— Что там? — спросил Райм.

— ФБР нашло эксперта по песку, — сообщил Том, вскрыв конверт и прочитав письмо.

Райм просмотрел текст: «Представленный на анализ образец является... коралловым бутом с рифовых образований... Наиболее вероятный источник — северные Карибы: Куба, Багамские острова».

Карибы. Любопытно. Что ж, как только Танцора повяжут, они с Закс вернутся к делу о пропавшем агенте.

Полицейские из отряда быстрого реагирования бесшумно окружили станцию подземки, на которой, по словам местных жителей, какой-то тщедушного вида наркоман приторговывал таблетками.

Станция едва ли не в буквальном смысле представляла собой дыру в стене. Много лет назад вместо нее несколькими кварталами дальше построили новую роскошную станцию «Ратуша». Отряд быстрого реагирования занял позиции, группа наблюдения тем временем установила микрофоны и инфракрасные датчики, а остальные полицейские перекрыли уличное движение.

Командующий операцией убрал Закс подальше от главного входа, за линию огня. Ее поставили охранять зарешеченный и закрытый на висячий замок выход.

Шел дождь, холодный дождь с грязного серого неба, капли громко барабанили по мешкам с мусором. Неужели Танцор там, внутри? Он ни за что не сдастся без сопротивления, и ее выводило из себя то, что она не будет участвовать в захвате.

Закс спустилась по ступеням и плотно прижалась спиной к стене. Она внимательно осмотрела железную решетку, цепь и ржавый замок.

Где он? Почему не начинают?

Секундой позже она услышала в наушниках ответ: ждали подкрепления, которое вызвал Хауман.

«Нет, нет и нет! — подумала Закс. — Все неправильно. Танцору стоит выглянуть и увидеть, что на улице ни машин, ни пешеходов, чтобы моментально понять — идет операция. И начнется кровавая баня. Как они этого не понимают?»

Закс поднялась обратно на улицу. Через несколько домов находилась аптека. Там она купила два баллончика бутана и позаимствовала у владельца подпорку для тента — пятифутовый стальной прут.

Вернувшись к выходу из подземки, она продела прут в звено цепи и поворачивала его, пока цепь туго не натянулась. Затем она полила металл бутаном, и он заиндевел под воздействием замораживающего газа. Амелия недаром когда-то патрулировала в районе Таймс-сквер: она знала о «взломе и проникновении» вполне достаточно, чтобы этот промысел мог стать ее второй профессией.

Крепко ухватившись за прут обеими руками, она начала его крутить. От заморозки металл сделался хрупким. Тихо хрустнув, звено лопнуло. Она поймала цепь, осторожно положила ее на кучу листвы и протиснулась в приоткрывшуюся дверь, извлекая из кобуры «глок». «Я не попала в тебя с трехсот ярдов, с тридцати — не промажу», — сказала она про себя. Она вспомнила Райма. Он бы ее действий уж точно не одобрил. Но ведь он ничего и не знал.

Закс тенью скользнула в темный проход, перепрыгнула через старый деревянный турникет и пошла к платформе. Не пройдя и двадцати футов, она услышала голоса.

— Мне нужно уйти, понял? Вали отсюда, я сказал.

Мужчина, белый. Танцор? Сердце бешено заколотилось.

Дыши спокойнее. В стрельбе главное — дыхание.

— Ты что сказал? — Другой голос. Говорил черный. В его голосе было что-то пугающее. — Я могу забашлять. У меня шестьдесят баксов, я тебе говорил?

— Я передумал, ясно? А колеса я тебе дам.

— Почему не говоришь, куда идем? Куда? Скажи.

Закс начала медленно подниматься по ступенькам.

— Ты никуда не идешь, Я хочу, чтобы ты свалил. Прямо отсюда. Вот тебе дюжина димедрола. Бери и проваливай.

— Целая дюжина — и задарма? — Негр пронзительно рассмеялся.

Закс поднялась на самый верх. Еще шаг — и она увидит станцию. Закс изготовилась к стрельбе.

Но тут лестница ушла у нее из-под ног. Она угодила в ловушку — верхняя ступень держалась только на двух обувных коробках. Коробки смялись под ее весом, и Закс покатилась вниз. «Глок» вылетел из руки, провод микрофона оборвался.

С глухим стуком Закс ударилась головой о бетонную площадку. Оглушенная, она перекатилась лицом вниз.

— Круто, — раздался сверху голос белого.

— Кого это черт принес? — спросил черный.

Закс подняла голову. Белый прихватил бейсбольную биту и начал спускаться.

«Конец, — мелькнуло у нее в голове. — Мне конец».

В кармане лежал выкидной нож. Она из последних сил перевернулась на спину, чтобы его достать. Поздно. Коротышка наступил Закс на руку и пристально посмотрел на нее. Жилистой и жесткой, как птичий коготь, рукой он вытащил у нее из кармана нож и отшвырнул его прочь.