— Ты, наверное, думаешь, что магии у тебя нет из-за тумана.

Кажется, мое разочарование не осталось незамеченным, как и вызвавшие его причины. Я не удержалась и бросила короткий взгляд на севшего напротив мужчину. Спокойная, даже какая-то довольная интонация Бегуна заставила меня насторожиться и заново припомнить все обстоятельства своего похищения. Если дело не в тумане, то что еще могло отрезать мне доступ к магии? Внутри все перевернулось от мысли, что я могу быть не в Родене, но в следующую секунду я выдохнула: да, за пределами столицы я бы осталась без сил, но и туман там не так заметен. Но тогда в чем подвох?

— Знаешь, что у тебя на руках? — так и не дождавшись ответа, с ласковой, даже сочувственной улыбкой поинтересовался Бегун. — Такие браслеты используют в лечебнице для душевнобольных, когда у пациента есть дар. Нельзя допустить, чтобы одаренный больной кому-то навредил или сбежал, поэтому его магию блокируют артефактами. Странно, что ты о них не знала.

Я сглотнула, опуская взгляд на свои запястья, перечеркнутые тонкими полосками браслетов. Знала. Слышала про такие, но никогда не видела, в университете подобное не изучают. Эти безобидные на вид шнурочки не только в лечебницах используют, но и при аресте магов. Калеб сейчас должен ходить в таких же… Избавиться от браслетов сама я не смогу. Остается только смутная надежда, что к утру жадный до магии туман ослабит артефакт, а Бегун этого не заметит. Однако в подобную оплошность я не верила — слишком тщательно, судя по обстановке и купленным вещам, готовилось мое похищение.

— Ешь, Фая, — снова не дождавшись ответа, приказал Бегун и сам наложил мне мясного рагу. — Ты не должна голодать.

Я кивнула и послушно приступила к позднему ужину, но вкуса еды не чувствовала, решая в уме новую задачу. Уйти с шумом и помпой, как я собиралась изначально, прямо с утра не выйдет — без магии не стоит и надеяться справиться с Бегуном. Придется ждать, пока Калеб окажется на свободе, обнаружит мое отсутствие и начнет искать. Сколько времени это у него займет? Получается, держаться нужно минимум до полудня, раньше оборотень никак не успеет. А если Калеба отпустят вечером? Или вообще послезавтра?

По ноге, щекоча кожу, пополз наконец-то добравшийся до меня паучок, и я с трудом подавила желание пнуть его в сторону двери и приказать взорваться. В этом тесном домишке слишком велик был риск, что вместо пути к свободе я обрушу крышу и уже никуда не смогу убежать. Хуже, чем быть погребенной под обломками, на мой взгляд, было только оказаться погребенной в компании Бегуна. Значит, нужно попробовать заболтать его, узнать, чего он хочет. Возможно, все-таки получится договориться, откупиться?

— Я могу спросить? — кротко поинтересовалась я, кладя вилку. Ножа мне предусмотрительно не положили, хотя я, помня наставления Калеба, даже в руки бы его брать не стала. Столовый ножик — не то оружие, которым можно кого-то зарезать.

— Разумеется, — Бегун последовал моему примеру. — Что ты хочешь узнать?

Как же мне не хватало ментального дара! По лицу мужчины было совершенно непонятно, что он на самом деле думает, а я, привыкнув полагаться на способности, так и не научилась «читать» настроение и чувства людей по едва заметным признакам, как это мастерски делал Калеб.

— На меня недавно напали трое, и как я поняла из их разговора, они собирались меня доставить… — осторожно подбирая слова, проговорила я: — к вам?

Щека моего тюремщика чуть дернулась, вдох, показалось, был чуть глубже и резче, пальцы на секунду сжались в кулак — вот что это означает? Досаду? Злость? А на кого, на неудачников-похитителей или на меня, задавшую такой вопрос?

— Жадные идиоты, — сквозь зубы процедил Бегун, и я украдкой выдохнула. Все-таки злится не на меня! — Да, Фая. Я дал им лучшие артефакты, которых хватило бы, чтобы справиться с магом средней силы, но эти… придурки продали полученное, решив, что с девочкой с «золотой улицы» и так справятся. Мало того, я приказывал доставить тебя аккуратно, не ранив и не напугав, но даже это элементарное требование не удержалось в их куриных мозгах. Прости, что тебе пришлось пережить такое, — слегка склонил голову целитель. — Я счастлив, что ты не пострадала, и, пожалуй, даже рад, что все так вышло. Ведь сегодня ты пришла ко мне сама.

— Я? Пришла? — не удержалась я от недоуменного возгласа. Да я вообще Ладору искала! И дернуло же меня согласиться выпить взвара с бывшем преподавателем! Расслабилась! Привыкла чувствовать себя в безопасности в университете! А ведь Калеб выяснил, что заказчик моего похищения имеет доступ в кампус, но меня это, как обычно, задуматься не заставило!

— Именно, — Бегун словно забыл о моем существовании, сосредоточенно складывая лежавшую на его коленях салфетку. — Ты сама пришла в именно в ту лабораторию, которую я занял с самого утра. И, хотя сегодня я тебя не ждал, это был приятный сюрприз.

— Да я понятия о вас не имела! — выдохнула я, пытаясь понять — он серьезно, или это тонкая издевка? — Я к подруге шла!

— Тем более, — не стал спорить целитель. — Это знак, Фая. Благословение свыше. В тот момент, когда ты вошла в лабораторию — так удачно, что тебя никто со мной не видел, и так вовремя, что я успел закончить свою работу, я понял, что это мой шанс исправить допущенную ошибку. Я должен был принести тебя домой сам, а не доверять столь важную задачу каким-то проходимцам. И я это сделал. Теперь ты будешь только моей, Фая.