Снаружи послышались шаги. Мосс замерла. Засов отодвинулся, и дверь открылась.

В дверях стоял Таро — бледный как мел. Его трясло. В одной руке он держал большой шприц с синей жидкостью, а в другой — черные мусорные мешки. Он пришел убить ее — чисто и аккуратно, но она все испортила. Мосс поняла, что он планировал ввести шприц ей под кожу через решетки. Ей сразу вспомнился ужасный фильм про тестирование препаратов на животных и то, как они пытались отодвинуться от решеток, когда снаружи просовывалась игла и втыкалась им под кожу.

— Как ты выбралась? — тихо и спокойно спросил он.

— Сам видишь, как, — ответила она.

Не сводя с нее глаз, он закрыл дверь ногой и сделал шаг к ней.

— Стоять! — скомандовала Мосс.

— Тебе не надо было приходить сюда. Я собирался остановиться. Остановиться и исчезнуть. А теперь мне придется заниматься тобой! ТЕПЕРЬ МНЕ ПРИДЕТСЯ ЗАНИМАТЬСЯ ТОБОЙ!

Мосс старалась не показывать свой страх. Она отошла назад и поставила между ним и собой перевернутую клетку. Он подошел ближе. Она взялась за верх клетки и попыталась толкнуть ее в его направлении, как таран, но клетка не покатилась плавно, а резко ушла вперед, и Мосс потеряла равновесие и упала.

Таро моментально подскочил к ней сзади. Сопротивляясь, она увидела, как он меняет захват на шприце и ставит большой палец на поршень, готовый сделать ей смертельную инъекцию.

Мосс согнулась и ударила его затылком. Черепом она попала ему в рот и сломала верхние передние зубы и нос. Он закричал и отскочил назад. Мосс подбежала к двери, но она была заперта. Она дернула ручку, но безрезультатно.

Она оглянулась на скрюченного Таро. Он выплюнул на пол два зуба и поднял голову. Лицо у него было залито кровью, а в глазах читалось бешенство. Она оглядела комнату и увидела рядом стол, на котором лежал большой открытый замок и цепь. Схватив этот замок, она метнула его в Таро со всей силой. Целилась она высоко. Как в замедленной съемке, замок дважды повернулся в воздухе и попал ему прямо в висок. Перед тем как рухнуть на пол, он бросил на нее удивленный, шокированный взгляд. Удар головой о пол сопровождался жутким треском.

Мосс снова метнулась к двери. Замок заело, но ей удалось повернуть ручку и открыть дверь. Она вырвалась в ярко освещенный коридор и захлопнула за собой дверь.

Коридор был по старинке обшит деревом. Она поняла, что только что вышла из секретной комнаты, дверь которой в закрытом состоянии сливалась со стеной. В коридоре стоял стол из-под старой швейной машинки «Зингер», заваленный книгами и заставленный кадками с растениями. На нем стояла миска с ключами. Мосс начала двигать его к двери, не отрывая от нее взгляда. Ей казалось, что та вот-вот откроется. Заблокировав столом дверь, она понадеялась, что он поможет ей выиграть немного времени, и побежала — по коридору, в фотосалон. На улице было темно, и входная дверь по-прежнему была заперта, но она взяла осветительную стойку и, вне себя от ужаса, метнула ее в окно. Стекло полетело наружу. Она выбила остатки ногой, выбралась на улицу и побежала.

Ни машины, ни телефона не было. В крови бурлил адреналин, и она бросилась по улице, чувствуя, что затылок кровоточит. Она искала взглядом телефонную будку, но ее нигде не было видно.

Добежав до конца улицы, которая, закругляясь, вела к станции Нью-Кросс, она смешалась с толпой подростков, выходящих из станции. Судя по их внешнему виду, они направлялись на вечеринку. Шум оглушал ее. Она пробралась через толпу и увидела старую телефонную будку у здания станции. Первым импульсом было позвонить Силии. Она набрала номер оператора и попросила звонок за счет вызываемого абонента.

Эрика расстраивалась оттого, что Айзеку пришлось возвратиться в Лондон. Он выехал во второй половине дня, и она пожелала ему, чтобы на обратном пути снегопадов больше не было. Оставшись одна, она положила в печь дров, затопила ее, проверила телефон, но от Мосс вестей не было. Эрика чувствовала себя не в своей тарелке — расследование было так далеко от нее. Она снова вспомнила свой старый дом. Раньше Лондон казался ей временным пристанищем, ссылкой после событий в Манчестере, но сейчас она поняла, что Лондон стал ее домом. А жизнь на севере — в прошлом. Она здесь уже чужая.

Эрика пробежалась по каналам, но по телевизору не показывали ничего интересного. Тогда она надела куртку, старую шапку и перчатки и отправилась через поле на кладбище. Был ясный звездный вечер, и с холма она видела раскинувшийся внизу городок, мерцающий огнями окон. Когда она подошла к кладбищу, из-за облаков показалась луна и осветила Эрике путь, помогая найти могилу Марка среди многочисленных рядов.

На его черном гранитном памятнике, светящемся в лунном свете, было написано:

Эрика достала из кармана мини-бутылку виски «Jack Daniel’s», сделала маленький глоток и вылила остаток в землю.

— Никогда не думала, что у нас все так закончится, — сказала она, вытирая слезу перчаткой. — Я скучаю по тебе каждый день. Я уже много раз тебе это говорила, но мне нужно как-то продолжать жить. Если бы на твоем месте была я, я бы не хотела, чтобы ты был несчастен… Я решила продать наш дом. Ездила туда сегодня и поняла, что он — не тот, каким я его помню. Это не наш дом. Я куплю себе что-то новое и устрою там себе дом, — Эрику душили слезы. — Тебя здесь больше нет, и я не могу продолжать жить с дырой внутри. Кто-то должен ее заполнить. Я никогда тебя не забуду и всегда буду любить тебя. Но я не могу жить дальше так, как будто половина меня мертва.