– Старшенький? Еще и кронпринц?!

– Упаси вечность! – одновременно выдохнули все трое, подтверждая мою теорию о родстве.

– Я – бастард, – пожал плечами лорд Радкар, не испытывая по данному вопросу ни капельки обиды или горечи. – Признанный, но не наследный принц.

– И уже не самая подходящая партия для будущей Верховной, – с толикой сожаления вздохнул повелитель.

– Мы пришли сюда по другому поводу, – недовольно отбрил ненаследный принц. – Велимира?

– Да, – кивнула в ответ, решив не заострять внимание на их переглядывании. – Мудрейший, вы ведь в курсе происходящего в мире. Думаю, Милолика опередила меня с предложением и ваше согласие встретиться – дань уважения моей наставнице и любви к сыну. Благодарю вас за это.

– Все верно, ведьмочка. Лже-Верховная действительно побывала во дворце и предлагала за помощь в порабощении империи откупиться сестрами. Что готова предложить ты?

– Знания, Мудрейший. Я предлагаю вам знания.

– Какие, позволь узнать? В этом мире не осталось ничего, что бы прошло мимо моей библиотеки.

– И все же я уверена, что смогу вас удивить. Так что, договор?

– Забавно, – потер подбородок дракон, рассматривая меня с интересом. – Знания мне еще не предлагали. Точно уверена, что они меня заинтересуют?

– Более чем. Дайте свое согласие, и я все покажу.

– Хм-м-м, – протянул повелитель, откидываясь на трон и покосившись на стоявшего рядом сына.

– Если вы не против, миледи, мы уйдем на совещание. Как понимаете, ситуация нестандартная и требует обсуждения.

– Понимаю. Но надеюсь, что вы не станете затягивать с ответом.

– Нам придется взвесить все плюсы и минусы. За тобой придут, когда мы примем решение. До этого момента можешь отдыхать и набираться сил.

Хотелось возмутиться, но я не стала обострять и без того хрупкое перемирие. Покосилась на Дарина, в надежде, что он укажет дорогу в нужном направлении. Но вместо ящера на помощь пришла Иней.

Вынырнув из-за колонны, она взяла меня за руку и потянула на выход. Лорд Радкар попытался воспротивиться, но тихий рык отца заставил его отступить. Снова коридоры и залы. Разное оформление, цвета, защитные артефакты – я шла вперед, рассматривала окружающие интерьеры, но ничего не видела, погруженная в свои мысли. Даже не заметила, как мы подошли к очередной двери, украшенной кусочками желтого янтаря.

– Это твои покои, – улыбнулась драконица, подталкивая вперед. – Отдыхай. Я вернусь за тобой, когда старшие решат все свои вопросы.

– Но у меня нет столько времени…

– Увы, здесь я ничем не могу помочь. Но постараюсь повлиять на мнение папы, если его решение тебе не понравится.

– Спасибо.

Девушка кивнула, а затем поспешно убежала подслушивать. Вздохнув, я подошла к окну и уставилась вдаль на высокий хребет гор с белыми шапками снега. От них веяло холодом, да так, что я обняла себя за плечи, стараясь согреться. Или этот мороз шел изнутри и назывался волнением?

Я скорее почувствовала, чем услышала, как открылась дверь. Знала лишь одного столь наглого дракона, что заходил в чужие покои без стука. Уже хотела высказать Дарину все, что думаю о его красноволосой персоне, но…

– А обещала дождаться. Ну и как тебе доверять после этого, дорогая?

– Эритан?

Миг на осознание… И я, подавшись навстречу мужу, крепко обняла его, прижимаясь щекой к груди. Все равно, что он будет ругаться. Неважно, как узнал. Главное, что он со мной – живой и здоровый. Оказывается, влюбленной ведьмочке для счастья надо немного.

– С тобой все хорошо? – тихо спросил Эритан, поглаживая по спине и целуя в макушку.

– Да. А с тобой?

– Отбили первую волну. Только вернулся во дворец и получил весточку, что одна деятельная ведьмочка отправилась к драконам.

– От Дарина?

– Если бы, – ответил муж, и мне послышалась сталь в его голосе.

Слегка отстранившись, я заглянула в уставшее лицо и испытала глубокое чувство вины. Странное, непривычное, но мне действительно стало стыдно. Вместо отдыха он отправился ко мне. Это оказалось приятно.

– У меня есть вопросы, но мы обсудим их позже. Я распоряжусь насчет обеда и приготовлю восстанавливающее зелье. И… тебе, наверное, надо подзарядиться?

От последнего вопроса у меня вспыхнули щеки, а у супруга – глаза. Объятия стали чуть крепче и одна рука поползла вверх, зарываясь в волосы.

– Да, очень надо, – хмыкнул Эритан, а затем накрыл мои губы поцелуем.

Сладким, вкусным, солнечным. Самым лучшим, самым замечательным. Если до этого у меня еще имелись смутные сомнения по поводу чувств, то сейчас они полностью разрешились. Да, я люблю его.

Отчаянно, до бабочек в животе и пустоты в голове. Он стал центром моей вселенной. Я не представляла, даже не хотела думать, что со мной станет, когда все закончится. Когда он уйдет.