— Продержимся, — ответил капитан.

— Хорошо. Тогда я поеду прямиком к королю.

— Моих ребят возьмите, как собирались…

— Только самых быстрых, не больше пятнадцати. Поедем так, что никакому гонцу не снилось.

Капитан согласно покивал головой:

— Это дело. Когда же ждать основные силы?

— Я буду в Хаубере через десять дней, — сказал Фронадан, и Белард удивленно присвистнул. — Если король возьмет конных лучников Шетрида, то вместе с Гвардией и другими латниками мы уже в середине весны будем в Гретте. Я знаю, что Сейтер готовил для Адемара латников, значит мы подберем там уже готовый отряд, — Фронадан поднял руку к глазам и вгляделся в неясные силуэты караульных на стенах форта. Среди них мелькала щуплая фигурка Сенара. — Оттуда до границы рукой подать. Не думаю, что Годрик отправит войско навстречу, скорей уж окопается в Венброге. Пока будут подходить основные силы, мы уже расчистим себе путь вглубь Берении. Но даже так мы будем здесь у вас не раньше, чем через два месяца.

— И пусть, — одобрительно кивнул Белард, это и так было выше всяких ожиданий. — Запасов в форте — до следующей весны.

Караульные окружили их во дворе, донимая вопросами. Фронадан сразу прошел в казармы, в комнатку, где очнулся утром, и уже из окна слышал, как солдаты решают, кто отправится с ним на юг. Он сел на грубо сколоченный табурет и устало прислонился к стене.

В коридоре послышались шаги, и в открытую дверь заглянул Стерлис. Граф сделал приглашающий жест, и все четыре валленийца прошли внутрь. Рослый Фартегард нес на спине Сенара.

— Сир, вы действительно думаете, что с целой дюжиной людей мы доберемся на юг так быстро? — заговорил Эван, высказывая общие сомнения.

— Отставших ждать не будем.

— Мы-то не отстанем, — бодро сказал Фартегард, вдруг поднимая вверх руки, разводя их в стороны и снова опуская. В недоумении Фронадан забыл, что хотел сказать, но тут же понял, что это Сенар заставляет его махать руками, изучая движение стальных наручей. Он улыбнулся мальчику и продолжил:

— От нас зависит, как скоро король узнает об измене этого подлеца, так что будьте добры поторопиться. Через Берению проедем с солдатами, а дальше хоть впятером останемся — все равно.

Рыцари согласно кивнули. Фронадан перевел взгляд на Сенара.

— Вот и пришло время прощаться. Иди-ка сюда.

Фартегард поставил мальчика на пол, и тот подбежал к графу.

— Держи, — Фронадан протянул ему толстый кошель. — Спрячь и никому не показывай. На мелочь побалуете себя с матерью, а золото прибереги. Вырастешь — дом купишь или дело откроешь. Раньше не трать. Понял?

Сенар хлопал ресницами и, не двигаясь, смотрел на кошелек.

— Бери, бери. Чего боишься? Заслужил. — Фронадан потрепал мальчишку по голове и вложил ему в руки тяжелый мешочек.

— Ух ты… Спасибо, — Сенар повесил его на шею и спрятал за под одежду. — Спасибо! — засмеялся он и уже смело пожал протянутую руку.

— Вот и славно. Вечером тебя проводят к замку, и скоро будешь дома.

— Нас не заметят? Все обойдется?

— Пока обойдется, — Фронадан старался не думать о войсках, которые он сюда приведет. — Пойдем.

Он встал, поднял свой шлем и первым вышел из комнаты.

Внизу солдаты паковали провизию. Фронадан наполнил седельные сумки, проверил бурдюки с водой и, наконец, сел в седло. Все воины собрались на улице, обсуждая события и насмехаясь над Годриком. Две дюжины оседланных коней, фыркая, били копытами и пританцовывали от нетерпения. Над гарнизоном повисла атмосфера боевой суеты. Дождавшись, пока все будут готовы, граф обвел взглядом солдат и заговорил так громко, как позволяла тупая боль в затылке:

— Сейчас Корона нуждается в вас, как никогда. Вы должны продержаться до тех пор, пока не придут войска, чтобы поставить изменника не место. — Воины одобрительно закричали, а Фронадан улыбнулся и похлопал по шее фыркающего коня. — Не дайте этим собакам и носа высунуть из своей конуры!

Ему ответил стройный хор воинственных криков, солдаты свистели и поднимали в воздух кулаки. Граф кивнул своим рыцарям и пришпорил коня. Под непрекращающиеся крики маленький отряд проскакал под аркой ворот и повернул на юг.

Кэларьян проснулся, в ужасе подскочив на кровати. Уже не первый месяц загадочный темный силуэт неотступно следовал за ним из одного сновидения в другое. Сегодня он стоял так близко, что старик испугался, как бы тот не прикоснулся к его ощущениям. Холод, олений мех, запах горящего жира — умного человека такие вещи могут навести на мысли о крайнем севере. Но глупец и не смог бы последовать за ним так далеко, правда? Поэтому Кэларьян вырвал себя из сна так резко, что в первое мгновение сам не понял, где находится, и еще несколько минут пытался унять бешено стучащее сердце и избавиться от радужных кругов перед глазами.

Он лежал под низким меховым пологом, согретый собственным дыханием и висящей над головой лампой. В маленькой палатке из шкур было так тепло, что одна мысль о привычной городской кровати приводила Кэларьяна в ужас. Глорпы принесли кочевые порядки в дома южан, дав шанс на выживание своим неудавшимся захватчикам, поглотив их и превратив в северян. Торп потерял свою колонию и не собирался тратить силы на ее возвращение. Глорпы позволили части торпийцев уйти обратно на юг, но нетрудно догадаться, что сталось с людьми, ушедшими в снега без должной подготовки.