Бас подошел ко мне, обнял сзади.

— На что смотришь?

Теплые губы коснулись моей щеки, и я откинулась ему на грудь. Здесь, в ночи, наша любовь словно засияла ярче. Уже не страсть. Что-то большее. Мы не только искали остатки великой цивилизации, но и готовились строить свой дом. Наш, общий.

— Я думаю, где должна была стоять зеркальная башня, чтобы осветить весь город, — ответила я.

Можно было бы предположить, что зеркала крепились прямо тут, на крыше храма. Но он стоял в стороне. К тому же я не заметила осколков зеркал на полу.

— Пойдем, — сказал Бас, потянув меня за собой. — Нам пора. Ты все еще чуешь дорогу?

Я кивнула. Кажется, теперь эта связь навсегда со мной.

***

Мэди бежала вперед, точно ее тянула незримая нить, другой конец которой кто-то сматывал в клубок. Или же ее подцепило как рыбку на крючок, а теперь неумолимо влекло к беде.

Теперь они и правда бежали быстрее, и им, Басу и Кею, приходилось прибавлять темп, чтобы угнаться за Мэди. В конце концов Бас заставил ее остановиться и сделать привал. В круглой пещерке с покатыми стенами он развел костерок, подогрел хлеб, сделал чай. Мэди все съела и тут же уснула, завернувшись в одеяло как гусеница.

А Бас все не мог отделаться от дурных мыслей. Способности к предвидению, которые упорно развивала в нем Фелиция, сейчас словно проснулись и во все горло вопили — быть беде. Сперва он думал, это все из-за Серых, что идут по следам. Потому и согласился на сомнительный план Монтеги. Но предчувствие никуда не ушло: оно терзало сердце, сжимало горло ледяной рукой ужаса и толкало назад.

— Тебя тоже ломает? — спросил Кейден, сидящий по ту сторону костра.

Бас бросил на него вопросительный взгляд. Тут, в ночи, чаросвета видно издалека — глаза горят точно звезды.

— Как будто тебе не место здесь, — пояснил Монтега. — Словно вломился в чужой дом без приглашения. Как будто сейчас на тебя выпустят псов. Хотя, у тебя с собаками особые отношения.

Веник улегся поперек входа в пещеру и тоже уснул. Но ясно, что никто мимо него не пройдет.

— У меня другое, — нехотя ответил Бас. — Просто — опасность.

Кей хмыкнул, подкинул в костер сухую палочку. Тут, в глубокой ночи, хватало хвороста. Много лет назад здесь был лес, и голые стволы деревьев торчали к небу как зубочистки. Если однажды полить их светом, то как знать, может, лес оживет.

— Я все думаю, как так случилось, что тот чар предал свою любовь, — сказал Бастиан.

— Выбрал долг и будущее детей, рожденных в законном браке, — проявил осведомленность Монтега. — Тебе повезло встретить Мэди сейчас, когда ты еще не обременен ни узами брака, ни ответственностью за свой дом.

Бас промолчал, что это вовсе не слепая удача, а всевидящая Фелиция отправила его в Сумерки.

— Ты ведь все равно сомневался, — добавил Кейден. — В начале. Ты не сразу понял, что Мэди не просто так. Помнишь пари?

— Не было никакого пари, — сказал Бастиан. Этот разговор нравился ему все меньше. — Я никогда не спорил на Мэди. Если хочешь знать, я сразу понял, что у нас с ней что-то особенное.

— И поэтому чуть не изнасиловал ее в ночном лесу под деревом? — жестоко напомнил Кей.

Бас сжал зубы, глянул на Мэди — спит. А ее кожа слабо мерцает. Она простила его, давно. А вот он себя — нет.

— Потому не выеживайся, Альваро, — припечатал Монтега. — Еще неизвестно, как бы ты поступил со своей птичкой в других обстоятельствах. И, раз уж мы вспомнили, ты мой должник.

— Что ты хочешь? — спросил Бас. — Почему вспомнил сейчас?

Монтега молчал, но его глаза светились в темноте.

— Вдруг тебе представится возможность рассчитаться с долгом, — ответил он наконец. — Совсем скоро.

Они поспали пару часов и снова двинулись в путь. Голый лес оборвался, сменившись равниной, и такого Бас еще не видел. Земля стала гладкой, как зеркало. Звезды сияли и сверху, и снизу. Кей присвистнул.

— Вот тут когда-то жарили, — пробормотал он. — Гляди, как земля спеклась от чаросвета.

Они с опаской ступили на гладкую поверхность, двинулись вперед. Ноги скользили, и Бас держал Мэди за руку. А Веник выпустил когти и цокал как конь.

— Смотри, — испуганно прошептала Мэди, сжав его пальцы.

Впереди вырастала стена, и даже издали она казалась огромной. Но верхний ее край был словно изгрызен, местами опускаясь до самой земли.

— А вот и седьмой дом, — сказал Бас.

Но думал он о другом. Город Альваро вот-вот атакуют, и в его белые стены полетят камни осадных орудий и чаросвет. Устоит ли он или падет, и его светлые улицы проглотит пустыня?