Стерлис, стоящий по правую руку от графа, досадливо крякнул.

— Да, — обернулся к нему Фронадан, — именно так. Король поручил нам договориться миром. И мы его не подведем. Мы укажем Годрику единственную оставшуюся возможность — выдать Берига и возложить на него всю вину за случившееся. Возможно, именно Бериг мутит воду там, где другие уже успокоились, и они будут рады от него избавиться. Но…

В коридоре вдруг послышалась какая-то возня, в дверях возник Белард — он тянул за руку зареванного мальчика. Вне всякого сомнения, это был Сенар.

— А, вот и мой спаситель!

Мальчик, услышав это, перепугался и чуть не вырвался от капитана. Фронадан вздохнул и, шатаясь, все же поднялся с лавки. Рыцари тут же встали, незаметно протягивая за его спиной руки, чтобы вовремя поддержать, а Белард взял мальчика подмышки, внес в комнату и поставил прямо перед графом. Паренек бухнулся на пол, потянул к глазам кулачки и снова горько заплакал. Фронадан с трудом присел, комната качнулась и закружилась.

— Сенар, — позвал он. Мальчик никак не отреагировал.

— Сенар, послушай меня, — он легонько сжал детское плечико, и Сенар отнял ладони от лица. — Тебе нечего бояться. Почему ты плачешь?

— Я предатель… Мама сказала, что я предатель… — Он с трудом удерживался, чтобы не зареветь громче прежнего.

— Но это неправда, — поставив мальчика на ноги, Фронадан посмотрел ему в глаза. — Ты показал, что знаешь лучше своего герцога, что такое честь.

Сенар замер, непроизвольно икая.

— Люди герцога поступили со мной подло, а ты все сделал правильно. Ты помог не только мне, но и самому Вилиаму Светлому. Если бы он был здесь, то сказал бы то же самое. Ты настоящий герой.

Мальчик горько всхлипнул, нерешительно посмотрел вверх — на лицах рыцарей, маячивших под самым потолком, сияли улыбки — а потом из глаз его снова брызнули слезы, и он обхватил Фронадана за шею.

— Я боялся, что вас убьют! Я очень-очень боялся! Зачем они это сделали? — захлебывался он в рыданиях. — Ведь вы хороший!

Фронадан не сдержал улыбки, поглаживая ребенка по спине.

— Тш-ш, ну, тихо, тихо… Все уже позади… Видишь, все живы-здоровы, что ж плакать-то? Скоро отвезем тебя домой.

— Нет! — Сенар яростно замотал головой. — Я же предатель!

— Брось, — строго сказал Фронадан. — Никакой ты не предатель. Мать уже все глаза выплакала, никому она ничего о тебе не расскажет. Вернешься — только счастлива будет.

Мальчик, стараясь больше не реветь, смотрел на него во все глаза.

— Когда стемнеет, я пошлю человека проводить тебя к замку. Скажешь, испугался нас, убежал и заблудился. И все будет в порядке.

Сенар медленно отпустил графа и даже улыбнулся.

— Хорошо. Я рад, что вы живы, — он вытер нос и смущенно опустил голову.

— Вот и славно, — Фронадан еще раз похлопал его по плечу. — Я никогда этого не забуду.

Мальчишка просиял и совсем застеснялся, когда граф протянул ему руку. Пожав маленькие пальчики, Фронадан, качаясь, поднялся:

— Сейчас мне нужно отдохнуть перед дорогой, но мы еще увидимся, — он повернулся к своим рыцарям. — Покажите ему все, что интересно в столь прекрасном возрасте, покатайте на лошади и проследите, чтобы остался в форте, когда мы будем уезжать, — Фронадан подмигнул обрадованному парнишке и устало опустился на лавку.

Стерлис улыбнулся мальчику:

— Во дает! Ну, пошли.

Дрейгельд поднял Сенара и пошел к дверям, держа его одной рукой.

— Да он не тяжелей моего шлема! Примеришь латы, боец?

— Спасибо! — крикнул Сенар графу, когда они уже почти вышли за дверь. Фронадан поднял руку, а как только остался один, в изнеможении растянулся на постели и попытался хоть на мгновение снова заснуть.

Фронадана одолевали тяжелые мысли и нехорошие предчувствия. Он устало потер глаза и поудобнее взял шлем, стараясь оттянуть тот момент, когда придется надеть его на звенящую, как пустой котел, голову. Капитан Белард сочувственно ему улыбнулся и вновь перевел взгляд на север. Солдаты растянулись в длинную колонну, примеривая в руках оружие и насмехаясь над Годриком. Фронадан знал, что они давно готовы к бою — горячие и смелые, оскорбленные выпадами герцога не меньше, чем сам король, — но до вчерашнего дня бой не входил в его планы. До сих пор не верилось, что все рухнуло так грубо и скоро. Он недовольно тряхнул головой, и тупая боль не преминула указать, как реально все было на самом деле.

Остановившись перед Венброгом на расстоянии двух полетов стрелы, они стали ждать. Вскоре отворились ворота, и наружу высыпал большой конный отряд, выстраиваясь под стенами в линию. Последним по подъемному мосту проскакал всадник в темно-зеленом плаще. Фронадан тронул поводья и в одиночку поехал вперёд. Герцог двинулся навстречу, за ним потянулись еще три конника.

— Да совсем он трус, что ли? — раздался голос Дрейгельда, и Фронадана нагнали трое рыцарей.

Годрик двигался очень медленно, но граф предпочел остаться вне досягаемости стрел — он дал своим людям знак остановиться и невозмутимо дождался, пока герцог доедет до середины пространства между отрядами.