— В проулке тоже копы? — повторил вопрос Стивен.

— Недавно была целая куча, а сейчас — не знаю.

Стивен всматривался в проулок. Мешки с мусором... Специально, чтоб меня выманить, — фальшивое прикрытие.

— Если подашь кому знак, я тебя...

— Затихни.

Стивен терпеливо, как удав, шарил взглядом по проулку и наконец заметил слабую тень на булыжнике — она чуть переместилась; на самом верху — на башне лифта — тоже промельк, тень тени. Значит, Червь Линкольн знал, что Стивен не купится на инсценировку с Двадцатым участком. Они поджидали его именно здесь, с самого начала, и даже просчитали, что он попытается попасть в проулок из этого здания.

Лицо в окне.

Распахнутая дверь, открытое окно — милости просим. А сам проулок — для засады лучше не придумаешь. Его спас только инстинкт.

Червь Линкольн все просчитал. Да кто ж он такой?

— Когда копы в последний раз здесь проверяли?

Глаза у мужчины вспыхнули, потом широко раскрылись от страха. Дуло кольта по-прежнему смотрело на Стивена.

— Десять минут назад.

— Ты-то кто? — спросил Стивен.

— Я не обязан тебе докладывать.

Он поднял руку с револьвером и утер нос рукавом. В ту же секунду Стивен выхватил у мужчины оружие и повалил его на пол.

— Не надо, не трогай меня!

— Заткнись. — Стивен осмотрел кольт — барабан был пуст. — Не заряжен? — спросил он, не веря своим глазам.

Мужчина пожал плечами:

—. Я, ну... в общем, если поймают, а револьвер не заряжен, меньше дадут.

Этого типа стоило бы убить только за глупость — надо же, таскать с собой незаряженный револьвер, подумал Стивен.

— Что ты здесь делаешь?

— Наверху кабинеты врачей, — заныл тот. — В воскресенье никого не бывает, вот я и тырю колеса — перкодан, фиоринал, таблетки для похудания, всякое такое.

— Как тебя звать? — спросил Стивен, поднимая с полу свою «беретту».

— Джо Д’Офорио. Но все зовут меня просто Джоди.

Стивен глянул в окно — еще одна тень шевельнулась на крыше дома.

— О’кей, Джоди, хочешь немного заработать?

— Ну? — нетерпеливо спросил Райм. — Что происходит?

— Он все еще в здании рядом с убежищем. В проулок пока не выходил, — доложил Селлитто.

Он вместе с Хауманом, Деллреем и Закс сидел в припаркованном в конце квартала автомобиле, замаскированном под фургон службы доставки.

— Но почему? Он должен выйти, ему никто не мешает.

— Проверяется каждый этаж. В кабинетах его нет.

Даже в том, где открыто окно. Райм еще подумал тогда, стоит ли оставить трепещущую на сквозняке занавеску, чтобы его приманить. Но это выглядело бы уж слишком нарочито. Танцор наверняка бы насторожился.

— Все в полной боевой готовности?

— Конечно. Успокойся.

Но Райм не мог успокоиться. Пять минут назад двое полицейских обнаружили разбитое окно на первом этаже. Танцор остерегся открытой входной двери, но продолжил наступление. Затем что-то его спугнуло. Он находился в здании, но они не могли понять, где именно. Ядовитая змея в темной комнате. Где же он? Что задумал? Райм начал терять самообладание.

Многообразны лики смерти.

— Кто ж не хочет? — ответил Джоди.

— Тогда помоги мне отсюда выбраться.

— А что ты здесь делаешь? Это тебя ищут?

Смерив взглядом это ничтожество — неудачник, но не сумасшедший и не тупой, — Стивен решил сказать ему правду, тем более что через несколько часов он все равно станет трупом.

— Я здесь, чтобы кое-кого убить.

— Ух ты! Значит, ты в банде? А кого убивать будешь?

— Тише, Джоди. Мы попали в переплет.

— Мы? Я ничего не сделал.

— Нет, просто оказался не в том месте и не в то время, — сказал Стивен. — Тебе очень не повезло, потому что никто не поверит, что ты не со мной. Ну как, поможешь?

Джоди постарался не выказать страха:

— Я не хочу, чтоб меня подстрелили.

— Будешь на моей стороне, ничего с тобой не случится.

В крошечных глазках отразилась работа мысли:

— Сколько?

Это дерьмо еще и торгуется.

— Пять штук.

Выражение ужаса во взгляде исчезло — глаза округлились:

— Не шутишь?

— Мне платят много больше, — рассмеялся Стивен. — А ты мне еще можешь пригодиться, если мы выберемся отсюда.

Послышался звук приближавшихся шагов.

Полицейский. Ищут его. По звуку шагов Стивен понял, что тот один.

— Так ты мне поможешь?

Надо же было свалять такого дурака! Если Джоди не выручит, через минуту его пристрелят.

— Договорились. — Джоди протянул Стивену руку.

Стивен сделал вид, что не заметил, и спросил:

— Так как нам выбраться?