Шрифт:
Диктатор сделал эффектную паузу, наслаждаясь произведенным впечатлением. Он буквально кожей чувствовал замешательство и растерянность Шепотьева, его бессильную злобу и едва сдерживаемую зависть. О да, это было поистине бесценное зрелище!
— Вот у тебя, пройдоха, сколько процентов лояльности показал детектор? — внезапно рявкнул Самсонов, пронзая министра острым, как лезвие, взглядом. — Что молчишь?! А ну, отвечай!
Юлиан Николаевич дернулся, словно от удара плетью. Его лицо побледнело, а глаза забегали, стремясь избежать прямого зрительного контакта с разъяренным диктатором.
— 23%… — поморщившись, нехотя выдавил бывший канцлер Шепотьев. В его голосе слышалась смесь стыда, страха и затаенной обиды. Он понимал, что его только что унизили, растоптали, выставили на посмешище. И самое ужасное — он ничего не мог с этим поделать.
— Ха-ха-ха, 23%! — рассмеялся Иван Федорович, не по-доброму покосившись на своего министра. В его глазах плясали злорадные искорки. — Ниже, наверное, могло быть только у адмирала Дессе и Птолемея Грауса — моих кровных врагов, готовых съесть меня живьем…
Самсонов упивался унижением и бессилием собеседника. Эта маленькая демонстрация власти доставляла ему почти физическое удовольствие. Так приятно было напомнить этому напыщенному индюку, кто он есть на самом деле и что Шепотьев не такой уж незаменимый для него человек, тем более с появлением в команде у Самсонова таких гениев и светлых голов, как профессор, вернее уже министр и советник диктатора-регента Густав Адольфович Гинце…
Однако Шепотьева в данный момент больше беспокоило это странное вторжение неизвестных на охраняемую территорию дворцового комплекса.
— Ах, оставьте ваши шуточки, господин! — воскликнул Юлиан Николаевич, делая оскорбленное лицо. — Не думаю, что это сейчас вообще так важно… Я же повторяю — во дворце замечены подозрительные вооруженные люди! Мы в опасности, неужели вы не понимаете?!
Шепотьев почти кричал, потрясая кулаками. Первый министр всем своим видом пытался достучаться до затуманенного алкоголем сознания диктатора, вырвать его из блаженной неги и заставить осознать весь ужас ситуации. Но Самсонов лишь раздраженно отмахнулся, словно от назойливой мухи. Его взгляд блуждал по сторонам, а рот то и дело раздирал ленивый зевок. Казалось, бредни перепуганного министра нагоняют на него лишь смертельную скуку.
— Прекрати паниковать, — бросил Иван Федорович, лениво потягиваясь. — Вон, охрана на месте и вооружена, на мне бронескаф последней модели, и к тому же рядом Тиса, которая в одиночку может раскидать несколько взводов пехо…
Диктатор осекся, бросив случайный взгляд направо и увидев рядом с собой пустое место. Его брови недоуменно взметнулись вверх.
— А, кстати, где моя княжна-телохранительница? — пробормотал он, вертя головой в поисках своего верного андроида-охранника.
Но вместо знакомого точеного профиля Тисы Самсонов заметил совершенно другое. А именно — подходящего к его столу Демида Зубова, окруженного закованными в золоченую броню гвардейцами. Все «преображенцы»-штурмовики были вооружены, а их боевые скафандры активированы в боевой режим. Свет люстр зловеще отражался от начищенного металла, создавая впечатление некой инфернальной процессии.
Иван Федорович несколько раз моргнул, не веря своим глазам. Хмель мгновенно слетел с него, уступив место холодному, липкому страху. Неужели Шепотьев не шутил? Неужели это всерьез?
— Какого черта?! — ошарашенно выдохнул диктатор, вскакивая на ноги и пошатываясь. — Ты никак на войну собрался, Демид Александрович? Что это за маскарад вы тут устроили?
Самсонов лихорадочно озирался по сторонам, пытаясь отыскать в толпе своих «черноморцев».
— И кто вам разрешил являться в императорскую резиденцию без разрешения и с оружием?! — продолжал бушевать Иван Федорович, багровея. Страх и гнев боролись в его душе, мешая мыслить здраво.
Однако контр-адмирал Зубов, казалось, вовсе не разделял смятения диктатора. Его лицо оставалось бесстрастным, как древняя маска, а глаза горели холодной решимостью. Он шел вперед, неумолимо сокращая дистанцию, и каждый его шаг отдавался в ушах Самсонова похоронным звоном.
И тут нашего Ивана Федоровича осенило. Пелена окончательно спала с его глаз, являя ему страшную в своей непреложности истину. Это — мятеж. Настоящий мятеж, с целью отстранить его адмирала Самсонова и сместить с должности. И во главе этого заговора стоит ни кто иной, как контр-адмирал Зубов. Тот, кого диктатор еще вчера считал своей правой рукой и верным соратником. Тот, кому он доверял, как самому себе. Предательство, подлое, коварное предательство!
Глава 5
Место действия: звездная система HD 60901, созвездие «Тельца».
Национальное название: «Ладога» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: контролируется Черноморским космическим флотом.
Точка пространства: планета Санкт-Петербург-3.