— Фая! — окликнули меня, когда я наконец-то решилась зайти внутрь и снова увидеть разрушенный первый этаж. Я обернулась к спешащей ко мне женщине. Леди Маргарет Бэйл, пожилая одинокая дама, любящая сплетни и подглядывать за соседями, жила в доме напротив и была гордой обладательницей лучшего на нашей улице цветника. Многие ее недолюбливали из-за резкости и, порой, отсутствия фильтра между мозгом и языком, однако я с леди Маргарет иногда общалась. У старушки, явно наспех одевшейся, чтобы успеть меня перехватить, никогда не было желания меня обобрать, разве что немного поучить жизни, но бескорыстно, исключительно из любви наставлять всех вокруг.

— Добрый день, — я слегка склонила голову и улыбнулась пожилой даме. — С прошедшим вас праздником!

— Фая, неужели ты решила продать дом? — всплеснула руками леди Маргарет, пропустив мои слова мимо ушей. — Но кто же тогда поселится на нашей улице? Вы уверены, что покупатель приличный?

— Что? — растерялась я. — С чего вы взяли? Я не собираюсь ничего продавать, наоборот, запланировала ремонт!

— Правда? — удивилась соседка. — А я-то думала, ты объявление где-то дала, вот и ходят, присматриваются…

— Кто ходит? — услышал нас вернувшийся за очередной сумкой Калеб. — Кто-то следил за домом?

Леди Маргарет с неудовольствием посмотрела на встрявшего в разговор друга, однако все же снизошла до ответа. Жажда разведать что-то новое пересилила неприязнь к недостойному ее внимания оборотню.

— Уже с месяц вижу, как прилично одетые взрослые люди, не шпана какая-то, бродят тут вокруг, осматриваются, дом ваш со всех сторон изучают, но вплотную не подходят — защита хорошая, никого не пускает, — поведала женщина. — И после пожара ходить не перестали, хотя на что тут смотреть?

— Но с чего вы решили про продажу? — снова спросила я. — Эти люди так сказали?

— Вот еще, буду я с кем попало разговаривать! — надменно фыркнула леди Маргарет. — Нет, я сразу вспомнила, как ты после смерти отца про продажу дома и переезд говорила, вот и подумала, что ты все-таки решилась. Все спросить хотела, но разве же тебя дома застанешь!

Мы с Калебом переглянулись. В Хайвилле я успела подзабыть тревожное ощущение сверлящего спину взгляда, но после рассказа соседки мне уже не казалось, что слежка была игрой моего воображения.

*

Рассказ соседки воскресил позабытую было тревогу. Я мало выходила на улицу, переложила на плечи Калеба заботы о ремонте и общение с приехавшими из Хайвилля рабочими, а сама заперлась в мастерской, чтобы доделать пауков и хоть так отвлечься. Все расчеты я набросала еще в Хайвилле, несколько раз перепроверила плетения и их взаимодействия, и теперь мне оставалось лишь воплотить все в жизнь — требующая осторожности и усидчивости, но, как ни странно, самая легкая для меня часть работы артефактора.

Первые четыре камня, отвечающие за движение и управление, не вызвали никаких сложностей, но с четырьмя оставшимися пришлось повозиться. Скользящий щит и гаситель магического фона, уже испытанные во время дуэли, я немного доработала и увеличила градус отклонения — будь щит таким в прошлый раз, рука Калеба бы не пострадала. Третьи из «свободных» камешков я по просьбе друга сделала маяками — теперь оба паука могли указать направление друг к другу. А вот четвертые… В четвертый камень для Калеба я заложила несколько целительских заклятий, способных поддержать организм в случае критического ранения, а для себя — детонатор. Пересмотрев записи первых попыток собрать паука, я нашла, что именно при взрыве производило столько шума, и решила, что это можно использовать. В сочетании же с накопителем, полным магической энергии и поддерживающим «жизнеспособность» паука, детонатор даст не только громкий «бум», но и довольно сильную направленную разрушительную волну. Другу, периодически находящему неприятности на свою голову, детонатор вручать было опасно. Я тоже ничего взрывать не собиралась, но подумала, что как способ защиты на самый крайний случай пригодится.

Подготовив своего паука для демонстрации мастеру Таррену, я принялась за браслет Ладоре. Одолженную одежду я со всеми благодарностями вернула еще до отъезда, но решила, что небольшой подарок тоже не помешает. Ведьма часто жаловалась, что самые интересные идеи ей приходят в голову в тот момент, когда она занята в лаборатории. Хорошо, если была возможность отложить занятие и быстро черкнуть пару строк в блокнот, или если рядом оказывался Владис, ну или кто-то еще, кто соглашался записать поток мыслей ведьмы под диктовку. Однако большая часть того, что творила на заказ Ладора, требовало глубокой сосредоточенности и постоянного контроля, поэтому отвлекаться и записывать идеи самой времени не хватало. Зато потом, когда это время наконец-то появлялось, идея часто оказывалась забыта. Вот я и подумала — если Ладора умудряется, не отвлекаясь от работы, диктовать свои замыслы Владису, то и наговорить их браслету с кристаллом для записи тоже сможет, а потом, когда освободится, спокойно прослушает и запишет. К тому же кристаллы стоили недорого и их можно было перезаписывать много раз, а в случае поломки легко заменить. Я не сомневалась, что вечно занятая и куда-то спешащая ведьмочка такой подарок оценит по достоинству.

Периодически я спускалась на первый этаж и каждый раз поражалась, как быстро идет восстановление дома. В первый же день вывезли весь мусор и поставили новые окна. Во второй покрасили стены и постелили паркет, а заодно отскребли и заменили лак на ведущей на второй этаж лестнице. Все становится легче и быстрее, если к труду рабочих добавить немного магии, а в Родене с ней проблем не было. Я только и делала, что подписывала счета, всем остальным руководил Калеб. Вот и сейчас оборотень, проследив за сбором доставленных из Хайвилля кухонного и обеденного гарнитуров, показал мне на оставленную в пустующей пока гостиной большую коробку.