В довершение всего заходящее солнце окрасило его розовато-оранжевым светом, превратив мужчину в причудливую картину. Мера, сама того не желая, покраснела.

Будь проклято ее предательское тело!

— Я не наказываю тебя молчанием, — солгала она, чувствуя ужасную слабость в ногах.

С этими словами Мера перегнулась через перила и уставилась на воду, чтобы не потеряться в живом магните по имени Себастьян Дэй.

«Красотой следует восхищаться», — бодро пропела ее сирена.

Игнорируя эту похотливую сучку, Мера уставилась на свои руки.

— Я сомневаюсь, что ты поступил правильно, Баст. Дерьмово говорить такое о моем напарнике, не так ли? — Печаль и гнев создали странную смесь в ее груди. — Ты убил всех.

— Если противник упал, убедись, что он не встанет, — рассеянно парировал он.

— Это девиз для наемного убийцы, но ты уже некоторое время работаешь детективом в Холлоуклиффе.

Как только Баста допустили к исполнению обязанностей, через несколько дней после резни в пентхаусе Летнего короля, он рассказал ей о себе всю правду.

Сначала Мера не могла поверить, что полиция Тир-На-Ног наняла бывшего наемного убийцу в качестве детектива, но столкнулась лицом к лицу с капитаном Ашератом после разговора с Бастом. Рыжеволосый фейри просто ответил:

— Баст — мой лучший детектив, и он искупил свои грехи. Дай ему поблажку, как любите говорить вы, люди.

Поэтому она теперь тут.

Баст заметил, как дрогнул мускул на ее челюсти.

— Если бы никто не знал, что я был наемным убийцей, то мой процент арестов был бы не самым высоким в Тир-На-Ног, верно? Но если бы фейри заговорили о тебе, это стало бы твоим смертным приговором.

— Я прекрасно понимаю это и сделала свой выбор.

— Я тоже! — Он провел рукой по волосам, чуть окончательно не растрепав пучок. — Мне жаль, если я не такой самоотверженный или праведный, как ты, но жизнь моего напарника была в опасности, и я сделал то, что следовало сделать.

Мера открыла рот, но не нашла достойного ответа. Тем не менее она пыталась что-то придумать и стояла с открытым ртом, но всё бесполезно.

— Сакала ми, — выругался он себе под нос, перегибаясь через перила. — Я не просил тебя доверять мне. Это сделали наши капитаны. Так что тебе лучше делать свою чертову работу, детектив Мореа, и позволь мне самому беспокоиться о своих действиях.

Ее сирена облизнула губы.

«О, мне нравится вид сердитого Баста».

Мера закатила глаза. Она ненавидела разочаровывать свою сирену, но ссора с напарником ни к чему их не приведет.

— Твои действия были благородны, — неохотно признала она. — Но это была казнь.

— Мне все равно. — Он вызывающе поднял бровь, глядя на нее. — Если я такой ужасный, почему ты не рассказала все своему капитану? Почему я прямо сейчас не за железной решеткой?

— По многим причинам, — задумалась она. — Наверное, я не хотела видеть тебя в тюрьме за то, что ты защищал меня. Это казалось несправедливым. — Он ухмыльнулся, но Мера тут же предостерегающе подняла палец. — Только больше не сходи с ума и не убивай кучу людей. Хорошо?

Баст уставился на нее горячим взглядом голубых глаз и подошел ближе.

— Хорошо, но только пока они не представляют для тебя угрозы.

— Я не девица в беде, — отрезала Мера, ненавидя бабочек в животе, которые запорхали от его близости. — Мы здесь, чтобы защищать и служить. Помни об этом.

— Всегда. — Баст подмигнул ей, затем кивнул через плечо в сторону далекого пункта назначения корабля, где из моря поднимался участок суши размером с большой палец. — Итак, мы в этом заодно?

— А у меня есть выбор?

Он засмеялся, как будто Мера рассказала забавную шутку.

— Не совсем.

Капитану Ашерату не следовало привлекать Баста к этому делу. В конце концов, он был сыном жертвы. Однако он так же единственный Ночной фейри в округе Тир-На-Ног, что делало его наиболее подходящим и одновременно самым худшим кандидатом для расследования.

Ашерат попросил Меру присмотреть за Бастом и убедиться, что с ним все будет в порядке, хотя Себастьяну Дэю вряд ли нужна какая-либо помощь.

Внезапно он коснулся ладонью ее лица, но Мера инстинктивно отступила назад.

— Что ты делаешь?

В его глазах промелькнула обида, но разве он мог винить ее за то, что она настороже рядом с ним? Баст был обученным убийцей, но так же и ее напарником.

Боже! Работать с ним нелегко.

— Мне нужно высвободить из твоего разума язык фейри, который ты изучала в школе, — сказал он, как будто это не так уж и важно. — Большинство фейри, работающих с туристами, говорят по-английски, но остальные из нас предпочитают придерживаться нашего древнего языка.