На красном одутловатом лице Джоди появилась робкая улыбка. Он пошарил в жестянке и проглотил таблетку.

— Это синий дьявол. От него становится хорошо, спокойно. Хочешь?

— М-м-м, нет, — отказался Стивен.

Джоди закрыл глаза и прилег.

— Десять тысяч. — Немного помолчав, он спросил: — Ты убил его, да?

— Кого? — не понял Стивен.

— Ну, того копа.

— Может, и убил. Не знаю. Это не важно.

— Ты служил в армии, верно? Я сразу просек.

Стивен собирался соврать, но внезапно передумал:

— Нет, но едва не пошел. В морскую пехоту. Отчим был морпехом. Я пробовал завербоваться, но меня не зачислили.

— Ну и дураки. Это тебя-то не зачислили! Ты бы стал солдатом что надо. — Джоди оглядел Стивена с головы до пят и утвердительно кивнул: — Ты сильный, с отличными мускулами. А мне, — рассмеялся он, — даже на турнике слабо подтянуться. Разве что смогу удрать от мальчишек, если привяжутся. И еще ты красивый. Прямо как солдат в кино.

Стивен покраснел:

— Ну, я даже не знаю.

— Брось. Спорю, твоя девушка считает тебя красавцем.

Немного мурашек. Черви тоже зашевелились.

— У тебя есть вода?

Джоди указал на упаковку минералки.

— Спер целый ящик.

Стивен открыл две бутылки и начал мыть руки.

— Нет... девушки? — От наркотика язык у Джоди начал слегка заплетаться.

— Сейчас нет,-— ответил Стивен и объяснил: — Но вовсе не потому, что я гомик, если ты об этом.

— Да я совсем не об этом, — ответил Джоди, который уже был под кайфом. — У меня вот тоже нет. Да и откуда? Я же не такой красивый, как ты.

Стивен почувствовал, что заливается краской, и начал лихорадочно оттирать руки. Ладони пощипывало. Внезапно его охватило странное чувство, что перед ним человек, способный его понять.

— Понимаешь, я убиваю не просто ради убийства. Это работа. Нужно проникнуть, оценить, изолировать и уничтожить.

— Так ты и убиваешь?

— Проникаешь на территорию противника. Оцениваешь сложность задачи. Затем выбираешь способ отвлечь внимание от жертвы — заставляешь поверить, что подбираешься с одной стороны, но оказывается, это не ты, а всего лишь рассыльный или кто-то еще, а сам тем временем заходишь жертве в тыл. Затем изолируешь ее и уничтожаешь.

— Говорят, профессиональные убийцы — обязательно психи. Ты вроде не такой.

— Я себя психом не считаю, — сказал Стивен просто.

— А которых ты убиваешь, они и вправду плохие? Вроде мафиози?

— Они плохо поступают с теми, кто мне за них платит.

Джоди сонно рассмеялся, глаза у него уже закрывались.

— Кое-кто мог бы сказать, что это не лучший способ отличить добро от зла.

— Ладно, разберемся, что добро, а что зло, — ответил Стивен. — Некоторые профессионалы называют свои жертвы объектами. Я слышал, что один парень называл их просто жмурами, еще не успев убить. Может, ему проще так думать о них. А мне без разницы — я их называю как есть. Сейчас мне заказали Жену и Друга. Так я о них и думаю. Мне их надо убить, вот и все. Работа как работа.

Джоди обдумал услышанное и сказал:

— Не, ты знаешь? По мне, ты никакое не зло. Зло на вид безобидное, но приносит вред, а ты вот такой, какой есть на самом деле. Это хорошо.

Стивен снова покраснел. Наконец он спросил:

— Ты ведь меня боишься, правда?

— Не-а, — ответил Джоди. — Я не хотел бы иметь такого противника, ни за какие коврижки. Но мне кажется, что мы закорешились. Не, ты меня не тронешь.

— Да, — согласился Стивен. — Мы — партнеры.

Он увидел, как Джоди прячет деньги в грязный матрас.

— Что собираешься делать с деньгами?

Джоди посмотрел на него тупыми, но честными глазами.

— Хочешь, покажу тебе кое-что? — Он достал из кармана книжку под названием «Свобода от зависимости». — Украл из магазина. Она для тех, кто хочет завязать с алкоголем или наркотой. Классная вещь. В ней есть про больницы, куда можно пойти. Пролежишь там месяц, зато выйдешь чистеньким.

— Тебе не повредит, — сказал Стивен. — Одобряю.

— Да, — Джоди скривился. — Но стоит это удовольствие четырнадцать тысяч.

— Кое-кто там неплохо зашибает.

Стивен получал 150 000 долларов за заказ, но говорить это новообретенному другу и напарнику не стал.

Вздохнув, Джоди вытер навернувшиеся на глаза слезы. Отчим Стивена тоже по пьянке пускал слезу.

— Вся моя жизнь пошла наперекосяк, — пожаловался Джоди. — Окончил колледж, работал. Потом уволили. А к наркоте меня всегда тянуло. Ну, да ладно.

Стивен подсел к нему.

— Вот получишь деньги и ляжешь в эту свою больницу. Начнешь новую жизнь.