Трагическая гибель Короля Нищих «проявила» новые центры силы, и в том, что именно Жаннет стала одним из них, не было ничего удивительного. Ум, опыт и деньги, подкреплённые связями во всех слоях общества, делали её прекрасным кандидатом на почётный пост теневой хозяйки города.

В целом, мне это даже на руку. Чем могущественнее станет Жаннет, тем больше пользы она сможет принести. Главное, чтобы моя союзница, почувствовав власть, не решила отказаться от нашего взаимовыгодного сотрудничества.

Это могло серьёзно осложнить ситуацию. Новый враг мне точно без надобности. И значит, нужно действовать так, чтобы Жаннет трижды подумала, прежде чем решиться на предательство. А подумав, сразу отказалась от этой гиблой затеи…

— Господин барон валится с ног от усталости, — сообщил Марк, кивком указав на Большого.

Коротышка действительно держался из последних сил — исключительно на морально-волевых. Бледный и осунувшийся, он выглядел как призрак, который готовится умереть во второй раз.

— Поставь на его место пару бойцов, — приказал я, а сам взмахом руки отпустил бедолагу отдыхать.

Двух часовых и морфана, который был куда выносливее человека, хватит, чтобы защитить сестёр.

Большой кивнул, подхватив стоявшую на полу котомку. Он сделал несколько неуверенных шагов, а затем ударом кулака распахнул ближайшую дверь и завалился в одну из комнат. Где-то здесь сон подло срубил его исподтишка — бывший «палец» отключился, не сумев добраться до постели. Стены задрожали от богатырского храпа, а торчавшие из дверного проёма ноги ритмично задёргались в такт этой «очаровательной» мелодии.

Мы с разведчиком переглянулись. Бросать боевого товарища в столь неудобном положении было как-то неправильно. Я схватил коротышку за руки, Марк — за ноги, и уже спустя пару секунд тот очутился на кровати.

— Ты тоже ложись, — Марк указал на соседнюю койку. — Выглядишь как загнанный конь, которого хочется прирезать, чтобы не мучился…

— Какое благородное желание, — я тряхнул головой, пытаясь избавиться от липкой сонной хмари. — Но эвтаназию делать пока рано… Мы ещё повоюем.

Неожиданно накатило чувство лёгкого отупения. Хронический недосып сказывался на умственных способностях не самым лучшим образом.

— Ты уже заговариваешься, — подвёл итог Марк, услышав незнакомое слово.

Разведчик осторожно подтолкнул меня в сторону свободной кровати, и я растянулся на жёстком, плотно набитом соломой матрасе. Правда, сейчас он казался мне мягче пуховой перины. Ничего удивительного — несколько суток без нормального отдыха любую постель превратят в царское ложе.

В голове мелькнула мысль, что сперва нужно поговорить с Барталомеей, однако сон, больше похожий на глубокий обморок, быстро оборвал эти самонадеянные рассуждения.

Я погрузился в тёмную бесконечность. Она окружала меня со всех сторон — неподвижная и на первый взгляд безжизненная. Однако очень скоро стало понятна, что жизнь здесь всё-таки есть…

Во мраке появился силуэт. Он «раздувался», быстро набирая объём, и через мгновение предстал, так сказать, «во плоти». Ворон, собственной персоной.

Он открыл рот, будто бы пытаясь что-то сказать, однако разорвать абсолютную тишину ему так и не удалось. Впрочем, взгляд моего бывшего коллеги — издевательский, дерзкий — был красноречивее любых слов. Мне бросали вызов… Правда, несмотря на всю браваду, в глубине его чёрных глаз скрывался страх.

Эта «милая» картинка преследовала меня до самого рассвета. Лишь первые лучи солнца смогли развеять густую темноту, отправив чёрную фигуру в небытие, где ей было самое место.

По глазам мазнуло тёплым светом, и я бодро соскочил с кровати. Тело переполняла энергия, а живот натурально сводило от голода. Несмотря на не самое приятное сновидение, отдохнуть удалось на славу.

Что это было, я так до конца и не понял. То ли Ворон пытался выйти со мной на связь, но по какой-то причине не преуспел, то ли его наглая физиономия являлась всего лишь порождением моего уставшего подсознания. Впрочем, это не имело никакого значения — главное, что дальше молчаливых гляделок дело не зашло. Мне очень не хотелось участвовать в очередной словесной дуэли.

Я посмотрел на сладко посапывающего Большого, по круглой физиономии которого водили хороводы солнечные зайчики, и губы сами собой растянулись в улыбке. Настроение после отдыха в нормальной кровати было просто великолепное. И им определённо стоило поделиться с окружающими.

— Рота, подъём! — радостно гаркнул я прямо в ухо коротышке.

Большой, вопреки ожиданиям, не то что не подскочил с кровати, а даже не дёрнулся. Он лишь открыл один глаз, тоскливо посмотрел на меня, а затем молча перевернулся набок, уткнувшись лицом в стену.