– Вам нравится? Классный у меня пистолет? Это «кольт»! – с гордостью в голосе пояснил он.

При этом парнишка, что примечательно, так и не вспомнил про извинения. Стоит списать это на испуг.

– Нет, ты ошибаешься, – своим ровным спокойным голосом ответил человек-машина, переводя взгляд на мальчика. Проанализировав контуры и характерные детали пластмассового оружия и сопоставив его с трёхмерной моделью из своей базы данных, он уверенно заявил: – Это «Беретта-М9». Разработан в 1975 году. Масса составляет 950 грамм. Калибр – 9 миллиметров. Магазин на 15 патронов, двухрядный. Начальная скорость полёта пули – 390 метров в секунду. С 1985 года стоит на вооружении в качестве стандартного пистолета армии США.

У ребят от столь подробной справки, да ещё и выданной без запинки, отвисли челюсти. Никто из троицы, само собой, даже не задумывался о подобных вещах.

– Ух ты, вы, похоже, здорово разбираетесь в оружии! – воскликнул владелец водяной «беретты», принимая её назад из рук андроида.

– Вы, наверно, военный или вроде того? – поинтересовался второй мальчишка.

– Мне приходилось много воевать раньше. – ЦП выдал рекомендацию дать именно такой обтекаемый ответ.

Однако вместе с этой фразой ожил в цифровой памяти Тома один эпизод из прошлой жизни – из того мрачного будущего, которое по идее отправилось в небытие, когда линия времени по неизвестной причине была изменена через несколько повторов.

Тогда ещё безымянный гигант вместе с десятком других машин получил приказ прочесать местность, до Судного дня именовавшуюся Сан-Франциско. По данным Скайнет, там, в туннелях городского метро, которые сравнительно невредимыми пережили атомную бомбардировку, могли находиться люди – несколько десятков особей, ещё не примкнувшие к так называемому Сопротивлению. Задача была простой и рутинной: найти и ликвидировать всех до единого. Перед этим, однако, можно было захватить кого-нибудь живьём и допросить на предмет информации о месте нахождения Джона Коннора и других лидеров – тоже стандартная процедура.

Переброшенные на десантном варианте Охотника-Убийцы, с излучателями «Вестингауз-М95A1» и скорострельными плазменными пушками «RSB-80» наперевес, машины начали своё смертоносное дело. Они рассредоточились по секторам, методично сканировали каждую область и проверяли любую подозрительную активность.

Несколько раз Т-850 попадались rattus norvegicus, или серые крысы, которые так же, как и люди немедленно подлежали уничтожению, ибо эти существа, которые всё ещё в многочисленном количестве населяли руины городов и посёлков, имели свойство грызть электрокабели, добираясь даже до объектов Скайнет.

Терминатор неспешно продолжал движение, подбираясь всё ближе к входу в один из трёх туннелей бывшего метро – Маркет-Стрит. Здесь его впервые попытались атаковать: в наступивших сумерках небольшая группа из четырёх человек, укрываясь за остовами разбитой техники и руинами зданий, осторожно пробовала обойти Т-850, чтобы атаковать сзади. Но он заметил их раньше…

У этих несчастных не было с собой плазменных ружей, так что они рассчитывали лишь на фактор внезапности и счастливое стечение обстоятельств. Такое могло бы пройти с Т-600 и даже с Т-800, но он был усовершенствованной моделью, и судьба людей оказалась решена за каких-то одну-две минуты. Несколько точных выстрелов плазмой, затем проверка тел – и результат: «Признаки жизнедеятельности отсутствуют».

Патрулирование продолжилось, и вот, наконец, над головой Терминатора сомкнулся туннельный свод. Чуть впереди виднелся развороченный железнодорожный состав – жалкие остатки трёх вагонов городской электрички. Андроид быстро осмотрел их и, не найдя признаков человеческого присутствия, двинулся дальше, всё в глубь и в глубь.

Картинка была статична и однообразна. Но металлический убийца, конечно, не скучал, тем более что по части звуков всё было несколько иначе. То и дело его слуховые сенсоры улавливали где-то впереди различные по тональности и громкости сигналы, которые, будучи преобразованы специальным алгоритмом его мозга, становились то плеском воды, то бряцанием металлических частей обмундирования и оружия, то осторожными шагами очередного человеческого существа.

А ещё они переговаривались между собой, тихо-тихо, шёпотом. И Терминатор даже несмотря на сверхчувствительную аппаратуру, заменявшую ему уши, не мог до конца различить слов. Впрочем, догадаться было нетрудно, что эти люди, уже знающие о его присутствии, готовились к бою, готовились встретить смерть. Они отдавали последние команды, проводили перегруппировку сил, рассчитывая наиболее подходящие позиции.

Ещё немного, и он встретит этих созданий. Может быть, уже за следующим поворотом.

В какой-то момент все разговоры смолкли, и лишь его собственные шаги, гулким эхом звучащие в чреве туннеля, свидетельствовали о том, что здесь вообще что-то происходит. Это стало сигналом для Терминатора, что сейчас последует атака. И действительно, двое автоматчиков открыли огонь по нему, укрытые наваленными посреди туннеля кучами мусора и обломков электричек.

Пули ударяли ему в грудь и голову, повреждая кожный покров, но не причиняли вреда системам и механизмам. Т-850 начал стрелять в ответ. Одного человека он убил сразу, другому удалось пригнуться, после чего тот побежал назад по туннелю.