– Значит, уже улетаешь?
– узрел самую суть обращения белый.

– Я должен отнести Высочество и князя к их спутникам, они и так провели в пути много времени. Пора им домой, - кивнул Варраш, подтверждая свое намерение откланяться.

– Я полечу с вами, - неожиданно для всех сказал Шарратар, а в ответ на одинаково изумленные взгляды людей и дракона, пояснил.
– Мне интересно посмотреть на остальную часть отряда. К тому же, они очень помогли тебе, Варраш. Стоит их отблагодарить хотя бы быстрым возвращением домой. Конечно, драконы не ездовые животные, но в этот раз, думаю, мы сделаем маленькое исключение, верно?

Молодой ящер кивнул. Равнодушие и скепсис были присущи крылатым, а вот неблагодарность - никогда.

Акран и Итарина по уже отработанной схеме действия взобрались на спину Варраша. Он вылетел из пещеры первым, а следом за ним расправил крылья белый дракон, который в два сильных взмаха крыла нагнал песочно-золотого. Принцесса повернула голову, чтобы посмотреть на летящего рядом Мудрейшего да так и застыла с выражением восторга на лице. Акран, заметив реакцию невесты, тоже перевел взгляд на Шаратар и тоже замер в восхищении: белые чешуйки сверкали и переливались в свете последних солнечных лучей, изредка отливая багряными всполохами. Более прекрасное зрелище и представить было сложно, но Итарина и не пыталась, она наслаждалась моментом, разглядывая каждую чешуйку дракона. Неожиданно даже для нее самой из ее уст вырвались слова:

– Как благородно и красиво у драконов выглядит старость.

Эта фраза вызвала смешок Варраша и раскатистый хохот Шарратара.

– Малышка, ты настоящее сокровище. Не будь я так стар, я бы похитил тебя для своей сокровищницы, - произнес белый, когда отсмеялся.

В ответ на такие слова принцесса смущенно покраснела, а князь прижал девушку к себе еще крепче и сказал:

– Это исключительно мое сокровище.

Итарина обернулась и подарила любимому сияющий взгляд, а Шарратар одобрительно посмотрел на человека и прибавил скорости, вырываясь вперед со словами:

– Молодняк, что-то ты медленно летаешь. Расслабился совсем. Поди, даже свиста ветра в ушах не слышишь.

Варраш издал предвкушающий рык и стал активнее работать крыльями, набирая скорость. Итарина взвизгнула, предвкушая гонку, а глаза эр Харша блеснули азартом. Обратно лететь было определенно веселей.

Место привала они нашли благодаря одинокому огоньку костра, потому что к тому моменту, как они оказались над стоянкой, небо давно было усыпано звездами. Отряд не успел уйти очень далеко - по меркам ящеров, конечно.

Вокруг огня сидели спутники, мгновенно подскочившие с насиженных мест, едва заслышали знакомый звук хлопающих крыльев. Когда перед ними приземлился не один дракон, как ожидалось, а целых два, никто из присутствующих не смог скрыть удивления, кроме явара. Тот в своей обычной манере деловито вылизывал усы, после выпрошенной у Олеяны подачки, и мало интересовался происходящим, тем более что угрозы оно не несло.

Съехав по крылу ящера, как и в прошлый раз, Итарина угодила в объятья жениха, а выбравшись из них, радостно поприветствовала компанию:

– Привет! А мы с пополнением!
– звонко возгласила она.

– Надеюсь, имеется в виду еще один дракон - иронично заметил Иштар вполголоса.

Услышав подобное, Олеяна грациозным и непринужденным движением заехала ему локтем в живот.

– За что?
– делано-сдавлено вопросил эрлеец.

В ответ девушка сделала вид, что не понимает о чем он - мол, это все совершеннейшая случайность - и пошла навстречу подруге.

– Познакомьтесь, - тем временем продолжала принцесса.
– Это Шарратар, и он самый мудрый из всех драконов - и самый опытный, - девушка немного помялась, но не смогла сдержаться и выпалила.
– Потому что самый старый.

Белый ящер усмехнулся. Варраш взглянул с немым укором, мол, это могла и не озвучивать, а Акран притянул Итарину к себе и поцеловал в макушку.

– Очень приятно с вами познакомиться, уважаемый Шарратар, - поприветствовала 'самого старого' подошедшая фрейлина.

– Мне тоже приятно, юная леди, особенно то, как вы спокойно реагируете на драконов.

– Это она сейчас так реагирует, - шутливо пробурчал Иштар, тоже приблизившийся.
– А когда Варраша в первый раз увидела, я думал, в обморок упадет.

– Но ведь не упала же!
– возразила Олеяна, нахмурившись и стараясь не выказывать испытываемой неловкости.

– Не упала, - подтвердил эрлеец уже без оттенка шутливости.
– И тем самым заслужила уважение. Не многие барышни удержались бы на ногах при виде дракона.

Рыжеволосая бросила удивленный взгляд на мужчину и встретилась с его глазами полными серьезности и ... гордости? Смутившись, девушка перевела взгляд обратно на белого ящера.

– Занятная у вас компания, - произнес тот.
– Полет не будет скучным.