Его подлый комментарий каким-то образом превратил мой страх в гнев. Это был мелкий удар ниже пояса.

— Тогда меня уволят? — спросила я, скрестив руки на груди.

Он молчал некоторое время, просто оставаясь призрачной тенью в углу.

— Хватит нарушать правила.

— Даже писать тебе? — попробовала я.

— Особенно мне. Я думал, что отсутствие ответа покажет отсутствие интереса, — он повернулся, чтобы уйти.

— Подожди, можно мне вернуть книгу?

Он остановился, держась ко мне спиной. — Нет, эта книга моя.

Это был хорошо зачитанный экземпляр «Бегущего за ветром»; это была популярная книга. Ничего особенного.

— Но я была…

— Я сказал нет, — ответил он, прежде чем выйти из комнаты.

Придурок!

Но теперь я знала, что владелец не был ни старым, ни хрупким. Я не могла его много разглядеть, но он казался высоким и широким даже в темноте, а его глубокий, хриплый голос был тем же, что я слышала в первый день, и это был действительно привлекательный голос.

Я закатила глаза. У меня действительно не было времени искать кого-то привлекательного, особенно отшельника, явно ущербного человека, который подписывал мои чеки.

ГЛАВА 6

ЛУКА

Я не собирался взаимодействовать с ней. Я просто хотел посмотреть на нее без экрана, увидеть ее собственными глазами, ее широко раскрытые от удивления глаза, ее нос-пуговицу, покрытый веснушками, которые я не заметил на экране, но из-за которых она выглядела намного моложе, чем я думал.

Я пожалел, что отчитал ее за нарушение правил, потому что, как бы мне ни было неприятно это признавать, эти два дня были скучными без ее случайных сообщений. Это раздражало, и все же я позволил своим пальцам коснуться клавиатуры.

Я не был уверен, почему я сказал ей остановиться. Я не хотел этого, но она поставила меня в затруднительное положение и…

— Извинись.

Я резко поднял голову и увидел Дома, прислонившегося к дверному косяку моего кабинета. Как бы несправедливо и жестоко я ни был к нему, он всегда возвращался. Я не был уверен, что заслуживаю такой преданности.

— Что?

Он вошел, увидев мои пальцы, покоящиеся на клавиатуре. Дому не так уж многого не хватало; это сделало его и фантастическим союзником, и безжалостным врагом.

— Девушка, — он мотнул головой в сторону сада, где, как я предполагал, она и находилась. — Извинись перед ней.

— Зачем мне это делать? — усмехнулся я.

Он слегка улыбнулся мне, украв конфету из банки со сладостями, которую она мне принесла. — Потому что ты был для нее отвратительным засранцем.

— Я могу быть намного хуже! — Дом поднял бровь, коротко усмехнувшись.

— Это действительно твой аргумент?

Я молча пожал плечами.

— Я знаю, что ты можешь быть хуже; черт, я почувствовал на себе всю тяжесть этого, но она этого не знает. И ты назвал ее дурным семенем, лгуньей и вором в одном дыхании. Это слишком много для восприятия.

— Ты слушал разговор? — медленно спросил я, с трудом веря, что он это сделает. Дом знал, как сильно я ценю свою личную жизнь — так же, как он ценил свою.

Он фыркнул. — Можешь поспорить, что я это сделал! Этот дом смертельно скучен! Пока что это было развлечение года!

— Ты можешь уйти, если хочешь. Никто тебя сюда не звал.

Он покачал головой, доставая еще одну конфету из моей банки. — Нет, но я там, где я нужен, где мое место, рядом с тобой, брат, видишь ты это или нет, — добавил он, беря еще одну конфету.

Я стиснул зубы. — В следующий раз, когда ты возьмешь одну без спроса, я отрежу тебе руку.

— Извинись, Лука.

Я вздохнул. — Ладно.

— Ладно?

Я кивнул. — Угу.

— Но ты никогда не сдаешься!

Я откинулся на спинку сиденья. — Я сделаю это, если…

Дом прорычал: — Я должен был догадаться.

— Если ты пойдешь на собрание семьи на следующей неделе.

Он отступил на шаг. — Семья? Зачем? Я думал, ты больше не хочешь вмешиваться, — я покачал головой.

— Я не знаю, но Бенни позвонил, чтобы пригласить меня. Я думаю, это был его способ убедиться, что я не приду. И для этого мне нужно, чтобы ты пошел.

Дом провел рукой по своим черным волосам и отвел взгляд. — Я всего лишь солдат, Лука. Мне не место на встрече с семьей.