Многие жители Таграда, в основном оборотни, ведьмы и люди, летом посещали кристально чистые пляжи Лунор Инсул. Мера всегда хотела туда поехать, но Рут не подпускала ее к соленой воде.

И это было мудрое решение.

— Я изучала язык фейри в школе, — отметила она, — разве фейри не учили английский?

— Конечно, мы его учили, но ты не очень хорошо говоришь на моем языке. Неиспользованные знания — это потерянные знания.

Шах и мат.

Низшие фейри также посещали остров, хотя светлые сидхе из Тир-На-Ног отказались ступать на территорию Ночного двора. Вампиры предпочитали Лунор Инсул зимой, когда было туманно и дождливо, хотя один вампир-дипломат, мистер Чарльз Грей, жил на острове десятилетиями. Он работал городским смотрителем во дворе короля Ночи, но никогда не сообщал Холлоуклиффу о каких-либо инцидентах

— Хорошо, — она постучала себя по виску, — но ничего не выискивай, приятель.

Баст внимательно посмотрел на нее.

— Котенок, тебе так будет легче. Кроме того, чтение мыслей для меня не прогулка в парке. Я могу раскрыть знания, которые ты уже приобрела, и могу слегка размыть воспоминания о том, что недавно произошло, но получить место в первом ряду, чтобы понять, что там происходит? — Он постучал ее по лбу. — Не так-то просто.

Она не хотела давать свободный доступ в свою голову напарнику, которому не полностью доверяла, но он прав. Мере понадобится свободное владение языком фейри, чтобы допросить подозреваемых.

— Прекрасно. — Она подняла палец. — Но без шуток.

Прижав руку к сердцу, он склонил голову в молчаливом обещании. Это не успокоило ее, потому что она не уверена, что слово Баста чего-то стоит. Больше нет.

Обхватив ладонями ее голову, он надавил большими пальцами ей на лоб. Закрыв глаза, замер.

Мера уставилась на него, ожидая почувствовать что-то еще, кроме теплого ощущения, разливающегося между ее бедер.

Почему он должен был быть таким необычайно красивым?

— Тебе нужно расслабиться, — отметил он, сосредоточенно нахмурившись.

Прекрасно.

Закрыв глаза, Мера опустила плечи, прежде чем сделать глубокий вдох. Прошло долгое мгновение, но она не почувствовала ничего необычного.

— Когда ты…

Баст убрал руки.

— Все, чичи.

— Серьезно? — Она открыла глаза и с сомнением посмотрела на него. — Я не чувствую никакой разницы.

Усмехнувшись, он скрестил руки на груди.

— Ты понимаешь, что я только что говорил с тобой на языке фейри?

Да ладно!

— Ты сможешь перевести большинство слов, но если встретятся незнакомые слова, ты быстрее поймешь оригинал на языке фейри, — объяснил он.

— Акка баку, — сказала Мера и прикрыла рот рукой. — Я только что говорила на языке фейри. Я сейчас говорю на языке фейри!

Баст рассмеялся таким веселым смехом, что Мера улыбнулась.

— Да, это так, чичи.

Она нахмурилась.

— Что значит «чичи»?

— Котенок.

— Малахай, — прошептала она, но не смогла сдержать усмешку.

Тем временем Лунор Инсул быстро приближался.

Остров был просто огромным — длинный и широкий участок земли с тремя горами, расположенными в ряд. Если бы Мера не знала, то могла бы спутать его с континентом.

И теперь она поняла, почему местные жители назвали его Лунор Инсул. Порт, к которому они приближались, имел форму полумесяца. Закат окрасил остров в оранжевый и розовый цвета, которые быстро сменились фиолетовым. Постепенно в порту и вокруг гор начали зажигаться огни.

— Если бы не моя мама, — признался Баст, с некоторой горечью смотря на Лунор Инсул, — я бы не вернулся.

Его мама, королева Ночи.

Мера не долго с ней общалась, но успела понять, что она была доброй и все же отчужденной. Как будто ее разум в другом месте.

Мера надеялась, что Серафина Дэй присоединится к ним в «Несущем ночь», но королева решила улететь обратно на остров днем раньше. Когда Мера спросила почему, мать Баста бросила горький взгляд на воду.

— Лучше умереть, упав с неба.

Отвлеченная мыслями о королеве, Мера едва успела заметить копье, которое рассекло воздух и вонзилось в деревянный пол прямо между ней и Бастом.

Чудо, что оно их не задело.

Адреналин пробежал по ее венам, когда она выхватила пистолет.

— Что за черт?

— Дану в гребаных прериях, — проворчал Баст, прежде чем послать в небо сгусток тьмы.

Сидхе, одетый в черную боевую кожу, пролетел над ними, но был недостаточно быстр, чтобы уклониться от кнута из ночи и звезд. Он обвился вокруг его тела, и когда Баст потянул, фейри рухнул на палубу корабля.

Мере показалось, что она услышала треск костей, но фейри не издал ни звука, когда его крылья исчезли.

Остальные пассажиры — группа воронов-оборотней с крашенными в белый цвет волосами — бросились к носу корабля, готовые превратиться в птиц и улететь, но не хотели бросать свои доски для серфинга, поэтому ждали, что произойдет дальше.