Что ж…

Как оказалось, именно в тот самый момент, когда мы рвали на жопе волосы и пытались понять, что именно происходит с нашей матерью, фронт войны со ВСЁ взял, да и сдвинулся. И не чуть-чуть, а сразу на целый мир.

Сюда эти сволочи пока ещё прорваться не пытались, но:

— … но и нас туда не пускают, — сказала Воронцова. — Стоит зайти внутрь, как по нам сразу же ведут шквальный огонь.

— Видал, — кивнул я. — И что дальше?

— А дальше вот, — Наталья Эдуардовна обвела рукой раненных. — Нам велено любой ценой удерживать портал, а Величество тем временем бьёт тревогу и как может пытается перенести сроки саммита на пораньше.

— И как? — уточнил я. — Получается?

— Меня в такое не посвящают.

Да и меня, как позже выяснилось, тоже. Никакой связи с Императором у меня не было. Сам от со мной видеться не считал целесообразным, соваться в Кремль, — в то самое место, куда нас с Сыком отвезли с закрытыми глазами, — было как-то неловко… да и не уверен я, что Величество окажется на месте.

Тихонов тоже отмахивался от меня, как от назойливой мошкары.

— Есть что-то по существу? — спрашивал он. — Предложения? Пожелания? Какие-то тайны, которые ты готов открыть во благо Империи?

Увы и ах, ни одного, ни другого, ни третьего у меня не было. Были когда-то тайны, да вышли все. Можно, конечно, прислать им рисунок Лёхиной руны оборотня, но зачем? Чтобы подготовить толковых магов потребуется не просто время, а целое поколение. Ну а «спасибо» я лучше от кого-нибудь другого выслушаю.

Короче говоря, сильные мира сего были заняты политикой, а я в политику…

— Да похер! — крикнул я.

Дело было к вечеру того же дня. Мать так и не пришла в себя; лишь пару раз открывала глаза, жадно накидывалась на воду, и засыпала обратно. Все-Вселенская Империя получила подкрепление и подошла опасно близко. Мой старый друг Ларс буквально стучался в двери, — и кстати, я не исключал того, что скотина собственной персоной может тусоваться на этом чудо-дирижабле.

Короче говоря, всё было очень хреново и очень нервно.

В таких условиях продолжать просто скакать по рандомным мирам и искать нейтралов было бы… почему-то хочется сказать слово «куцо». Да хотя бы потому, что так оно и есть. И вся эта ситуация, она… выбивалась из ряда, что ли?

То есть…

До сих пор моя имбалансная семейка раскидывалась с любой задачей чуть ли не одной левой, а тут вдруг мы столкнулись с чем-то, что нужно превозмогать. Да ещё и страдать до кучи. И именно это воспринималось мной как будто бы… смена жанра?

— Похер-похер-похер, — повторил я.

— Ты о чём вообще? — подняла на меня Шиза усталый взгляд.

— О том, что мы не будем ждать никаких саммитов! Просто пойдём и надерём им жопу! — крикнул я и подумал, что речи не хватает пафоса. — Ублюдки ещё пожалеют, что связались с семейством Апраксиных!

— А…

— Ты тоже Апраксин! — прикрикнул я на Ходорова. — И ты!

— Это предложение? — улыбнулась Китаева.

— А чобы и нет? — ляпнул я.

— Согласна.

— Ну и хорошо!

Короче говоря, мной было принято решение атаковать.

Лучший в мире портальщик — есть. Ультимативный оборотень с поддёржкой аж трёх жён — есть. Некромантка — есть. Два мага щитовика для прикрытия — есть. Драконы в количестве трёх штук — тоже есть. Принцесса Борис хоть и пострадал, но быстро зализал свои раны; хаосит всё-таки, у них физиология альтернативная.

Плюс целая армия лагертов, но это пока что не понадобится…

Пока что нужно попробовать использовать маленький отряд. Маленькие и шустрые зачастую могут вломить большим и неповоротливым; вот мы и попробуем.

— Соня?

— Да?

— До завтрашнего утра мне нужны комплекты артефактов на любой случай жизни.

— Так я же…

— Я не прошу тебя их сделать. Найди, купи, укради. Если понадобится, пускай Ивашкина выпотрошит все наши заначки, но нам нужно только лучшее.

— Попробую, — кивнула Соня.

— Не надо пробовать! Просто сделай и всё! Всем остальным спать и набираться сил!

— Я коньяк! Я конь…

— И чтобы никакой алкашки! — я портировал стеклянного говнюка куда подальше. — Завтра по утру вы нужны мне в лучшей своей форме!

Если Роман Романович и спал в последние сутки, то только урывками, и сам того не замечая. После своего приступа, Ольга так и не приходила в себя. Во всяком случае настолько, чтобы с ней возможно было поговорить.

Однако ей явно становилось лучше!

Такой вывод Роман Романович сделал, увидев, как жена улыбается во сне. У него прямо от сердца отлегло благодаря этой улыбке.

Это, да ещё физиологические потребности, в совокупности заставило Апраксина-Старшего всё-таки отлипнуть от спящей Ольги. Ненадолго. Буквально на чуть-чуть. Роман Романович собирался справить нужду, покурить, размять ноги и бегом вернуться обратно.