— Конечно. Все в порядке.

Я прочищаю горло и хватаю свои вещи, стремясь избавиться от подозрительности в его тоне.

— Я буду наверху.

— Хорошо.

Я мчусь на третий этаж, крепко сжимая бумажный пакет, спрятанный в моей сумке, и жалуюсь на отсутствие замка на двери моей спальни.

***

ЕСЛИ ЗНАНИЕ — СИЛА, то этот момент не должен заставлять меня чувствовать себя такой слабой.

Все не совсем так, как я себе это представляла. Не уверена, что когда-либо представляла, но сейчас это довольно ярко. Этот неловкий взгляд в аптечном ряду, потому что ты чувствуешь, что кто-то наблюдает за тобой, но поблизости никого нет. Столько вариантов выбора. Как, черт возьми, может быть столько цветов и вариаций палочек, на которые ты писаешь?

А потом происходит это: самые долгие девяносто секунд в моей жизни, каждая секунда длится по меньшей мере в три раза дольше, чем должна была бы.

Мое сердце колотится о ребра так сильно, что становится больно. У меня звенит в ушах из-за того, что я напрягла слух, чтобы убедиться, что мой отец случайно не войдет.

Я никак не могу объяснить это ему прямо сейчас. Я с трудом могу объяснить это даже самой себе.

Мы были осторожны. Не так ли? Я уже и не помню, сколько раз мы это делали, сколько использованных презервативов осталось на дне мусорного ведра. Достаточно, чтобы один из них оказался дефектным; достаточно одной крошечной дырочки размером с булавочную головку, и сотни тысяч маленьких сперматозоидов доберутся до меня. Джуниор случайно не забыл надеть один раз? Нет, я определенно заметила бы это, и я не могу себе представить, что он сделал бы это тайком.

В любом случае, все это не имеет значения. Сейчас важно только то, что это произошло. Я стою здесь, прямо сейчас, в своей ванной, и держу в руках тест, который показывает, что я беременна. Две маленькие пересекающиеся линии, и моя жизнь полностью изменилась.

Я не могу иметь этого ребенка. Это факт. Я слишком молода для таких вещей. Я все еще учусь в колледже и очень хотела бы его закончить. А Джуниору это не нужно. Ребенок будет мешать ему осуществить свою мечту. Я не могу так с ним поступить.

Итак, я думаю, что есть только одна вещь, которую можно сделать.

Я замираю, ощущая призрачное прикосновение рук Джуниора к своим и то, какие чувства он вызывает у меня каждый раз, когда смотрит на меня.

По моему лицу расползается улыбка.

Я ношу ребенка Джуниора Моргана.

В моей голове вспыхивает образ, призрачная искра надежды. Джуниор стоит передо мной, не сводя глаз с комочка у себя на руках, и просто не может перестать улыбаться.

На секунду это самая теплая мысль, которую я когда-либо могла себе представить.

Через секунду я влюбляюсь в это.

Я должна защитить его. Даже если шансы так малы, как то, что этот ребенок сейчас внутри меня, я должна сохранить эту возможность.

Я сажусь на пол в ванной, смотрю на тест в своей руке и представляю идеальный нерушимый мир.

Глава 25

Джуниор

— ЭЛЛИ?

Она моргает и с удовольствием выдыхает.

— Что? Почему ты остановился?

Я смотрю на ее покрытое испариной лицо, ощущая пульсацию так глубоко внутри нее, что больше ничего не чувствую, но все же… я останавливаюсь. Если и есть что-то, что я узнал об Элизе Пирс, так это то, что ее мозг отключается во время секса. Она увлекается этим и полностью погружается в то, что испытывает. Очень редко ее отвлекают мысли, но прямо сейчас…

Ее здесь даже нет.

— Я спросил, ты в порядке? — Я спрашиваю снова.

— Да, — быстро отвечает она, кивая головой и напрягая внутренние мышцы, чтобы подтолкнуть меня к продолжению. — Не останавливайся.

Я не двигаюсь, все еще зацикленный на сомнении в ее глазах.

— О чем ты думаешь?

— Ни о чем.

— Лгунишка, — улыбаюсь я.

Она вздыхает.

— Я просто… волнуюсь из-за завтрашнего дня, наверное.

— Я тоже. Вот почему мы настояли на том, чтобы заняться сексом для снятия стресса, прежде чем снова перейти к делу.

— Правильно…

Я целую ее в шею, и она наклоняется к моим губам.

— Успокойся, Элли. У тебя все получится.

— Я бы хотела, чтобы ты был там.

— Я приду после игры, — обещаю я, облизывая ее ключицу. — А в воскресенье я буду в первом ряду.

— Правда?

Я смотрю в ее счастливые глаза.

— Я бы такое не пропустил.

— Извини, я не смогу прийти на игру.

— Не волнуйся об этом, — пожимаю я плечами.

Она улыбается.

— Но я буду на игре чемпионата.

Я вздрагиваю.

— Если…

— Не если, — говорит она, убирая волосы с моих глаз. — Ни за что на свете вы, ребята, завтра не проиграете.

— Я не могу поверить, что мы зашли так далеко, — шепчу я. — Одна игра отделяет нас от чемпионата. Вот и все.

— Я горжусь тобой, Джуниор. Я знала, что ты сможешь.

Мое сердце разрывается, и я целую ее, прижимаясь губами к ее губам, как будто от этого зависит моя жизнь.

Кэри Пирс не смог бы завести меня так далеко в одиночку, это уж точно. Как бы я ни восхищался им, не его наставничество подтолкнуло меня к величию и сделало лучшим человеком.