— Андрей, а вы… это… ну…

— Юля моя девушка, — ответил я.

— Вот как… ты поэтому попросил меня подождать в авто? Чтобы мы познакомились?

Похоже, Света пришла в себя после первого стресса. По крайней мере, в тоне вопроса слышалась привычная ехидца.

— Нет, — ответил я. — Во-первых, мы должны рассчитаться. Я ведь обещал тебе двойную сумму, так?

— Так, — кивнула Света, вздыхая. — И что, ты поверишь мне на слово?

— Поверю, — кивнул я. Хотелось добавить что-то вроде: «У тебя хватит ума, чтобы не врать в таком вопросе, который очень легко проверить». Но я удержался.

— Ладно. Тогда, получается, с тебя двадцатка. Понятно чего.

— Что ж, договорились, — кивнул я. Потом сходил к багажнику, достал нужную сумму из запасов, которые на всякий случай возил с собой, и вернулся к девушкам. — Держи.

Я передал ей купюры.

Кажется, Света только теперь поверила в то, что всё это всерьёз и по-настоящему. У неё даже слёзы на глаза навернулись. Впрочем, ничего нового: деньги всегда вызывали у неё подлинные эмоции.

— Есть ещё один момент, — продолжал я. — Возможно, твоё здоровье в опасности. Нам нужно съездить в одно место, проверить.

— В больницу что ли? — спросила Света.

Мы с Веданой переглянулись.

На капище Лады волхвом была женщина. Выглядела она лет на сорок, но, скорее всего, была гораздо старше. Глаза выдавали: мудрые, чуть усталые.

Они со Светланой отошли в сторонку и о чём-то долго говорили. Меня эта задержка начинала раздражать. Уж не знаю почему, но в груди было тревожно. Хотелось поскорее вернуться в имение, к Ратимиру. Поделиться новостями, спросить совета. Всё-таки покушение на убийство — это вопрос такой, серьёзный. Да и отец куда-то запропастился. Понятно, что, скорее всего, с Любомиром занят, но всё-таки. Можно было бы заглянуть, посмотреть, как у меня дела.

Наконец, женщины закончили разговаривать. Ждана (так звали вохлву) направилась в нашу сторону. Света осталась на месте.

— Хорошо, что привели сюда, — сказала она, когда подошла достаточно близко. — Что-то есть чёрное внутри. Что именно — пока не могу сказать. Нужно принести требы, спросить богиню. Если всё будет в порядке — она даст ответ, и тогда можно будет думать, как избавиться от этого.

— Хорошо, — кивнул я.

— Требы возьмёте в деревне. Дам бабульки все в курсе, что я беру. У любого дома остановитесь и спросите мёда, овса, хлеба и молока. Потом возвращайтесь сюда.

Сказав это, волхва кивнула и пошла обратно, на капище.

Мы с Веданой переглянулись.

— Надо ехать, — констатировал я.

— Теперь уж придётся, — согласилась она.

До ближайшей деревни было минуть пять по плохой дороге. Мы остановились возле первого дома, откуда тут же вышла старушка, плотно закутанная в цветастый платок несмотря на то, что наступающая ночь была тёплой и влажной.

Мы договорились о покупке всего необходимого, положили будущие требы в багажник и выдвинулись обратно.

— А ведь она даже не оценит, какое внимание ей уделил князь… — задумчиво произнесла Ведана, когда мы разворачивались.

— Не это меня сейчас волнует… — ответил я.

— А что же?

— Знаешь, я до последнего надеялся, что они какую-то ерунду использовали, — ответил я. — Что волхва оценит это и сразу разберётся. А тут как-то серьёзно всё… плохо это.

— Ну они всё-таки Деева хотели убить. Это очень непросто! — Ведана пожала плечами.

— Да, и у них всё сорвалось. Теперь они наверняка носом землю роют, чтобы допытаться почему так вышло… а я не профессионал в таких делах, понимаешь? Мог где-то и следы оставить.

— Успокойся, — ответила Ведана. — Всё равно надо действовать последовательно. Вот выясним, что они использовали, получим доказательства, обратимся к самому князю. При его поддержке уже что-то придумаем.

— Ну да, — кивнул я и хотел было добавить: «Если успеем», но передумал. Решил оставить эту мысль при себе.

Когда мы вернулись, на капище уже горели факелы. Ждана надела белое платье с традиционными узорами, потом придирчиво осмотрела привезённые продукты для требы. Удовлетворённо хмыкнула, потом протянула ещё одно платье Ведане.

— Держи, — сказала она. — Ты тоже нужна будешь. Помогать.

Та молча приняла платье, потом отошла за «Гелик», чтобы переодеться. Потом они вдвоём ушли.

Я сел на сиденье водителя и открыл дверцу. Странное дело: вроде бы места влажные, лес рядом, в нём — стоячие озерца. Видел в свете фар по дороге. А комаров, практически нет. Действительно что ли место силы так влияет?

Кажется, я немного задремал. А проснулся от истошных женских криков.

Я открыл глаза, огляделся, оценивая обстановку. Вокруг «Гелика» всё спокойно. Крики доносятся со стороны капища.