— И никому по дороге не успевали рассказать о том, что нашли? — засомневалась я.

— А мы успели? — еле слышно хмыкнул оборотень. — Я уже думал над этим. Учитывая недавний пожар, ощущение опасности и обнаруженные доказательства слежки, мы просто обязаны были немедленно связаться с Морриганом, и плевать, что была почти ночь! А мы спокойно отложили разговор на следующий день и отправились спать. Уверен, это тоже свойство ментальной ловушки — не только заставлять забыть целые сутки, но и деликатно не давать проговориться до того, как это произойдет.

Я ответить не успела. Послышался звук хлопнувшей двери, затем быстрые и четкие шаги. В нашу сторону, не включая свет и чувствуя себя совершенно уверенно в царящей на складе тьме, кто-то шел. Калеб, как обычно, среагировал первым — поднял меня на руки и в два легких бесшумных прыжка вынес обратно в тоннель. Царящий в нем полумрак казался ярким светом после темноты склада, и я невольно зажмурилась. А вот оборотень ни на секунду не забывал о своей цели и, забрав мои очки, внимательно смотрел сквозь иллюзорную завесу. На всякий случай я замерла — слышно ли через иллюзию звуки, мы проверить не успели. Через несколько минут, показавшихся мне вечностью, Калеб выдохнул и вернул мне очки.

— Забирали новую партию, — отчитался друг. — Плюс три имени в мой список, если так дальше пойдет, в нем половина университета окажется.

— Но почему в темноте? — не поняла я. Конечно, хорошо, что мы не оказались внезапно на свету, как тараканы на кухне ночью, но для себя-то хозяева склада могли добавить немного удобства? Глядишь, никто и не вываливался бы в тоннель прямо под действие ментальной ловушки.

— «Слезы дриады» портятся на свету, — пояснил Калеб. — Капризный эликсир и дорогой, дороже «феи». Готовят его тоже в полумраке, а хранят, перевозят и принимают только в темноте. Фай, прости, но мне придется туда снова лезть, — виновато вздохнул оборотень. — Раз есть дверь, нужно понять, куда она ведет. Может, все-таки тут подождешь?

— Надо — значит, идем, — я решительно взяла друга за руку. Надеюсь только, успеем спрятаться, если снова кого-нибудь встретим.

Вторая попытка оказалась удачнее. Подождав и убедившись, что возвращаться за добавкой внезапные визитеры не планируют, мы прокрались через оказавшийся не таким уж большим склад — всего шагов двадцать в длину, и осторожно приоткрыли ведущую из него дверь. Замка на ней не было, да и зачем, если сам склад был частью огромной, состоящей из нескольких залов лаборатории?! Да, Калеб все-таки нашел то, что столько лет не могли отыскать все сыщики Управления. Но, пока мы сами отсюда не выбрались, порадоваться за друга не получалось.

Небольшая проходная комната, в которую вела единственная на складе дверь, оказалась почти пуста — лишь несколько шкафов с угрожающе мерцающей магической защитой, широкий лабораторный стол и смутно знакомое по урокам алхимии оборудование — куда более дорогое, чем стояло в аудиториях университета. Калеб, мельком осмотрев реторты и реактивы, шепнул, что здесь, скорее всего, выборочно проверяют качество партии перед отправкой на склад или перед выносом на продажу. Зато из этой комнаты в противоположные стороны вели сразу две двери, и если за одной где-то вдалеке горел свет и слышались голоса, то за второй мы нашли уходящие вверх ступени. Вот только проход к ним был надежно перекрыт кованой решеткой, для разнообразия запертой.

— Лестница вверх — это почти хорошо. Это выход где-то в университете, — неуверенно протянула я.

— Неважно, куда она ведет, главное, что это, скорее всего, единственный путь сюда, — буркнул оборотень, изучая плетение магической защиты на решетке. — Ну и навертели, хотя какой смысл — незаметно и бесшумно такие замки все равно не вскрыть…

— Почему ты думаешь, что другого выхода нет? — я прошла ко второй двери и вслушалась в происходящее за ней, но, похоже, там, где-то в дальней лаборатории, кипела работа, и наше присутствие пока оставалось незамеченным.

— Телепортом сюда нельзя, — пояснил Калеб. — Судя по стоящему здесь оборудованию, резкого колебания магического фона оно не потерпит. Значит, единственный доступный путь — по ступеням, и очень сомневаюсь, что у этих залов может быть сразу два выхода на поверхность, мы и для одного-то слишком глубоко. Жаль только, куда ведет эта лестница, нам не выяснить. Остается только показать Ройсу тайный ход и Лабиринт. Или… Пауки! — внезапно громко шепнул оборотень.

Я с трудом подавила желание завизжать и принялась оглядываться. Где? Где пауки?! Терпеть не могу пауков! Калеб заметил мою панику и приобнял меня за талию, не позволяя метаться.

— Наши пауки, Фаюшка, — вполголоса напомнил он. — Ты своего взяла? На каком расстоянии они могут найти друг друга и как будут это делать?

— Укажут только направление, — выдохнула я, успокаиваясь. — Как компас. А искать путь придется нам, — я уже поняла идею оборотня. Оставим одного паука в лаборатории так, чтобы его никто не нашел, а сами выберемся на поверхность и попробуем найти проход сюда с другой стороны. — Ты понимаешь, что шансов отыскать, куда ведет лестница, если путь на поверхность не прямой, а петляет, практически нет?