либо.

– Ребята! Я вас не вижу, где вы?

Атлас оглядывался по сторонам и прислушивался, в один момент он услышал, как Ни-Кель выхватила нож.

– Доставай оружие, – прошептала наемница, подойдя к Атласу. – Всем быть как можно ближе ко мне, мы здесь не одни!

Атлас потянулся рукой к сабле. Неожиданно по всей комнате стали раздаваться удары сапог.

– Что все это значит? – задала громко вопрос Ни-Кель, и шорохи вокруг мигом стихли, словно все присутствующие прислушались к ней. – Покажитесь, кем бы вы ни были, иначе мы пустим в ход оружие!

– Поверьте мне, в этом нет совершенно никакой необходимости.

Спокойный мужской голос из темноты вызвал у героев мурашки по коже, Атлас и Грим стали оглядываться еще больше, хоть и все равно ничего не видели. Ни-Кель уже точно знала, откуда голос доносился.

– Я повторяю вопрос, – грозным тоном сказала Ни-Кель, смотря в одну определенную точку, – что все это значит? Кто ты такой?

Вместо ответа из другого конца помещения послышались приближающиеся шаги. Звук сапог, стучащих по деревянному полу, усиливался, трое стали понемногу пятиться назад. В темноте сверкнули темные перчатки, послышался звук развевающегося плаща.

Над головами героев послышались металлические щелчки. Посмотрев вверх, они увидели, как кто-то словно отодвинул часть крыши, и из открывшегося кусочка шириной полтора метра на метр, сквозь грязное стекло прошел тусклый луч света, упавший прямо на пол перед ними.