Друг, прошипев сквозь зубы пару ругательств, поднял пистолет и выстрелил, почти не целясь. Генри взвыл и упал на правое колено — Калеб все-таки попал в ногу, как и хотел, но не в бедро, а в голень.

— Желают ли противники примириться и закончить дуэль? — следуя протоколу, громко спросил Тим, но ответа не дождался. Приближающийся топот известил нас, что выстрелы и крик привлекли внимание патруля, причем, скорее всего, усиленного — всем известно, что в окрестностях порта охрана порядка ходит только группами. Ласлоу пару секунд прислушивался, а затем достал из кармана телепортационный камень и буквально вкатился в открывшийся портал вместе с прыгнувшим к нему Тимом.

— Валим! — вполголоса крикнул Бриан и с несвойственной даже вампирам прытью скрылся среди полуразрушенных складов.

— Скажи, что у тебя есть с собой телепорт! — Калеб ухватил меня за руку и потянул вслед за Брианом в лабиринт построек. Я изо всех сил старалась не отставать.

— В сумочке, — выдохнула я, следя, чтобы не сбилось дыхание. — Сумка в машине, — разочаровала я оборотня. Кто же знал, что дуэль может прерваться вот так! Запоздало пришла мысль, что стоило взять телепорт с собой хотя бы на случай ранения друга, но я так задумалась над его и Ласлоу планами, что совершенно об этом забыла.

Калеб выругался, наложил на раненную руку обезболивающее и кровоостанавливающее заклятия и буквально потащил меня за собой, петляя по узким проходам между пропахшими сыростью и плесенью стенами. Сам оборотень в любой момент мог обернуться орланом и улететь, но я знала, что за подобное предложение первая же и получу по шее. Топот шагов за спинами никак не стихал, но, прислушавшись, я убедилась, что преследует нас только один человек. Новичок, что ли? В одиночку по западному району в форме охраны порядка, сумасшедший!

— Стой и прижми меня к стене, есть план! — велела я Калебу, уже задыхаясь от быстрого бега. Оборотень послушался сразу, знал, просто так я ничего делать не буду, но от вопроса не удержался.

— Что делать?

— Молчи, мне будет проще, если не придется сильно менять картинку в его голове, — еле слышно шепнула я, потому что наш преследователь уже свернул в переулок. Я нашла его мысли — ну, точно, неделя в патруле, вот и побежал за «страшными преступниками» в надежде стать героем. Не в этот раз и не за наш счет… Патрульный, подняв повыше артефактный фонарь, рассмотрел нас, споткнулся, пробормотал какие-то извинения и резво покинул переулок.

— Что он увидел? — поинтересовался друг, когда стало понятно, что угроза миновала.

— Страстное свидание проститутки с клиентом, — отпускать меня Калеб не спешил, и я стояла, зажатая между ним и грязной стеной, буквально уткнувшись носом в его шею и чувствуя теплое дыхание у своего виска.

— Серьезно? — удивился оборотень. — В таком месте и на таком холоде?

— Первое, что в голову пришло, не до машины же нам было убегать, — район и впрямь был неподходящим, но я позаботилась о том, чтобы выглядели мы в глазах патрульного соответственно месту. Не было ни моего дорогого наряда, ни пистолета за поясом Калеба. Детали того, как должно выглядеть со стороны подобное «свидание», я вытянула из головы самого патрульного, поэтому не сомневалась, что показанная картинка полностью вписывалась в его ожидания и представления.

Остальной путь до машины мы преодолели без приключений, но едва не поругались, пока решали, перевязать рану прямо сейчас или подождать до дома. Победил, к сожалению, Калеб, заявивший, что действие заклинаний скоро закончится, а рану все равно придется шить, поэтому мне нужно прекратить строить из себя медсестру и садиться за руль. От последнего предложения я опешила — да, друг учил меня водить, мы даже специально выезжали для этого за город, но я еще ни разу не каталась по городским улицам! Только напоминание, что чем дольше мы стоим, тем больше машин и людей появится на нашем пути, вывело меня из ступора.

— Почему ты сказал Бриану, что мы вместе? — поинтересовалась я, когда первая паника прошла, и я смогла немного расслабиться. Сначала, правда, Калебу пришлось подсказывать мне каждое действие — от включения фар до того, какая педаль зачем нужна. Ничего, справилась и даже ни во что не врезалась, слишком резко тронувшись. Обидно было бы пережить дуэль только ради того, чтобы столь нелепо угробиться на дороге.

— Решил побесить Ласлоу, — зажимая рукой снова начавшее кровоточить плечо, признался оборотень. — Сама видела, как его перекосило. К тому же, очередное подтверждение давнего слуха на руку нам обоим. Мне — для расследования, тебе — чтобы отсеять хотя бы часть охотников за состоянием.

— А как же твои девушки? — друга и так ко мне постоянно ревновали, а уж если мы подтвердим слухи о наших отношениях, на его личной жизни можно ставить большой и жирный крест.

— А я сейчас совершенно свободен, — неизвестно чему радуясь, признался Калеб. — Эй, ты куда? — поинтересовался он, заметив, что я свернула на дорогу к своему дому. — У нас экзамен через два часа!

— Ты собираешься явиться на него в таком виде? Мы пропахли портовым районом, все в грязи и крови, и тебе нужна перевязка. Поэтому едем ко мне, приведем себя в порядок, позавтракаем и только потом пойдем в университет, — озвучила я свой план. — Все равно сразу всех не запустят, господин Роджерс всегда только по десять человек в аудитории держит, чтобы не списывали. Окажемся в конце списка, зато чистыми и успокоившимися. Кстати, почему ты согласился на дуэль сегодня? У нас же последний экзамен, мог хоть на день позже дату назвать!