И это, как мне думается, проще и действенней.

Особенно если действительно рекрутировать всех самых сильных, а значит и магически одарённых. Наследственность — не приговор, и у обычных людей тоже может родиться маг, но вероятность этого гораздо ниже.

И что же получается?

Пока у осинок народятся магически-одарённые апельсинки, пока они подрастут, пока методом проб и ошибок постигнут свой дар, — подсказать-то им теперь некому, — пока они сумеют как-то собраться и скооперироваться… всё это может растянуться на несколько поколений.

Примерно об этом я и думал по пути.

Об этом, да ещё о механике респауна нейтралов. Как именно работает их Храм, он же Посольство? Что это должно быть за здание? Точнее… что за условия должны быть соблюдены, чтобы здание стало Храмом? В мире из моей прошлой жизни, — тот самом мире, который я оборудовал под торговый хаб, — Нейтралы просто-напросто выкупили себе двухэтажное здание на главной улице.

Там и обустроились.

То есть… каких-то таинств, связанных с постройкой самого здания нет. Всё должно быть гораздо проще. Магическая привязка или что-то около того. Может быть даже какая-то своя руна.

К слову, об этом я решился спросить у брата Сыка вслух.

— Так я ведь не могу секреты Братства вслух выдавать, — развёл руками узкоглазый засранец. — Сам знаешь. Сердечный приступ, все дела.

— Думаю, что теперь, когда всё так изменилось, Создатели простят тебе это.

— Думаешь, да? — ухмыльнулся Сык. — А вот я не думаю. И проверять не хочу.

— Ситуация требует, ты так не считаешь?

— Ситуация требует, чтобы пока что я оставался в живых!

— Послушай, мы должны узнать как можно больше…

— Зачем!? — взвился нейтрал. — Узнаешь ты, а дальше-то что!? Что ты сделаешь!?

Ну…

Ладно…

Некоторая логика в его словах есть. Вот только это не значит, что стоит от него отстать. Это значит, что вопросы неправильные, да и начинать нужно было не с этого.

— А как проходит обряд становления Нейтралом?

— Ярослав, я не могу открывать секреты…

— Погоди! Предположим, что я новобранец… или соискатель… или как там у вас? Адепт? И вот как же я смогу пройти обряд, если мне про него ничего не рассказано?

— Повторяю: я не могу…

— Сык, дружище, — улыбнулся я. — Давай не доводить до пыток?

— Чего!?

Очень жаль, но тут нашу беседу пришлось срочно свернуть. Ни интриги, ни вот-это-поворота не вышло. Действительно, в бывшем здании нейтрального посольства нынче сидела засада ВСЁ, по всей видимости рассчитанная на отбившихся от стада нейтралов.

Два мужика в чёрной форме дежурили у входа.

Едва заметив нас, один ломанулся внутрь, а второй… второй исчез в портале. Не иначе как погнал за помощью. Гаденько было видеть коллег на службе у Ларса, но что ж теперь поделать?

— Ир! — только и успел сказать я. — Смотри за Костей и мотай на ус, — а затем начался бой…

За неделю с небольшим Роман Романович уже привык к боевым действиям. Вот только там, — в Сладостане, — он был под постоянным присмотром Натальи Эдуардовны Воронцовой и Ходорова. Вокруг вечно тусовалась толпа сотрудников Канцелярии, дымили котлы полевой кухни, а для него, — будто для режиссёра на съёмочной площадке, — всегда имелся раскладной стульчик с его фамилией.

Да и воевал Роман Романович, если разобраться, чужими руками. А точнее даже лапами.

Вокруг гремело и полыхало, но за спиной в считанных метрах жужжал межмировой портал, через который можно было убраться домой, на берег Пироговского водохранилища. Можно было в любой момент покинуть враждебную среду. Отдохнуть, подумать, послушать плеск водички, и даже ножки намочить. А если уж совсем на душе сумрак, то зайти в бар яхт-клуба и опрокинуть рюмаху.

Сейчас же…

Сейчас всё было по-другому.

Отряд его сына почему-то не считал своей первостепенной задачей прикрывать его, — Романа Романовича, — задницу.

Из дома с флагом выскочил отряд вражеских магов и понеслась.

Взрывы, сполохи, огонь и дым.

Старший, — Лёха, — шустро обернулся в своё звериное амплуа и рванул куда-то в сторону; видать, решил зайти с фланга. Младший, — Ярик, — принялся вытворять какие-то немыслимые манипуляции с порталами и водяными струями. Щитовики, — ещё недавно его личный телохранитель и та новая девчонка, — медленно пробирались вдоль по улице и будто вратари ловили на себя атаки стихийников.