Но там сходились нити судьбы, другого места на карте Москвы, где я могла бы что-то сделать со всей этой историей не существовало.

Одна из нитей вела, конечно, к Нику. За панорамными окнами, открывающими вид на лобби, я заметила его с картонной подставкой на четыре стакана кофе в руках. В черной водолазке, в очках, стройный и элегантный, он энергичным шагом направлялся к лифтам, на ходу выуживая из кармана отглаженных брюк телефон и лавируя между людьми.

На мгновение перехватило дыхание — от возмущения, от обиды, от толкнувшей изнутри привязанности к нему, все еще жившей во мне.

А потом я увидела, каким презрением исказилось его лицо. И как быстро это презрение сменилось на радушную улыбку, прохладную, открытую — фальшивую. Я даже вздрогнула от таких метаморфоз, даже не сразу узнав того, кто их вызвал.

Тот, к кому вела еще одна нить.

Гришенька пристроился к нему сбоку, приноровился к размашистому шагу и даже потянулся к одному из стаканчиков с кофе, но Ник резко, на грани грубости, отдернул руку и даже оттолкнул его плечом.

Что-то сказал — и скрылся в раздвинувшихся створках лифта.

Гришенька посмотрел ему вслед, опустив руки, даже как-то растерянно, а потом развернулся и пошел к кофейному киоску у входа.

Нет, мне был нужен не Ник. И не Гришенька, хоть я еще и чувствовала напряжение нитей, связывающих меня с ними. Нетерпение в груди трепыхалось встрепанной птицей, но тащило меня вовсе не к ним.

Я кусала губы, и холодный ветер вытягивал из них влагу, оставляя обветренными и сухими. Сердце горячо билось внутри, словно атомный реактор ледокола, идущего к Северному полюсу. Я захлебывалась стылым воздухом и никак не могла вдохнуть полными легкими, набрать достаточно кислорода.

Страшно. Было дико страшно.

Никогда в жизни я не совершала подобных поступков и вообще не была уверена, что осилю задуманное. Я до ужаса боялась даже попросить повышения зарплаты у Марка Евгеньевича, хотя он-то точно меня не обидел.

Но развернуться и уехать обратно под мамино крылышко пить чай, когда я уже пообещала брату защитить его, было бы чересчур даже для меня.

Я решительно потянула на себя тяжелую дверь бизнес-центра, вошла и…

Поняла, почему меня тянуло именно сюда.

Конечно, других вариантов у меня не было.

За спинами знакомых уже блондинок по имени Мария, стоящих на ресепшене, отливала благородной медью табличка с логотипом компании Руслана. Я почти не заметила ее в прошлый раз, но, видимо, подсознательно запомнила, потому и вернулась сейчас.

Чтобы войти в логово зверя.

Обе Марии — та, что повыше и та, что пониже — явно меня узнали и теперь перешептывались, глядя, как я приближаюсь к ним, едва переставляя ватные ноги. С каждым шагом они улыбались все шире и уже готовились к новому представлению. Любовница Николая Вайцнера — то ли Ираида, то ли Ариадна, кто их помнит! — пришла, чтобы умолять пропустить ее к нему.

Правда, на этот раз мне был нужен не Ник.

Тем веселее будет спектакль, потому что к Руслану без записи меня не пропустят тем более. Кроме того, я совсем не хочу, чтобы он знал о моем приближении и успел подготовиться.

Поэтому, не дойдя до стойки буквально трех шагов, я развернулась и вышла обратно на выстуженную ветром улицу. Не настолько я сильна, чтобы бросаться в лобовую атаку.

Оглядевшись по сторонам, я насчитала не меньше десятка всевозможных кафе и ресторанов, лепившихся вплотную к бизнес-центру. Всем хочется откусить немножко от зарплат офисного планктона и топ-менеджеров. Большая часть витрин была украшена предложениями бизнес-ланчей по скромным и не очень ценам. Меня же заинтересовало заведение вообще без рекламы.

Я быстренько погуглила — так и есть. Одно из самых дорогих и модных мест города. Насколько я знаю Руслана, он не будет обедать в местной столовке, да и ланч за четыреста рублей ниже его достоинства. Скорее всего, если он вообще выберется на обеденный перерыв, зайдет сюда.

Игры в шпионов — не самое мое любимое развлечение, я предпочитаю квесты, мечи и магию. Однако что делать, если на голове у меня гнездо после бессонной ночи, а глаза не накрашены? В сумке нашелся шелковый платок, под который я убрала волосы, темные очки на пол-лица и — ура! — яркая помада. Последняя воняла затхлостью и не шла мне категорически, но в таких местах, как этот понтовый ресторан всегда есть необъявленный дресс-код. Если местному персоналу я не понравлюсь, меня все равно пустят, но усадят за столик на проходе и будут каждые пять минут доставать вопросами, не хочу ли я что-нибудь заказать или уже принести счет? У меня же была цель, с которой все это не очень сочеталось.

Обедать сюда ходило не так много народу, основной наплыв ожидался к вечеру, поэтому я без труда выбрала маленький столик в темном углу, где даже окно было закрыто плотной шторой. Зато если сдвинуться чуть-чуть в сторону, то можно было, не вставая со стула, увидеть весь зал.

Сколько мне придется тут сидеть, я представляла слабо, поэтому заказала речную рыбу — с ней можно очень долго возиться, выбирая мелкие косточки. И замороженную «маргариту», совершенно не подходящую к сезону. Но тем лучше — ее тоже можно цедить часами.